कर्नाटक हाईकोर्ट ने सरकारी तेल कंपनियों BPCL, HPCL और Indian Oil को एक खास इथेनॉल प्लांट से इथेनॉल की खरीद बढ़ाने का आदेश दिया है। कोर्ट ने कहा है कि इन कंपनियों को अपने पुराने सप्लाई एग्रीमेंट का सम्मान करना होगा और वे कॉन्ट्रैक्ट के तहत आने वाले सप्लायर्स के लिए इथेनॉल की मात्रा कम नहीं कर सकतीं।
क्या हुआ?
कर्नाटक हाईकोर्ट ने भारत पेट्रोलियम (BPCL), हिंदुस्तान पेट्रोलियम (HPCL) और इंडियन ऑयल (IOCL) के खिलाफ बड़ा फैसला सुनाया है। कोर्ट ने इन कंपनियों को VINP डिस्टिलरीज एंड शुगर्स प्राइवेट लिमिटेड नामक एक विशेष सप्लायर से इथेनॉल की खरीद 1.44 करोड़ लीटर से बढ़ाकर 3.92 करोड़ लीटर करने का निर्देश दिया है। यह मामला तब सामने आया जब तेल मार्केटिंग कंपनियों (OMCs) ने 2025 के एक टेंडर में अपनी खरीद रणनीति बदलने की कोशिश की। इस बदलाव से डेडिकेटेड इथेनॉल प्लांट (DEP) के लिए आवंटित मात्रा कम हो जाती, जबकि गैर-समर्पित स्रोतों से खरीद की अनुमति मिल जाती।
कॉन्ट्रैक्ट का पेंच
VINP डिस्टिलरीज ने नेशनल पॉलिसी ऑन बायोफ्यूल्स 2018 के तहत एक लॉन्ग-टर्म ऑफटेक एग्रीमेंट के बाद अपना एक समर्पित प्लांट स्थापित किया था। इस मॉडल की खास बात यह है कि इस प्लांट को कॉन्ट्रैक्ट के अनुसार OMCs के अलावा किसी और को इथेनॉल सप्लाई करने की मनाही है। पिछले तीन सालों से सब कुछ तय योजना के मुताबिक चल रहा था। लेकिन, जब OMCs ने नए टेंडर में ऐसी शर्तें डालीं जिससे वे गैर-समर्पित (non-dedicated) प्लांट से भी इथेनॉल खरीद सकें, तो VINP डिस्टिलरीज के लिए गारंटीड वॉल्यूम कम हो गया। कोर्ट ने इस बदलाव को अनुचित ठहराया है और कहा है कि ऐसे प्लांट इस भरोसे पर काम करते हैं कि उनकी एक्सक्लूसिव सप्लाई प्रतिबद्धता का सम्मान किया जाएगा।
निवेशकों के लिए क्यों अहम?
कोर्ट का यह फैसला 'लेगिटिमेट एक्सपेक्टेशन' (वैध अपेक्षा) के सिद्धांत पर आधारित है। जब कोर्ट ने कहा कि सरकारी कंपनियां अचानक किसी पुराने कॉन्ट्रैक्ट की शर्तों को नहीं बदल सकतीं, तो यह एक मिसाल कायम करता है जो OMCs के सप्लाई चेन मैनेजमेंट को प्रभावित कर सकती है। निवेशकों के लिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि OMCs की ऑपरेशनल फ्लेक्सिबिलिटी, खासकर बायोफ्यूल सेक्टर में, कानूनी और कॉन्ट्रैक्ट संबंधी प्रतिबद्धताओं से सीमित हो सकती है। भले ही इस विशेष प्लांट के लिए खरीद की बढ़ी हुई मात्रा कुल इथेनॉल मांग का एक छोटा हिस्सा है, लेकिन खरीद अनुबंधों में 'मनमानी' (arbitrariness) पर कोर्ट का रुख बताता है कि सरकारी कंपनियों को तब अधिक जांच का सामना करना पड़ सकता है जब वे समर्पित सप्लायर्स को प्रभावित करने वाली खरीद नीतियों को बदलती हैं।
बायोफ्यूल खरीद की व्यावसायिक हकीकत
भारत के लिए इथेनॉल ब्लेंडिंग एक बड़ी प्राथमिकता है और OMCs सरकारी लक्ष्यों को पूरा करने के लिए काम कर रही हैं। इसके लिए, तेल कंपनियां विभिन्न सप्लायर्स पर निर्भर करती हैं, जिनमें ऐसे प्लांट भी शामिल हैं जो सिर्फ उनके लिए इथेनॉल बनाते हैं। जब OMCs खरीद लागत या सोर्सिंग की फ्लेक्सिबिलिटी को ऑप्टिमाइज़ करने की कोशिश करती हैं, तो कभी-कभी वे इन डेडिकेटेड प्लेयर्स के साथ विवाद में आ जाती हैं। यह फैसला दर्शाता है कि कानूनी व्यवस्था उन समर्पित सप्लायर्स के हितों की रक्षा करने की ओर झुकी हुई है जिन्होंने सरकार द्वारा समर्थित खरीद आश्वासनों के आधार पर महत्वपूर्ण कैपिटल इन्वेस्टमेंट किए हैं।
निवेशकों को क्या देखना चाहिए?
तेल मार्केटिंग कंपनियों के निवेशक भविष्य में इन फर्मों द्वारा खरीद अनुबंधों को कैसे संभाला जाता है, इस पर नजर रख सकते हैं। मुख्य बात यह होगी कि क्या OMCs को भविष्य में भी अपने टेंडर शर्तों और सप्लाई एग्रीमेंट को लेकर कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। इसके अतिरिक्त, नेशनल पॉलिसी ऑन बायोफ्यूल्स में कोई भी अपडेट या खरीद दिशानिर्देशों में बदलाव इथेनॉल ब्लेंडिंग कार्यक्रमों की ऑपरेशनल लागत और सप्लाई स्थिरता को प्रभावित कर सकता है। इसी तरह के विवादों को लेकर भविष्य के कोर्ट फैसले यह और स्पष्ट कर सकते हैं कि OMCs अपने समर्पित सप्लायर्स के लिए खरीद रणनीतियों को संशोधित करते समय कितनी फ्लेक्सिबल हो सकती हैं।