Whalesbook
भारत इथेनॉल पर जोर क्यों दे रहा है?
भारत ऊर्जा सुरक्षा (Energy Security) को मजबूत करने और अस्थिर ग्लोबल तेल कीमतों के बीच कच्चे तेल के आयात बिल को कम करने के लिए अपने इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम (Ethanol Blending Program) को तेजी से आगे बढ़ा रहा है। देश अपने लक्ष्य 20% इथेनॉल-पेट्रोल मिश्रण (E20) को समय से पहले ही हासिल कर चुका है। इसी प्रगति से उत्साहित होकर, परिवहन मंत्री नितिन गडकरी ने 85% इथेनॉल मिश्रण (E85) जैसे महत्वाकांक्षी लक्ष्य प्रस्तावित किए हैं। सरकार का अनुमान है कि पिछले एक दशक में कच्चे तेल के आयात में ₹1.06 ट्रिलियन (लगभग $12 बिलियन) की बचत हुई है और 54.4 मिलियन टन कार्बन उत्सर्जन से बचा गया है। यह नीति वैश्विक रुझानों को दर्शाती है, जहां ब्राजील ने हाल ही में बढ़ती ईंधन लागत से निपटने के लिए अपने अनिवार्य मिश्रण को 30% (E30) से बढ़ाकर 32% (E32) कर दिया है। हालांकि, कच्चे तेल की कीमतों में अस्थिरता देखी गई है; उदाहरण के लिए, 'प्रोजेक्ट फ्रीडम' जैसे भू-राजनीतिक ठहरावों से प्रभावित होकर WTI $98.07 USD/Bbl तक गिर गया था। सरकारी दावों के बावजूद कि दक्षता में मामूली गिरावट आई है, इस क्षेत्र के मौलिक मैट्रिक्स स्थिर मूल्यांकन दिखाते हैं; उदाहरण के लिए, इंडियन एनर्जी एक्सचेंज का P/E अनुपात 22.2x है, जो 5 साल का निचला स्तर है। इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन (IOC) का मार्केट कैप लगभग ₹2.01 ट्रिलियन है, और ONGC का लगभग ₹3.64 ट्रिलियन है।
पर्यावरणीय और संसाधन लागत
हालांकि, इथेनॉल की बढ़ती मांग की पर्यावरण और संसाधन प्रभाव की क्षमता को लेकर आलोचना बढ़ रही है। गैसोलीन की तुलना में इथेनॉल की ऊर्जा घनत्व (energy density) कम होने का मतलब है कि वाहन समान शक्ति के लिए अधिक ईंधन का सेवन करते हैं, जिससे समग्र तेल मांग में कमी के दावों पर असर पड़ सकता है। सेंटर फॉर सोशल एंड इकोनॉमिक प्रोग्रेस के फेलो श्यामासिस दास बताते हैं कि उच्च मिश्रण स्तर निश्चित लाभ को सीमित करते हैं। इसके अलावा, भारत में मुख्य रूप से गन्ने और मक्के जैसी खाद्य फसलों से इथेनॉल का उत्पादन, पानी और ज़मीन के संसाधनों पर काफी दबाव डालता है। पानी की खपत का अनुमान व्यापक रूप से भिन्न होता है; जबकि नीति आयोग गन्ने से प्रति लीटर इथेनॉल के लिए 2,860 लीटर पानी की खपत का सुझाव देता है, उद्योग निकाय 3-5 लीटर से अधिक के आंकड़ों पर विवाद करते हैं, और एक हालिया सरकारी अध्ययन का दावा है कि गन्ने का इथेनॉल मक्के ( 4,670 L/L) या चावल ( 10,790 L/L) की तुलना में अधिक जल-कुशल ( 3,630 L/L) है। यह गहन कृषि मांग कई क्षेत्रों में जल संकट की समस्याओं को बढ़ाती है। पानी के अलावा, इथेनॉल जलाने से नाइट्रोजन ऑक्साइड और विषाक्त कार्बोनिल यौगिकों जैसे प्रदूषकों का उत्सर्जन बढ़ सकता है, जिसके लिए ब्राजील की तरह सख्त नियमों की आवश्यकता होती है।
उपभोक्ता पर असर और नीतिगत जोखिम
ड्राइवरों के अनुभव नीतिगत लक्ष्यों और वास्तविकता के बीच एक अंतर दिखाते हैं। कई लोगों ने कम फ्यूल एफिशिएंसी और इंजन के घिसने या संभावित क्षति की चिंताओं की सूचना दी है, खासकर पुराने वाहनों में जो उच्च इथेनॉल मिश्रण के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए हैं। शेल इंडिया ने ग्राहकों को E20 ईंधन के साथ इंजन को संभावित नुकसान और वारंटी खोने के बारे में चेतावनी दी है। इससे सार्वजनिक बहस छिड़ गई है और ईंधन पंपों पर अधिक पारदर्शिता और विकल्प की मांग बढ़ गई है। विशेषज्ञों का यह भी मानना है कि भारत द्वारा जैव ईंधन, इलेक्ट्रिक वाहनों और हाइब्रिड सहित कई डीकार्बोनाइजेशन रणनीतियों का समानांतर रूप से पीछा करना, संसाधनों को विभाजित करने और उद्योग जगत को भ्रमित करने का जोखिम पैदा करता है। इथेनॉल पर ध्यान केंद्रित करने से अनजाने में जीरो-एमिशन मोबिलिटी टेक्नोलॉजीज में संक्रमण धीमा हो सकता है। सेंटर फॉर स्टडी ऑफ साइंस, टेक्नोलॉजी एंड पॉलिसी (CSTEP) जैसी नियामक संस्थाओं ने फसल-आधारित इथेनॉल से जुड़ी फीडस्टॉक की बढ़ती कीमतों और उर्वरक के बढ़े हुए उपयोग के जोखिमों को उजागर किया है, जो अमेरिका में मक्का-आधारित इथेनॉल के अनुभवों के समान है।
आगे की राह
भारत का महत्वाकांक्षी इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम एक जटिल नीति चुनौती प्रस्तुत करता है, जिसमें तत्काल ऊर्जा सुरक्षा को दीर्घकालिक पर्यावरणीय स्थिरता के साथ संतुलित करने और विभिन्न प्रौद्योगिकियों के लिए विकल्प खुले रखने की आवश्यकता है। जबकि तेल आयात में कटौती का एक मजबूत कारण है, संबंधित संसाधन दबाव और अनपेक्षित पर्यावरणीय प्रभावों की संभावना को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। सरकार को इन प्रतिस्पर्धी मांगों को पूरा करने के लिए दबाव का सामना करना पड़ रहा है, संभवतः उत्पादन में तकनीकी नवाचार, अधिक विविध फीडस्टॉक रणनीतियों और स्पष्ट उपभोक्ता संचार के माध्यम से। क्षेत्र की प्रमुख संस्थाएं, जैसे ONGC ( ₹3.64T मार्केट कैप), इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन (IOC, ₹2.01T मार्केट कैप), BPCL ( ₹1.31T मार्केट कैप), और HPCL ( ₹79.56T मार्केट कैप), एक अत्यधिक विनियमित वातावरण में काम करती हैं जहां नीति परिवर्तन और वैश्विक कमोडिटी की कीमतें दृष्टिकोण को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करती हैं। इथेनॉल रणनीति की प्रभावशीलता अंततः व्यापक ऊर्जा संक्रमण लक्ष्यों का समर्थन करने, बाधा न डालने की उसकी क्षमता पर निर्भर करेगी।