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मांग की दौड़ में ग्रिड, पर कितना सुरक्षित?
25 अप्रैल को 256.1 GW की बिजली मांग को पूरा करना भारत के पावर ग्रिड के लिए एक बड़ी छलांग है। यह पिछले सालों में जोड़ी गई लगभग 65 GW नई क्षमता और विभिन्न डिस्पैच सेंटरों के बीच बेहतर रियल-टाइम कोऑर्डिनेशन का नतीजा है। इस दौरान, सोलर पावर ने पीक सप्लाई में लगभग 21.5% का योगदान दिया। लेकिन, इस सफलता के पीछे एक बड़ी चिंता भी छिपी है - सिस्टम अब अपनी अधिकतम सीमा के बहुत करीब काम कर रहा है, जिससे ऑपरेटिंग बफर (operational buffers) काफी सिकुड़ गए हैं।
हीटवेव और सिकुड़ते मार्जिन का खतरा
मौसम की मार, खासकर भीषण गर्मी, ग्रिड के लिए सबसे बड़ा सिरदर्द साबित हो रही है। क्लाइमेट चेंज (Climate Change) के कारण हीटवेव (Heatwaves) की तीव्रता और अवधि दोनों बढ़ रही है। ऐसे में, सिस्टम के पास किसी भी अप्रत्याशित स्पाइक (spike) को संभालने के लिए बहुत कम गुंजाइश बची है। यह कोई एक दिन की बात नहीं, बल्कि एक ट्रेंड है। पिछले सालों में भी मांग के रिकॉर्ड टूटे हैं, जैसे मई 2024 में 250 GW और मई 2025 में 231 GW तक मांग पहुंची थी, भले ही कुछ जगहों पर बेमौसम बारिश भी हुई हो।
छुपी हुई कमज़ोरियां: डिस्काउंट का बोझ और स्टोरेज का घाटा
ऊपर से सब ठीक दिखने के बावजूद, कई गंभीर अंदरूनी समस्याएं जड़ जमाए हुए हैं। पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों (Discoms) की माली हालत अब भी बेहद खस्ता है। FY2022-23 तक इन कंपनियों पर करीब ₹6.77 लाख करोड़ का भारी-भरकम घाटा था। इस आर्थिक तंगी के कारण वे जरूरी इंफ्रास्ट्रक्चर अपग्रेड और मरम्मत में निवेश नहीं कर पा रही हैं। नतीजा यह है कि जब राष्ट्रीय ग्रिड पर पर्याप्त बिजली है, तब भी स्थानीय स्तर पर पावर कट (Power Cuts) की समस्या बनी रहती है।
एक और बड़ी चुनौती एनर्जी स्टोरेज (Energy Storage) की भारी कमी है। ग्रिड को स्थिर रखने और रिन्यूएबल एनर्जी (Renewable Energy) के लक्ष्यों को पाने के लिए, 2030 तक 61 GW और 2032 तक 97 GW स्टोरेज क्षमता की ज़रूरत होगी। अभी हमारे पास इसका एक छोटा सा हिस्सा ही है। यह गैप 'डक कर्व' (Duck Curve) पैटर्न के कारण और भी गंभीर हो जाता है, जहाँ सोलर पावर दिन में बनती है लेकिन मांग अक्सर शाम को चरम पर होती है। इस शाम की मांग को पूरा करने के लिए हमें अब भी कोल पावर (Coal Power) पर निर्भर रहना पड़ता है, जो ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन (Greenhouse Gas Emission) कम करने के हमारे लक्ष्यों के आड़े आता है।
भविष्य की राह: एडवांस्ड टेक्नोलॉजी और स्ट्रक्चरल सुधार
ग्रिड पहले से ज़्यादा रेज़िलिएंट (resilient) है, लेकिन काम करने की गुंजाइश लगातार कम हो रही है। सोलर और विंड जैसी वेरिएबल रिन्यूएबल्स (Variable Renewables) के बढ़ते इस्तेमाल से सिस्टम में अनिश्चितता बढ़ रही है, जबकि स्टोरेज और बैकअप पावर में उतनी तेज़ी से तरक्की नहीं हुई है। डिमांड मैनेजमेंट (Demand Management) के जो तरीके, जैसे 'टाइम-ऑफ-डे प्राइसिंग' (Time-of-Day Pricing) और एफिशिएंट अप्लायंसेज (Efficient Appliances) हैं, उनका पूरी तरह से इस्तेमाल नहीं हो रहा है। भारत में एडवांस्ड ग्रिड टेक्नोलॉजी (Advanced Grid Technology) और डिमांड रिस्पांस प्रोग्राम्स (Demand Response Programs) को अपनाने की रफ़्तार धीमी है। डिस्काउंट की कमजोर वित्तीय स्थिति उनके पुराने नेटवर्क्स को अपग्रेड करने में रोड़ा बन रही है, जो सीधे पावर डिलीवरी को प्रभावित करता है।
आर्थिक विकास और बढ़ते जीवन स्तर के साथ भारत की ऊर्जा मांग तेज़ी से बढ़ने वाली है। इस गर्मी में पीक डिमांड 270 GW और 2035-36 तक 459 GW तक पहुंच सकती है। इस बढ़ती मांग को भरोसेमंद तरीके से पूरा करने के लिए, सिर्फ वर्तमान की मजबूती पर निर्भर नहीं रह सकते। हमें डिस्ट्रीब्यूशन नेटवर्क्स को मज़बूत करना होगा, सोलर पावर और शाम की मांग के बीच के गैप को पाटने के लिए एनर्जी स्टोरेज में निवेश बढ़ाना होगा, और एनर्जी यूज़ को मैनेज करने वाले प्रोग्राम्स को प्रभावी ढंग से लागू करना होगा। इन ज़रूरी कदमों के बिना, हमारा पावर ग्रिड, सुधारों के बावजूद, बार-बार और बढ़ती हुई मांग के झटकों के सामने बेहद नाज़ुक बना रहेगा।