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मौसम की बेरुखी और रिकॉर्ड मांग
जनवरी-फरवरी 2026 में भारत के पावर ग्रिड ने ऐसी मांग देखी जो अभूतपूर्व थी. यह सिर्फ सर्दियों का असर नहीं था, बल्कि कई ऐसे कारण थे जिन्होंने बिजली की खपत को अभूतपूर्व स्तर पर पहुंचाया. इस स्थिति ने ऊर्जा प्रदाताओं को साल भर मांग में आने वाले अप्रत्याशित उछाल के लिए तैयार रहने की चुनौती दी है.
आंकड़े बताते हैं कि 2026 के शुरुआती महीनों में बिजली की खपत में भारी वृद्धि हुई. जनवरी में बिजली की मांग 143 अरब यूनिट (BU) तक पहुंच गई, जबकि पीक डिमांड 245.4 गीगावाट (GW) दर्ज की गई. यह जनवरी 2022 की तुलना में मांग में लगभग 28% और पीक लोड में 27% की बड़ी बढ़ोतरी थी. फरवरी का महीना भी कुछ ऐसा ही रहा, जहां 133 अरब यूनिट (BU) की खपत और 244 GW की पीक डिमांड दर्ज की गई, जो पिछले 5 सालों में किसी भी फरवरी महीने के लिए सबसे अधिक थी और सामान्य गर्मी के पीक से भी ऊपर थी.
इस अचानक बढ़ी मांग के पीछे कई वजहें थीं: उत्तर भारत में कड़ाके की ठंड के कारण हीटिंग उपकरणों का इस्तेमाल बढ़ा, वहीं देश के अन्य हिस्सों में बेमौसम गर्मी ने कूलिंग सिस्टम को जल्दी चालू करवा दिया. मौसम में यह अप्रत्याशित बदलाव, चाहे वह ठंड हो या गर्मी, अब भारत की ऊर्जा खपत का एक अहम हिस्सा बन गया है.
आर्थिक विकास का भी बड़ा हाथ
लगातार बढ़ रही आर्थिक गतिविधियों ने भी बिजली की मांग को बढ़ाया है. कुल बिजली खपत का करीब 40-50% हिस्सा औद्योगिक गतिविधियों से आता है, और यह अभी भी मांग का एक प्रमुख चालक है. इसके अलावा, नए घरों में बिजली कनेक्शन जुड़ना और लोगों द्वारा अधिक घरेलू उपकरणों की खरीद भी बेसलाइन डिमांड में लगातार इजाफा कर रही है.
भारत अपनी बिजली उत्पादन क्षमता, जिसमें रिन्यूएबल एनर्जी भी शामिल है, का विस्तार तो कर रहा है, लेकिन इन अचानक और अप्रत्याशित पीक डिमांड को संभालने की ग्रिड की क्षमता एक बड़ी चिंता का विषय बनती जा रही है. आने वाले वर्षों में देश में सालाना 10-12% तक मांग बढ़ने की उम्मीद है, जिसके लिए इंफ्रास्ट्रक्चर में बड़े निवेश की जरूरत होगी ताकि बिजली की कमी से बचा जा सके.
बदलते मौसम का ग्रिड पर दबाव
इंडिया मेटियोरोलॉजिकल डिपार्टमेंट (IMD) के अनुसार, 2026 की सर्दियों में मौसम काफी असामान्य रहा. फरवरी में पांच साल में पहली बार ठंड की लहरों की कमी देखी गई. हालांकि, जनवरी में ठंड की लहरों और फरवरी में अप्रत्याशित रूप से गर्म तापमान ने मांग में बड़ी उतार-चढ़ाव पैदा की.
सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटी (CEA) के आंकड़ों से पता चलता है कि पीक पावर लोड अब अक्सर पारंपरिक गर्मियों की ऊंचाई को छू रहा है या उससे भी आगे निकल रहा है, भले ही साल का कोई भी मौसम हो. यह स्थिति ग्रिड के संचालन पर भारी दबाव डाल रही है और उम्मीद से कहीं ज्यादा तेज प्रतिक्रियाओं की मांग कर सकती है.
अप्रत्याशित मांग के खतरे
भारत की यह अप्रत्याशित बिजली मांग कई बड़े खतरे पैदा करती है. ठंड के मौसम में हीटिंग उपकरणों का अत्यधिक उपयोग, मांग को बढ़ाने के साथ-साथ अक्षमता को भी उजागर करता है, जिससे लोड बढ़ता है. इसी तरह, बेमौसम गर्मी के कारण कूलिंग उपकरणों का जल्दी इस्तेमाल, यह दर्शाता है कि शायद विशिष्ट पीक के लिए बनाया गया इंफ्रास्ट्रक्चर साल भर बदलती मांग को संभाल नहीं पाएगा.
यह अस्थिरता ट्रांसमिशन और डिस्ट्रीब्यूशन लाइनों पर दबाव डालती है, जिससे स्थानीय स्तर पर बिजली की कमी का खतरा बढ़ जाता है. ICRA के विश्लेषकों का कहना है कि ग्रिड को अपग्रेड करने और पूर्वानुमान प्रणालियों को बेहतर बनाने के लिए बिजली वितरण कंपनियों (DISCOMs) को भारी निवेश करना होगा, जिसका असर उनके वित्तीय स्वास्थ्य पर पड़ सकता है. वेरिएबल रिन्यूएबल एनर्जी स्रोतों को जोड़ने से इन तेज और अप्रत्याशित मांग परिवर्तनों को संतुलित करना और भी मुश्किल हो जाता है.
भविष्य की मांग के लिए तैयारी
हालांकि लंबे समय (पांच से दस साल) के डेटा की आवश्यकता है ताकि मौसम के पैटर्न में स्थायी बदलावों की पुष्टि की जा सके, जो शायद El Niño से जुड़े हों, लेकिन बढ़ती अस्थिरता स्पष्ट है. भारत के बिजली सिस्टम को सामान्य गर्मियों की चरम सीमा से परे लगातार उच्च मांग के लिए तैयार रहना होगा. इसके लिए फ्लेक्सिबल पावर जनरेशन, मजबूत ग्रिड रेजिलिएंस और मांग प्रबंधन के उन्नत तरीकों में निवेश की आवश्यकता होगी. ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बिजली योजनाकार साल भर कई अलग-अलग पीक डिमांड अवधियों को संभालने में सक्षम ग्रिड को प्राथमिकता दे रहे हैं.