बिजली कंपनियों पर बड़ा खतरा! बड़े ग्राहक हुए 'आज़ाद', सरकारी कंपनियों को लग सकता है तगड़ा झटका

बिजली के बाजार में बड़ा बदलाव

भारत में बिजली की आपूर्ति का तरीका बड़े बदलाव के दौर से गुजर रहा है। जब बड़ी कंपनियां और इंडस्ट्रियल पार्क पारंपरिक बिजली ग्रिड को बायपास कर सकते हैं - जैसा कि आंध्र प्रदेश की डेटा सेंटर के लिए नई नीति अनुमति देती है - तो यह सिर्फ कहीं और से बिजली खरीदने से कहीं बड़ा बदलाव है। यह बिजली वितरकों के मूल व्यवसाय मॉडल को चुनौती देता है।

वजह: कंपनियां चाह रहीं 'आज़ादी'

प्राइवेट लाइसेंस, जो मूल रूप से गूगल के विशाखापत्तनम स्थित डेटा सेंटर जैसे बड़े उपयोगकर्ताओं के लिए थे, सीधे तौर पर सरकारी बिजली वितरकों की आय के लिए खतरा हैं। बड़े व्यवसाय और उद्योग (C&I) बिजली की खपत का एक बड़ा हिस्सा और वितरकों के राजस्व का और भी बड़ा हिस्सा बनाते हैं। अब वे अपनी बिजली आपूर्ति खुद प्रबंधित करने का विकल्प चुन रहे हैं। नए नियम इसे आसान बना रहे हैं, जिससे उन्हें अधिक नियंत्रण और लागत बचत मिल रही है। इससे घरों और खेतों के लिए कम दरों की पेशकश करने हेतु आवश्यक धन कम हो जाता है।

वितरकों की आर्थिक तंगी

व्यवसाय और उद्योग (C&I) भारत की कुल बिजली खपत का लगभग 40-50% हिस्सा हैं और वितरकों की आय का 60% तक प्रदान करते हैं। हालांकि इन ग्राहकों ने सीधे जनरेटरों से बिजली खरीदना (ओपन एक्सेस) या संयुक्त नवीकरणीय परियोजनाओं के माध्यम से विकल्प तलाशे हैं, लेकिन पूर्ण वितरण लाइसेंस प्राप्त करना ग्रिड से कहीं बड़ा अलगाव है। यह नवीकरणीय ऊर्जा के अधिक उपयोग के राष्ट्रीय लक्ष्यों के अनुरूप है, खासकर 2022 के ग्रीन एनर्जी ओपन एक्सेस रूल्स के बाद, जिसने C&I उपयोगकर्ताओं के लिए इसे आसान बना दिया है। गुजरात और राजस्थान जैसे राज्यों ने इसमें बड़ी वृद्धि देखी है। लेकिन वितरकों के लिए, ग्राहकों का यह बदलाव जोखिम भरा है। इंडस्ट्री की बिजली दरें, जो आमतौर पर ₹6-8 प्रति यूनिट होती हैं, अब सस्ती नवीकरणीय विकल्पों से चुनौती पा रही हैं। FY2025 में घाटे के वर्षों के बाद ₹27.01 बिलियन का मामूली लाभ दर्ज करने के बावजूद, इस क्षेत्र की वित्तीय स्थिति कमजोर है, जिसमें मार्च 2025 तक ₹7 ट्रिलियन से अधिक का कर्ज है। रेटिंग एजेंसी ICRA का दृष्टिकोण नकारात्मक है, जिसमें कहा गया है कि सीमित दर वृद्धि और निरंतर परिचालन घाटा वितरकों पर दबाव डाल रहा है।

पारंपरिक मॉडल में सेंध

बड़े ग्राहकों को प्राइवेट डिस्ट्रीब्यूशन लाइसेंस देना सरकारी बिजली कंपनियों के व्यवसाय मॉडल को मौलिक रूप से तोड़ता है, जो उद्योगों से ली जाने वाली ऊंची दरों पर निर्भर करती हैं ताकि वे आवासीय और कृषि उपयोगकर्ताओं को सब्सिडी दे सकें। ये वितरक पहले से ही भारी कर्ज से जूझ रहे हैं, जो मार्च 2025 तक लगभग ₹7.1 ट्रिलियन है। उन्हें अपर्याप्त दर वृद्धि और बढ़ती बिजली लागत के कारण मुनाफा कमाने का दबाव भी झेलना पड़ रहा है। NTPC या JSW Energy जैसी बड़ी प्राइवेट जनरेटर कंपनियों के विपरीत, जो अधिक लचीली हैं, सरकारी वितरक सख्त नियमों वाले वातावरण में काम करते हैं जो दरों को बदलने या लागतों को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता को सीमित करते हैं। अन्य ग्राहकों की मदद के लिए ऊंची औद्योगिक दरों पर निर्भर रहना अब एक बड़ी कमजोरी है क्योंकि ये महत्वपूर्ण ग्राहक जा सकते हैं। वित्तीय आयोग ने तो वितरकों के निजीकरण का भी सुझाव दिया है, जो इस विश्वास को दर्शाता है कि वर्तमान सरकारी-संचालित प्रणाली पर्याप्त नहीं हो सकती है। भले ही तकनीकी और वाणिज्यिक मुद्दों (AT&C) से होने वाला नुकसान FY25 में 15.04% तक गिर गया हो, लेकिन ये सुधार उच्च-भुगतान वाले ग्राहकों को खोने की भरपाई करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। डेटा सेंटरों से मांग में वृद्धि और भी अधिक दबाव डालती है।

पावर वितरकों के लिए आगे का रास्ता

विश्लेषकों को बिजली क्षेत्र के लिए मिली-जुली तस्वीर दिख रही है। Citi और Jefferies जैसी फर्म NTPC और JSW Energy जैसी पावर जनरेशन कंपनियों को उनकी विकास योजनाओं के कारण पसंद करती हैं, लेकिन पावर वितरकों का दृष्टिकोण अभी भी मुश्किल बना हुआ है। रेटिंग एजेंसी ICRA लगातार वित्तीय चुनौतियों की भविष्यवाणी करती है। प्रस्तावित इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट बिल 2026 का उद्देश्य दक्षता और प्रतिस्पर्धा को बढ़ाना है, लेकिन वितरण मॉडल पर इसका प्रभाव अभी भी अनिश्चित है। आगे देखते हुए, बिजली खरीदने के बाजार के और अधिक खंडित और प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद है। राज्य वितरकों को अपने संचालन और वित्तीय प्रबंधन के तरीके में बड़े बदलाव करने होंगे, या उन्हें अधिक सरकारी सब्सिडी की आवश्यकता हो सकती है।