भारत सरकार ने इथेनॉल-ब्लेंडेड डीजल को पूरी तरह से रद्द कर दिया है। सुरक्षा जांच में पाया गया कि इससे ईंधन का फ्लैश पॉइंट काफी कम हो जाता है, जिससे स्टोरेज और ट्रांसपोर्ट के दौरान आग का खतरा बढ़ जाता है। इस फैसले से इथेनॉल उत्पादकों के लिए एक नया बाजार बंद हो गया है।
भारत सरकार का बड़ा फैसला: इथेनॉल-ब्लेंडेड डीजल को मिली 'ना'
भारतीय सरकार ने इथेनॉल-ब्लेंडेड डीजल के इस्तेमाल से साफ इनकार कर दिया है। सरकारी तेल मार्केटिंग कंपनियों (OMCs) द्वारा की गई विस्तृत तकनीकी जांच में यह पाया गया कि डीजल में इथेनॉल मिलाने से गंभीर सुरक्षा चिंताएं पैदा होती हैं।
केंद्रीय मंत्री सुरेश गोपी ने संसद को सूचित किया कि इस फैसले का मुख्य कारण ईंधन के फ्लैश पॉइंट में आई भारी गिरावट है। सरल भाषा में, फ्लैश पॉइंट वह न्यूनतम तापमान है जिस पर कोई तरल हवा में ज्वलनशील मिश्रण बनाने के लिए वाष्पीकृत हो सकता है। इस महत्वपूर्ण मेट्रिक में कमी आने से ईंधन को स्टोर करना, ट्रांसपोर्ट करना और हैंडल करना बहुत खतरनाक हो जाता है, क्योंकि यह सामान्य डीजल की तुलना में आसानी से आग पकड़ सकता है।
इथेनॉल खरीद रणनीति पर असर
डीजल में इथेनॉल मिलाने के इस फैसले के रद्द होने से भारत के इथेनॉल क्षेत्र के लिए मांग का अनुमान बदल गया है। इससे पहले, सरकारी OMCs ने 2025-26 सप्लाई वर्ष के लिए इथेनॉल की खरीद हेतु बड़े पैमाने पर निविदाएं (tenders) जारी की थीं, जिसमें लगभग 10.5 बिलियन लीटर की मांग की गई थी। हालांकि सरकार पेट्रोल के लिए मौजूदा 20% इथेनॉल ब्लेंडिंग के नियमों को लागू करना जारी रखेगी, डीजल सेगमेंट को बाहर करने से भविष्य में वॉल्यूम ग्रोथ का एक संभावित रास्ता बंद हो गया है।
निवेशकों के लिए, सबसे अहम बात यह होगी कि OMCs और इथेनॉल उत्पादक इस बदलाव के साथ कैसे तालमेल बिठाते हैं। डीजल-ब्लेंडिंग का रास्ता बंद होने के साथ, मुख्य फोकस पेट्रोल-ब्लेंडिंग कार्यक्रम पर ही रहेगा। विश्लेषक और बाजार पर्यवेक्षक संभवतः इस बात पर नजर रखेंगे कि क्या यह निर्णय आगामी निविदा चक्रों में इथेनॉल आपूर्तिकर्ताओं के लिए वॉल्यूम आवंटन या मूल्य निर्धारण को प्रभावित करता है।
बायो-कुकिंग फ्यूल पर सरकार का नया फोकस
डीजल ब्लेंडिंग की उम्मीदों पर विकसित हुई अतिरिक्त इथेनॉल उत्पादन क्षमता को प्रबंधित करने के लिए, सरकार वैकल्पिक उपयोगों की तलाश कर रही है। ऐसी ही एक प्रमुख पहल इथेनॉल-आधारित कुकिंग फ्यूल का परीक्षण करना है। इस रणनीति का उद्देश्य पारंपरिक एलपीजी (LPG) के मुकाबले एक स्वच्छ बायोफ्यूल विकल्प प्रदान करना और देश की आयातित गैस पर निर्भरता कम करना है।
इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन, हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन और भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन सहित प्रमुख OMCs, वर्तमान में अपने अनुसंधान केंद्रों के माध्यम से इन स्वच्छ कुकिंग समाधानों को विकसित करने और उनका परीक्षण करने पर काम कर रही हैं। यह बदलाव दर्शाता है कि सरकार घरेलू इथेनॉल उद्योग को आधुनिकीकरण और ब्याज-सबvention योजनाओं के माध्यम से समर्थन देने के लिए प्रतिबद्ध है, भले ही ईंधन ऑटोमोटिव डीजल इंजनों के बजाय हीटिंग और कुकिंग अनुप्रयोगों की ओर मोड़ दिया जाए।
आगे बढ़ते हुए, उद्योग इथेनॉल-आधारित कुकिंग फ्यूल की व्यवहार्यता और स्केलिंग पर अधिक स्पष्टता की उम्मीद करेगा। इस पहल की सफलता यह निर्धारित कर सकती है कि यह क्षेत्र डीजल-ब्लेंडिंग बाजार की अनुपस्थिति में अपनी मौजूदा उत्पादन क्षमता का कितनी प्रभावी ढंग से उपयोग करता है।