भारत में सोलर एनर्जी का इस्तेमाल तेजी से बढ़ा है, जिससे दिन के वक्त जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम हुई है। लेकिन, सूरज ढलते ही एक बड़ी चुनौती खड़ी हो गई है। दोपहर की सोलर बिजली और शाम की पीक डिमांड के बीच **50 GW** का भारी अंतर पैदा हो गया है, जिससे थर्मल पावर पर निर्भरता बढ़ रही है। यह स्थिति बैटरी स्टोरेज सॉल्यूशंस की मांग को बढ़ा रही है और बिजली कंपनियों के लिए नई परिचालन चुनौतियां पैदा कर रही है।
भारत के पावर सेक्टर में बड़ा बदलाव
भारत का पावर सेक्टर एक बड़े बदलाव के दौर से गुजर रहा है। जहां एक तरफ सोलर एनर्जी के उत्पादन में जबरदस्त बढ़ोतरी हुई है, जिससे देश दिन के समय जीवाश्म ईंधन के इस्तेमाल में लगभग 10 गीगावाट (GW) की कमी ला पाया है, वहीं इस बदलाव ने एक नई परिचालन समस्या को जन्म दिया है। जैसे ही सूरज ढलता है, सोलर बिजली का उत्पादन लगभग शून्य हो जाता है, और बिजली कंपनियों को लगातार बनी रहने वाली पीक डिमांड को पूरा करने के लिए थर्मल पावर प्लांट से अचानक उत्पादन बढ़ाना पड़ता है। इससे बिजली आपूर्ति में करीब 50 GW का अंतर पैदा हो गया है, जो दोपहर की कम मांग और शाम की पीक डिमांड के बीच का है।
थर्मल प्लांट्स पर परिचालन का दबाव
NTPC, टाटा पावर, अडानी पावर और JSW एनर्जी जैसी पारंपरिक बिजली उत्पादक कंपनियों के लिए यह बदलाव उनके प्लांट चलाने के तरीके को बदल रहा है। थर्मल पावर स्टेशन पारंपरिक रूप से लगातार और उच्च क्षमता पर चलने के लिए डिजाइन किए गए हैं। ग्रिड को संतुलित करने के लिए उन्हें तेजी से उत्पादन बढ़ाने या घटाने के लिए मजबूर करना महंगा और अक्षम है। दिन के दौरान जब मांग कम होती है, तो ये प्लांट अक्सर अपने "टेक्निकल मिनिमम" लोड पर चलते हैं—यानी, प्लांट को चालू रखने के लिए आवश्यक बिजली उत्पादन का न्यूनतम स्तर। इन निम्न स्तरों पर संचालन लाभप्रदता को प्रभावित करता है क्योंकि प्लांट कम कुशल होते हैं और रखरखाव की लागत अक्सर फिक्स रहती है।
नियामक इस समस्या को हल करने के लिए काम कर रहे हैं, सरकार ने कोयला संयंत्रों के लिए फ्लेक्सिबिलिटी उपायों को अपनाने की समय सीमा को जून 2027 तक बढ़ा दिया है। हालांकि, जब तक ये प्लांट अपने आउटपुट को अधिक कुशलता से समायोजित नहीं कर पाते, तब तक कम दक्षता से होने वाला वित्तीय दबाव थर्मल ऑपरेटरों के लिए एक कारक बना रहेगा।
रिन्यूएबल एनर्जी की कटौती और राजस्व पर असर
यह गैप सिर्फ कोयला संयंत्रों के लिए ही समस्या नहीं है; यह रिन्यूएबल एनर्जी कंपनियों को भी प्रभावित करता है। जब ग्रिड दिन के पीक घंटों के दौरान अतिरिक्त सोलर पावर को अवशोषित नहीं कर पाता है, तो ग्रिड ऑपरेटर रिन्यूएबल एनर्जी साइटों को उत्पादन बंद करने या कम करने के लिए मजबूर कर सकता है। इसे कर्टेलमेंट (curtailment) कहा जाता है। अकेले 2026 की पहली तिमाही में, ग्रिड की बाधाओं के कारण लगभग 300 GWh रिन्यूएबल एनर्जी का नुकसान हुआ। स्वतंत्र बिजली उत्पादकों के लिए, कर्टेलमेंट का मतलब खोया हुआ राजस्व है, क्योंकि वे उत्पन्न बिजली को बेचने में असमर्थ होते हैं। यह ग्रिड की सोलर पावर को संभालने की क्षमता को सीधे रिन्यूएबल एनर्जी निवेशकों के लिए वित्तीय चिंता का विषय बनाता है।
स्टोरेज सॉल्यूशंस की ओर कदम
50 GW के इस गैप को पाटने के लिए, पावर सेक्टर एनर्जी स्टोरेज की ओर अपना ध्यान केंद्रित कर रहा है। बैटरी एनर्जी स्टोरेज सिस्टम (BESS) महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं क्योंकि वे दिन के दौरान उत्पन्न सोलर एनर्जी को स्टोर करने और शाम के पीक घंटों के दौरान जारी करने की अनुमति देते हैं। बैटरी, ग्रिड इंफ्रास्ट्रक्चर और पावर इलेक्ट्रॉनिक्स के निर्माण में शामिल कंपनियां बाजार से बढ़ी हुई रुचि देख रही हैं। हिताची एनर्जी, सीमेंस और विभिन्न इंफ्रास्ट्रक्चर इंजीनियरिंग फर्म जैसी कंपनियां इस टू-वे पावर फ्लो को संभालने के लिए आवश्यक ग्रिड अपग्रेड बनाने में महत्वपूर्ण हैं।
आगे देखते हुए, अगले कुछ साल इस बात से परिभाषित होंगे कि भारत कितनी जल्दी बड़े पैमाने पर बैटरी स्टोरेज तैनात कर सकता है और बाजार सुधारों को अंतिम रूप दे सकता है जो स्टोरेज प्रदाताओं को ग्रिड को स्थिर करने के लिए पैसा कमाने की अनुमति देते हैं। निवेशक संभवतः ग्रिड फ्लेक्सिबिलिटी से संबंधित नीति अपडेट, बैटरी डिप्लॉयमेंट की गति और आगामी तिमाही नतीजों में रिन्यूएबल एनर्जी उत्पादकों पर कर्टेलमेंट के वित्तीय प्रभाव पर नजर रखेंगे।