एक नई स्टडी के अनुसार, दिल्ली के आसपास कोयला पावर प्लांट जो सल्फर घटाने वाले FGD सिस्टम लगाने से छूट गए हैं, वो 81% SO2 उत्सर्जन के लिए जिम्मेदार हैं। यह नेशनल कैपिटल रीजन (NCR) में हवा की गुणवत्ता और लोगों के स्वास्थ्य के लिए बड़ा खतरा पैदा कर सकता है, खासकर जब कोयला-आधारित बिजली उत्पादन बढ़ने की उम्मीद है।
दिल्ली-NCR में बढ़ा SO2 का खतरा
सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एनर्जी एंड क्लीन एयर (CREA) की एक ताज़ा एनालिसिस ने कोयला पावर प्लांट्स के लिए मौजूदा उत्सर्जन नियमों के असर को उजागर किया है। रिपोर्ट बताती है कि दिल्ली-नेशनल कैपिटल रीजन (NCR) में सल्फर डाइऑक्साइड (SO2) का ज्यादातर उत्सर्जन उन प्लांट्स से हो रहा है, जिन्हें अब फ्ल्यू गैस डिसल्फराइजेशन (FGD) सिस्टम लगाने की ज़रूरत नहीं है।
नियमों में छूट का हवा की गुणवत्ता पर असर
केंद्र सरकार की जुलाई 2025 की एक नोटिफिकेशन के बाद, कई कोयला प्लांट्स को फिर से कैटेगराइज किया गया, जिसके चलते FGD टेक्नोलॉजी लगाने में व्यापक छूट मिल गई। ये सिस्टम SO2 उत्सर्जन को कम करने के लिए बहुत ज़रूरी हैं, जो PM2.5 प्रदूषण का एक बड़ा कारण है। स्टडी के मुताबिक, कैटेगरी C के प्लांट, जो अब इन ज़रूरतों से मुक्त हैं, दिल्ली से 300 किलोमीटर के दायरे में आने वाले कोयला प्लांट्स से होने वाले अनुमानित SO2 उत्सर्जन का लगभग 81% हिस्सा हैं।
प्रैक्टिकल तौर पर, 12 पावर प्लांट्स के एनालिसिस में उत्सर्जन प्रोफाइल में बड़ा अंतर दिखा। उदाहरण के लिए, महात्मा गांधी थर्मल पावर प्लांट जैसी जगहों पर, जो FGD सिस्टम का इस्तेमाल करती हैं, SO2 का आउटपुट बहुत कम रहा। वहीं, राजपुरा थर्मल पावर प्लांट, जिसमें ऐसे कंट्रोल नहीं हैं, एक बड़े एमिटर के रूप में सामने आया। इसके अकेले दो यूनिट ने अनुमानित 43,541 टन SO2 का उत्सर्जन किया।
बढ़ती बिजली मांग और रेगुलेटरी अड़चनें
जैसे-जैसे बिजली की मांग बढ़ रही है, इन उत्सर्जनों को लेकर चिंताएं भी बढ़ रही हैं। अनुमान है कि बिजली की मांग और हाइड्रोपावर आउटपुट में उतार-चढ़ाव जैसे कारकों के कारण कोयला-आधारित बिजली उत्पादन बढ़ सकता है। ऐसे में, सख्त उत्सर्जन कंट्रोल न होने से रीजन की हवा की गुणवत्ता और बिगड़ सकती है।
ऐतिहासिक रूप से, सरकार ने 2015 में FGD इंस्टॉलेशन को अनिवार्य किया था, जिसके बाद से कई एक्सटेंशन दिए गए। 2025 की नोटिफिकेशन ने शहरों से दूरी के आधार पर प्लांट्स को कैटेगराइज किया, खासकर 10 किलोमीटर के दायरे में। लेकिन, एनवायरनमेंट एनालिस्ट्स का तर्क है कि यह फोकस बहुत सीमित है, क्योंकि SO2 लंबी दूरी तय करके सेकेंडरी पार्टिकुलेट मैटर प्रदूषण में योगदान कर सकता है। इस कैटेगराइजेशन ने भारत के लगभग 78% कोयला-आधारित पावर प्लांट्स को एक ऐसी आवश्यकता से प्रभावी ढंग से छूट दी है जो मूल रूप से सभी के लिए थी।
निवेशकों और सेक्टर के लिए महत्वपूर्ण बातें
पावर सेक्टर के स्टेकहोल्डर्स के लिए, यह रेगुलेटरी माहौल एक अहम फैक्टर बना हुआ है। हालांकि छूट के कारण फिलहाल कई पावर जनरेशन कंपनियों के लिए कैपिटल खर्च कम हो रहा है, लेकिन यह बदलते एनवायरनमेंटल पॉलिसी और पब्लिक हेल्थ से जुड़े लॉन्ग-टर्म जोखिम पैदा करता है। निवेशक इस बात पर अपडेट की उम्मीद कर सकते हैं कि क्या सरकार अनिवार्य FGD इंस्टॉलेशन को फिर से लागू करने पर विचार करती है या रियल-टाइम उत्सर्जन डेटा तक अधिक पारदर्शी पहुंच प्रदान करती है। दिल्ली-NCR रीजन में भविष्य में हवा की गुणवत्ता के रुझान भी नीति निर्माताओं पर उत्सर्जन मानदंडों को सख्त करने का दबाव डाल सकते हैं, जिसका पावर यूटिलिटीज की ऑपरेशनल लागतों और कैपिटल एलोकेशन प्लान पर असर पड़ सकता है।