टाइगर कंजर्वेशन पर सवाल: आधे से ज़्यादा रिज़र्व में कमज़ोर आबादी, क्या बदली जाएगी नीति?

क्या है असल समस्या?

भारत की बाघ संरक्षण की सरकारी रणनीति अब पर्यावरण विशेषज्ञों और जीवविज्ञानियों के निशाने पर है। सरकार लंबे समय से संरक्षित क्षेत्रों का विस्तार करने और वन्यजीव पर्यटन को बढ़ावा देने पर ज़ोर देती रही है, जिसे फंडिंग और जन जागरूकता का मुख्य ज़रिया माना जाता है। लेकिन आलोचकों का कहना है कि यह तरीका कुल आबादी के आंकड़ों पर ज़्यादा ध्यान देता है, बजाय इसके कि अलग-अलग हैबिटैट्स की इकोलॉजिकल सेहत कैसी है।

टाइगर रिज़र्व की चुनौतियाँ

‘स्टेटस ऑफ टाइगर्स, को-प्रिडेटर्स एंड प्रे इन इंडिया’ जैसी सरकारी रिपोर्ट्स के आंकड़े राष्ट्रीय आबादी की वृद्धि और ज़मीनी हकीकत के बीच एक बड़ी खाई को दर्शाते हैं। संरक्षण विशेषज्ञों का कहना है कि पिछले एक दशक में कई नए टाइगर रिज़र्व बनाए जाने के बावजूद, इनमें से कई क्षेत्र स्थापित बाघ आबादी को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। खास तौर पर, 18 टाइगर रिज़र्व में 10 से भी कम बाघ हैं, और पाँच रिज़र्व में तो एक भी बाघ नज़र नहीं आया है। यह मौजूदा प्रबंधन प्रथाओं, खासकर मानव आबादी को जंगल के इलाकों से हटाने की नीति की प्रभावशीलता पर सवाल खड़े करता है, जिसे कई क्षेत्रों में उम्मीद के मुताबिक नतीजे नहीं मिले हैं।

हैबिटैट के टूटने का असर

इकोलॉजिकल अध्ययनों से पता चलता है कि स्थानीय स्तर पर बाघों की आबादी का ख़ात्मा एक बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है। रिसर्च के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर बाघों की गिनती बढ़ने के बावजूद, 2006 और 2018 के बीच लगभग 18,000 वर्ग किलोमीटर के इलाके में स्थानीय विलुप्ति (extinctions) देखी गई। इन स्थानीय गिरावटों के पीछे मुख्य कारण संरक्षित ज़ोन का अलग-थलग पड़ना, लगातार हो रहा शहरी विकास और इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स का विस्तार है। पलामू, उदंती-सीतानदी, सिमलीपाल, सतकोसिया और इंद्रावती जैसे रिज़र्व उन इलाकों के तौर पर पहचाने जाते हैं जहाँ बाघों की आबादी में भारी गिरावट आई है, और इसका कारण अक्सर शिकार की कमी और इन क्षेत्रों में इंसानी दबाव का असर है।

संरक्षण रणनीति में बदलाव की ज़रूरत

मौजूदा प्रबंधन मॉडल पर भी सवाल उठाए जा रहे हैं क्योंकि यह सफलता के पैमाने के तौर पर पर्यटन पर बहुत ज़्यादा निर्भर है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि ज़्यादा दिखने वाले, पर्यटन-केंद्रित रिज़र्व पर ध्यान देने की वजह से गैर-पर्यटन वाले, लेकिन इकोलॉजिकल रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों की लगातार उपेक्षा हुई है। इसके अलावा, वाइल्डलाइफ कॉरिडोर का ख़राब होना – जो बाघों को रिज़र्व के बीच सुरक्षित रूप से घूमने की अनुमति देते हैं – आबादी की लंबी अवधि की रिकवरी और जेनेटिक विविधता में बाधा डाल रहा है। संरक्षणवादियों के बीच यह आम राय बन रही है कि वर्तमान ढाँचे, जो बाघों के पुनर्वास पर ज़्यादा ज़ोर देता है, उसे एक ज़्यादा समग्र दृष्टिकोण के लिए बदलने की ज़रूरत है। इसमें हैबिटैट कनेक्टिविटी, शिकार की बहाली और कम चर्चित वन्यजीव क्षेत्रों की सुरक्षा को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। भविष्य में, यह देखना होगा कि क्या अधिकारी इन उपेक्षित कॉरिडोर और गैर-पर्यटन आवासों की ओर ध्यान केंद्रित करते हैं।