1 सितंबर 2026 से सरकार सिटी गैस डिस्ट्रीब्यूशन (CGD) कंपनियों को हर नए एक्टिव पाइप्ड नेचुरल गैस (PNG) कनेक्शन के लिए सस्ती घरेलू गैस मुहैया कराएगी। इसका लक्ष्य इस फाइनेंशियल ईयर में कनेक्शन को 40 लाख तक पहुंचाना है।
पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय ने सिटी गैस डिस्ट्रीब्यूशन (CGD) कंपनियों के लिए एक नई इंसेंटिव स्कीम (incentive scheme) शुरू की है, जो 1 सितंबर 2026 से लागू होगी। इस प्रोग्राम का मकसद मौजूदा फाइनेंशियल ईयर में घरेलू पाइपलाइन नेचुरल गैस (PNG) कनेक्शन की रफ़्तार को बढ़ाकर 40 लाख तक पहुंचाना है। यह पहल पश्चिम एशिया में जियो-पॉलिटिकल टेंशन (geopolitical tensions) के कारण इम्पोर्टेड लिक्विफाइड पेट्रोलियम गैस (LPG) सप्लाई पर पड़ रहे दबाव को कम करने के लिए है, ताकि डोमेस्टिक गैस के इस्तेमाल को बढ़ावा मिले।
इस नई स्कीम के तहत, योग्य CGD कंपनियों को उनके तय टारगेट से ज़्यादा हर बढ़त वाले बिल वाले PNG कनेक्शन के लिए, कम कीमत वाली, डोमेस्टिकली प्रोड्यूस्ड नेचुरल गैस का 200 स्टैंडर्ड क्यूबिक मीटर (standard cubic meters) अतिरिक्त आवंटन मिलेगा। सस्ती गैस उपलब्ध कराकर, सरकार का लक्ष्य कंपनियों को उनकी कुल सोर्सिंग लागत (sourcing costs) को कम करने और महंगी इम्पोर्टेड लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) को बदलने में मदद करना है। इससे पाइपलाइन इंफ्रास्ट्रक्चर में शुरुआती निवेश की रिकवरी का समय लगभग 10 साल से घटकर करीब 3 साल रह सकता है।
पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस नियामक बोर्ड (PNGRB) अब लगाए गए कुल कनेक्शन की संख्या के बजाय, एक्टिव, गैसीफाइड कनेक्शन की संख्या पर अपना फोकस बदल रहा है। 30 जून तक, भारत में कुल 1.74 करोड़ PNG कनेक्शन थे, लेकिन केवल 1.15 करोड़ ही सक्रिय रूप से सप्लाई का इस्तेमाल कर रहे थे। यह अंतर एक बड़ी ऑपरेशनल चुनौती को उजागर करता है: संभावित उपयोगकर्ताओं को एक्टिव कंज्यूमर्स में बदलना।
सरकार के जोर के बावजूद, CGD कंपनियों को एडॉप्शन (adoption) बढ़ाने में बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। कई कंज्यूमर्स अभी भी पारंपरिक LPG सिलेंडरों से स्विच करने में हिचकिचाते हैं, और अक्सर बैकअप के तौर पर उन्हें रखना पसंद करते हैं। इसके अलावा, नए कनेक्शन के लिए करीब ₹6,000 तक की शुरुआती लागत संभावित घरों को हतोत्साहित कर सकती है। माइग्रेशन (migration) को तेज़ करने के लिए, अथॉरिटीज़ ने ऐसे उपाय पेश किए हैं, जिनमें PNG इंफ्रास्ट्रक्चर वाले घरों को उनके LPG कनेक्शन सरेंडर करने के लिए प्रोत्साहित करने वाली नीतियां शामिल हैं।
निवेशकों के लिए, इसका फाइनेंशियल इम्पैक्ट (financial impact) इस बात पर निर्भर करेगा कि CGD कंपनियां इस सस्ती गैस आवंटन का लाभ उठाकर अपने प्रॉफिट मार्जिन (profit margins) को कितनी प्रभावी ढंग से सुधार पाती हैं। जबकि इंसेंटिव स्कीम सोर्सिंग लागत को कम करने में मदद करती है, जोखिम बने हुए हैं। इनमें नए भौगोलिक क्षेत्रों में इंफ्रास्ट्रक्चर बिछाने से जुड़ी हाई फिक्स्ड कॉस्ट (high fixed costs) और कनेक्शन डोर्मेंसी रेट (dormancy rates) की लगातार चुनौती शामिल है। निवेशक इस बात पर नज़र रख सकते हैं कि क्या 40 लाख के तेज कनेक्शन टारगेट को पूरा किया जाता है, क्योंकि इन कंपनियों के रेवेन्यू (revenue) के लिए एक्चुअल गैस कंजम्पशन (gas consumption) ही मुख्य ड्राइवर बना रहेगा।