भारत पर LPG का 'महा'संकट: मिडिल ईस्ट तनाव से सप्लाई ठप, रसोई गैस हुई महंगी!

भू-राजनीतिक तनाव का असर: सप्लाई पर गहरा संकट

भारत ने कुकिंग गैस (LPG) की सप्लाई सुनिश्चित करने के लिए अपने प्रयास तेज कर दिए हैं, लेकिन मिडिल ईस्ट के मौजूदा संघर्ष और शिपिंग रूट (shipping lanes) को लेकर मंडरा रहे खतरों से सप्लाई में भारी बाधा आ रही है। फरवरी के मध्य से स्थानीय रिफाइनरियों ने दैनिक उत्पादन को पांचवें हिस्से से ज़्यादा बढ़ाकर लगभग 46,000 टन कर दिया है ताकि गंभीर कमी को पूरा किया जा सके। आने वाले समय में Nayara Energy Ltd. द्वारा मई में अपनी रिफाइनरी का संचालन फिर से शुरू करने पर उत्पादन और बढ़ने की उम्मीद है। इन उपायों के बावजूद, भारत अभी भी एक बड़े घाटे का सामना कर रहा है, क्योंकि दैनिक खपत संकट-पूर्व के 100,000 टन से काफी कम है। इस स्थिति से निपटने के लिए मई के लिए 650,000 टन अतिरिक्त गैस का इंतजाम करना पड़ा है, जिसमें बड़ी मात्रा संयुक्त राज्य अमेरिका से मंगाई जा रही है। यह तेज़, लेकिन महंगी अंतरराष्ट्रीय शिपमेंट पर निर्भरता भारत की एनर्जी सिक्योरिटी (energy security) में गहरी भेद्यता को उजागर करती है।

रिफाइनरियों पर उत्पादन बढ़ाने का दबाव, मार्जिन पर असर

सरकारी कंपनियों Indian Oil Corporation (IOCL) और Bharat Petroleum Corp. सहित भारतीय रिफाइनरियों को कम मार्जिन वाले LPG उत्पादन को अधिकतम करने का निर्देश दिया गया है। यह सरकार द्वारा संकट से निपटने के लिए उठाए जा रहे तत्काल कदमों को दर्शाता है। 11 रिफाइनरियों के साथ IOCL, रिफाइनिंग और मार्केटिंग में एक प्रमुख खिलाड़ी है। Nayara Energy Ltd. भी एक प्रमुख रिफाइनरी का संचालन करती है। हालांकि, LPG पर ध्यान केंद्रित करने से रिफाइनरियों की लाभप्रदता (profitability) और अन्य उत्पाद लाइनों पर असर पड़ सकता है। भारत का LPG मार्केट, जिसका मूल्य 2023 में लगभग 15 बिलियन अमेरिकी डॉलर था, प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (Pradhan Mantri Ujjwala Yojana) जैसी पहलों से प्रेरित होकर स्थिर वृद्धि के लिए तैयार था। वर्तमान सप्लाई संकट इस उम्मीद को गंभीर रूप से चुनौती दे रहा है, जहां आयात पर निर्भरता पहले से ही मांग का 40-60% है।

शिपिंग में बाधाओं और वैश्विक कीमतों में उछाल का असर

होरमुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz), जो वैश्विक समुद्री LPG निर्यात का लगभग 30% और भारत के LPG आयात का 90% से अधिक परिवहन करता है, भू-राजनीतिक तनावों से प्रभावित हुआ है। इसने एक व्यापक ऊर्जा संकट को जन्म दिया है। वैश्विक LPG की कीमतें आसमान छू रही हैं, जिसमें एशियाई बेंचमार्क में तेज उछाल देखा गया है और अमेरिका में टर्मिनल शुल्क (terminal fees) सीमित क्षमता के कारण दशक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं। अन्य देशों को भी व्यवधान का सामना करना पड़ा है; चीन ने ईंधन निर्यात रोक दिया है, जबकि वियतनाम, पाकिस्तान और बांग्लादेश ने राशनिंग शुरू कर दी है और नए आयात स्रोत खोज रहे हैं। यह दर्शाता है कि वैश्विक ऊर्जा बाज़ार कितने आपस में जुड़े हुए हैं। यह संकट कच्चे तेल से परे प्राकृतिक गैस, LNG और परिष्कृत ईंधनों (refined fuels) को प्रभावित कर रहा है, जो इसे एक महत्वपूर्ण वैश्विक ऊर्जा झटका (global energy shock) बनाता है।

आर्थिक दबाव बढ़ा, भारत की आयात पर निर्भरता उजागर

LPG की कमी व्यवसायों और घरों पर गंभीर आर्थिक दबाव डाल रही है। रेस्तरां अपने मेन्यू को छोटा कर रहे हैं, और यह भी खबरें हैं कि प्रवासी श्रमिक बढ़ते जीवनयापन की लागत और व्यावसायिक बंद होने के कारण बड़े शहरों से पलायन कर रहे हैं। सरकार ने आवश्यक वस्तु अधिनियम (Essential Commodities Act) लागू किया है और वितरकों पर छापे मारे हैं, जो एक प्रतिक्रियात्मक दृष्टिकोण का संकेत देता है। घरेलू उपयोगकर्ताओं को प्राथमिकता देने के कारण वाणिज्यिक क्षेत्र में कमी आई है। जबकि Nayara Energy परिचालन दक्षता में मजबूत है, पिछले पांच वर्षों में इसकी बिक्री वृद्धि धीमी रही है। IOCL और Nayara, अन्य रिफाइनरों की तरह, कम मार्जिन वाले LPG उत्पादन को बढ़ाने का वित्तीय बोझ उठा रहे हैं, जो उनके वित्तीय स्वास्थ्य और डिविडेंड (Dividend) को प्रभावित कर सकता है, जैसे IOCL का हालिया 4.88% यील्ड। भारत की मुख्य कमजोरियों में उच्च आयात निर्भरता (मांग का लगभग 60%), न्यूनतम रणनीतिक LPG भंडारण (strategic storage) और एक ही शिपिंग चोकपॉइंट पर निर्भरता शामिल है, जो इसे भू-राजनीतिक बदलावों के प्रति संवेदनशील बनाती है। विश्लेषकों को मई तक LPG सप्लाई के तंग रहने की उम्मीद है, जून से स्थिति सामान्य होने की संभावना है, लेकिन काफी अधिक कीमतों पर।

दीर्घकालिक समाधान: ऊर्जा स्रोतों में विविधता लाना

विश्लेषकों का अनुमान है कि LPG सप्लाई मई तक टाइट रहेगी, जिसमें जून से स्थिरीकरण की उम्मीद है, हालांकि कीमतें अधिक होंगी। तात्कालिक स्थिति को संबोधित करने के लिए निरंतर राजनयिक प्रयासों और सप्लाई चेन को फिर से रूट करने की आवश्यकता है। हालांकि, भारत का दीर्घकालिक समाधान LPG पर अपनी निर्भरता कम करना है। इसका मतलब है कि पाइप प्राकृतिक गैस (piped natural gas), इलेक्ट्रिक कुकिंग (electric cooking) और बायो-फ्यूल (bio-fuels) सहित विभिन्न कुकिंग एनर्जी मिक्स (cooking energy mix) की ओर बदलाव में तेजी लाना, साथ ही रणनीतिक ऊर्जा भंडार (strategic energy reserves) में निवेश करना। यह भू-राजनीतिक घटना एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि भारत की ऊर्जा सुरक्षा घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने, कमजोर चोकपॉइंट्स से आयात मार्गों में विविधता लाने और अपने स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण (clean energy transition) में तेजी लाने पर निर्भर करती है।