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मिडिल ईस्ट में बढ़ते संघर्षों, खासकर स्ट्रेट ऑफ होर्मुज जैसे महत्वपूर्ण शिपिंग रूट्स पर मंडरा रहे खतरे के बीच, India अपनी ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने के लिए वैकल्पिक स्रोतों की ओर देख रहा है। इसी कड़ी में, देश Russia से डायरेक्ट LNG इंपोर्ट फिर से शुरू करने की कोशिश कर रहा है। इस प्रयास के तहत, India अमेरिकी प्रतिबंधों में छूट (waiver) की मांग भी कर रहा है, ताकि सप्लाई की कमी को पूरा किया जा सके, जिसने ग्लोबल एनर्जी मार्केट को हिला दिया है।
सूत्रों के मुताबिक, India और Russia के बीच डायरेक्ट LNG शिपमेंट्स को फिर से शुरू करने की तैयारियां चल रही हैं। यह प्रक्रिया यूक्रेन संघर्ष की शुरुआत के बाद से रुकी हुई थी। हालांकि, ग्लोबल स्पॉट LNG की कीमतें हाल के दिनों में काफी बढ़ी हैं। अनुमान है कि कीमतें 15-25% तक बढ़ी हैं और वर्तमान में लगभग $10-$12 प्रति MMBtu पर कारोबार कर रही हैं, जो पिछली कीमतों से काफी ज्यादा है।
Russia से LNG हासिल करने की यह योजना, Russia से India के बड़े क्रूड ऑयल (crude oil) इंपोर्ट से अलग है, जिसे अमेरिका से पहले ही छूट मिल चुकी है। लेकिन, एक नई LNG डील 2012 के Gazprom के साथ हुए समझौते की तुलना में India के लिए कम फायदेमंद साबित हो सकती है, क्योंकि तब बेहतर शर्तें ऑयल प्राइस से जुड़ी थीं। मौजूदा टाइट सप्लाई सिचुएशन ने 'सेलर मार्केट' बना दिया है, जिससे खरीदारों को ज्यादा अनिश्चित और महंगी डील्स करनी पड़ रही हैं।
Russia के साथ एनर्जी डील्स, संभावित छूट (waivers) के बावजूद, महत्वपूर्ण जोखिमों के साथ आती हैं। Russia पर लगे पश्चिमी प्रतिबंध, खासकर फाइनेंशियल डीलिंग्स और एनर्जी एक्सपोर्ट्स को लेकर, कई जटिल नियम लागू करते हैं। मिडिल ईस्ट में एनर्जी फैसिलिटीज़, खासकर कतर और यूएई में, हुए नुकसान के कारण अगले 2-3 सालों में ग्लोबल LNG सप्लाई में 15% तक की कटौती की भविष्यवाणी की जा रही है। इन समस्याओं के साथ-साथ कतर के नॉर्थ फील्ड और यूएई के रुवाईस LNG जैसे बड़े प्रोजेक्ट्स में देरी से भविष्य की सप्लाई ग्रोथ धीमी होने की आशंका है। एनालिस्ट्स अब सालाना ग्रोथ 5-7% रहने का अनुमान लगा रहे हैं, जो पहले 10% से अधिक थी। इस कमी से India के लिए LNG और महंगा हो जाएगा और डोमेस्टिक इंपोर्टर्स पर दबाव बढ़ेगा।
India का विदेश मंत्रालय पुष्टि करता है कि वह LNG सहित एनर्जी सप्लाई को सुरक्षित करने के लिए विभिन्न देशों से बातचीत कर रहा है। Russia की LNG योजना की सफलता अमेरिका से मंजूरी मिलने और अस्थिर ग्लोबल एनर्जी मार्केट को संभालने पर निर्भर करेगी। विशेषज्ञों का मानना है कि सप्लाई की यह कमी कम से कम 3 सालों तक बनी रह सकती है, जिससे ऊर्जा सुरक्षा देशों के लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता बन जाएगी। मार्केट का भविष्य अनिश्चित है, जहां ऊंची कीमतें और सीमित सप्लाई, प्राइस-सेंसिटिव इलाकों में मांग के बढ़ने के तरीके को बदल सकती है।