LNG की कीमतों में तूफानी उछाल: $20 के पार, सप्लाई में गड़बड़ और टेंशन की मार!

सप्लाई की तंगी और भू-राजनीति ने उड़ाई LNG की कीमतें

मौजूदा सप्लाई में आ रही कमी और इंफ्रास्ट्रक्चर से जुड़ी दिक्कतों के चलते ग्लोबल एलएनजी (LNG) की कीमतें आसमान छू रही हैं। स्पॉट एलएनजी की दरें इस समय लगभग $20 प्रति MMBtu पर कारोबार कर रही हैं। एस&पी ग्लोबल एनर्जी के अनुसार, 2026 के अंत के लिए फ्यूचर्स $18–$19 के बीच रहने का अनुमान है। ये कीमतें केवल छोटी-मोटी दिक्कतें नहीं, बल्कि गहरी स्ट्रक्चरल (structural) समस्याओं का संकेत दे रही हैं। वेस्ट एशिया में बढ़ता तनाव एक बड़ा फैक्टर है, क्योंकि कतर और यूएई जैसे एशिया के प्रमुख सप्लायर्स (suppliers) अपने एलएनजी का बड़ा हिस्सा स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज (Strait of Hormuz) से होकर भेजते हैं। यह महत्वपूर्ण जलमार्ग एक गंभीर अड़चन का काम करता है, और क्षेत्रीय तनाव बढ़ने पर कीमतें अचानक उछल जाती हैं। हालिया हमलों ने इन चिंताओं को और बढ़ा दिया है, जिससे ब्रेंट क्रूड (Brent crude) की कीमतें $112 प्रति बैरल के करीब पहुंच गई हैं और वैश्विक ऊर्जा सप्लाई पर खतरा मंडरा रहा है। वर्तमान ऊर्जा संकट को 1973 के तेल एम्बार्गो (embargo) जैसे पिछले संकटों से भी ज्यादा गंभीर माना जा रहा है, जिसमें वैश्विक एलएनजी सप्लाई लगभग 140 अरब क्यूबिक मीटर कम हो गई है।

इंफ्रास्ट्रक्चर की दिक्कतें बनी सप्लाई में रुकावट

बड़े पैमाने पर इंफ्रास्ट्रक्चर की समस्याएं कीमतों पर दबाव बढ़ा रही हैं। दो बड़ी एलएनजी उत्पादन इकाइयां अभी भी बंद हैं, जिससे बाजार से लगभग 3% वैश्विक सप्लाई लंबे समय से बाहर है; इनकी मरम्मत में तीन से पांच साल लग सकते हैं। अमेरिका अपनी एलएनजी एक्सपोर्ट (export) क्षमता को बढ़ा रहा है, जिसका लक्ष्य 2031 तक इसे लगभग दोगुना करना है, लेकिन यह पहले से ही लगभग पूरी क्षमता पर काम कर रही है। इसका मतलब है कि यह मध्य पूर्व से अचानक सप्लाई में आई गिरावट की भरपाई नहीं कर सकती। अमेरिका दुनिया का सबसे बड़ा एलएनजी एक्सपोर्टर है। नई लिक्विफैक्शन (liquefaction) फैसिलिटीज (facilities) की योजनाएं, खासकर गल्फ कोस्ट पर, इसके वैश्विक शेयर को बढ़ाएंगी। हालांकि, पाइपलाइन निर्माण में देरी इन परियोजनाओं के लिए जोखिम पैदा करती है। मजबूत अमेरिकी एक्सपोर्ट ग्रोथ के बावजूद, वेस्ट एशिया पर अत्यधिक निर्भरता और स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज जैसे ट्रांजिट रूट्स (transit routes) अनिवार्य बाजार जोखिम पैदा करते हैं।

ऊंची कीमतें मांग में कटौती को मजबूर कर रही हैं, भारत पर बड़ा असर

बढ़ती कीमतें मांग में बदलाव लाने पर मजबूर कर रही हैं। भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश जैसे देश स्पॉट एलएनजी की खरीद कम कर रहे हैं क्योंकि उनके पास गैस स्टोरेज (storage) सीमित है। भारत विशेष रूप से कमजोर है, क्योंकि भारत के एलएनजी सिस्टम तेल की तरह आसानी से गैस स्टोर नहीं कर सकते, जिससे यह कीमतों के उतार-चढ़ाव के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है। भारत प्राकृतिक गैस सप्लाई का लगभग 45% आयात पर निर्भर करता है। नतीजतन, उद्योग और बिजली संयंत्र कोयला, फ्यूल ऑयल (fuel oil) और नैफ्था (naphtha) जैसे अन्य ईंधनों का रुख कर रहे हैं। भारत के बिजली क्षेत्र में, गैस से चलने वाले बिजली उत्पादन में घटकर 2% से भी कम रह गया है, क्योंकि एलएनजी अब स्थानीय कोयले की तुलना में नौ गुना महंगी हो गई है। कोयले पर यह वापसी सीधे तौर पर गैस की ऊंची कीमतों और सप्लाई की समस्याओं का नतीजा है।

बाजार के जोखिम: सप्लाई का केंद्रीकरण, कीमतों में लगातार अस्थिरता

बाजार लगातार ऊंची कीमतों और अस्थिरता के लिए तैयार दिख रहा है। ग्लोबल एलएनजी एक्सपोर्ट कुछ ही देशों में केंद्रित हैं, जिसमें अकेले कतर दुनिया की 20% से अधिक सप्लाई का उत्पादन करता है। इससे सप्लाई चेन (supply chain) के लिए बड़े जोखिम पैदा होते हैं। पिछले अनुभव बताते हैं कि केवल एक देश में आई रुकावट से कीमतों में बड़ी उछाल आ सकती है। वर्तमान स्थिति, जिसमें महत्वपूर्ण ट्रांजिट रूट्स खतरे में हैं और इंफ्रास्ट्रक्चर को संभावित नुकसान का डर है, कहीं अधिक बड़ा खतरा पेश करता है। भारत सहित कई एशियाई देशों के पास भूमिगत गैस स्टोरेज भी बहुत कम है, जिससे वे अचानक कीमतों में वृद्धि के प्रति संवेदनशील हैं। हालांकि कुछ अनुमान 2030 तक सप्लाई सरप्लस (surplus) की भविष्यवाणी करते हैं, यदि सभी नियोजित फैसिलिटीज बन जाती हैं, तो यह मांग वृद्धि पर निर्भर करता है और फिजिकल सप्लाई की समस्याओं से तत्काल मूल्य दबाव को कम नहीं कर सकता है। एशियाई खरीदारों को ऊंची एलएनजी लागत का सामना करना जारी रखना होगा, खासकर जो स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज से आयात करते हैं।

स्ट्रक्चरल मुद्दों के कारण एलएनजी की कीमतें ऊंचे स्तर पर रहने की उम्मीद

विशेषज्ञों को उम्मीद है कि निकट भविष्य में एलएनजी की कीमतें संकट-पूर्व सिंगल-डिजिट (single-digit) स्तरों से ऊपर बनी रहेंगी। महत्वपूर्ण एलएनजी इंफ्रास्ट्रक्चर की मरम्मत में वर्षों लग सकते हैं, जिसका अर्थ है कि भू-राजनीतिक तनाव कम होने के बाद भी सप्लाई की तंगी जारी रहने की संभावना है। हालांकि 2026 के बाद कीमतें थोड़ी नरम हो सकती हैं, लेकिन सीमित ट्रांजिट रूट्स और केंद्रीकृत सप्लाई स्रोतों जैसे जारी स्ट्रक्चरल मुद्दे एलएनजी लागत को वैश्विक ऊर्जा बाजारों के लिए एक प्रमुख कारक बनाए रखेंगे। जैसे-जैसे देश ऊर्जा सुरक्षा (energy security) की तलाश कर रहे हैं और स्वच्छ स्रोतों की ओर बढ़ रहे हैं, एलएनजी वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य का एक महत्वपूर्ण, यद्यपि अप्रत्याशित, हिस्सा बना रहेगा।