भारत में E20 फ्यूल को अनिवार्य कर दिया गया है, जिससे 2023 से पहले बने वाहनों के मालिकों के बीच चिंता बढ़ गई है। इस कदम का मकसद कच्चे तेल का आयात कम करना है, लेकिन इसके चलते वाहनों के पुर्जों में घिसावट और फ्यूल एफिशिएंसी (Fuel Efficiency) में कमी का खतरा पैदा हो गया है।
E20 फ्यूल क्या है और क्यों?
भारतीय सरकार ने पूरे देश में E20 फ्यूल को मानकीकृत (Standardize) कर दिया है। E20 फ्यूल का मतलब है 80% पेट्रोल और 20% इथेनॉल का मिश्रण। यह नीति भारत की कच्चे तेल पर निर्भरता को कम करने की बड़ी रणनीति का हिस्सा है, क्योंकि देश अपनी लगभग 88% ऊर्जा जरूरतों के लिए आयातित कच्चे तेल पर निर्भर है। इथेनॉल का घरेलू उत्पादन बढ़ाकर, सरकार कार्बन उत्सर्जन कम करने और ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने का लक्ष्य रख रही है।
पुराने वाहनों पर क्या होगा असर?
इस अनिवार्य नियम के कारण 2023 से पहले निर्मित पुराने वाहनों के लिए एक खास चुनौती खड़ी हो गई है। ये गाड़ियां मुख्य रूप से शुद्ध पेट्रोल या E10 जैसे कम इथेनॉल वाले मिश्रण के लिए डिज़ाइन की गई थीं। इथेनॉल में नमी सोखने (Hygroscopic) का गुण होता है, जिससे हवा से नमी सोखकर यह फ्यूल सिस्टम के पुर्जों में समय के साथ जंग (Corrosion) लगा सकता है। इतना ही नहीं, 20% इथेनॉल मिश्रण के रासायनिक गुण फ्यूल सिस्टम के रबर सील, होज़ और अन्य महत्वपूर्ण घटकों को समय से पहले खराब कर सकते हैं। वाहन निर्माता पहले ही बता चुके हैं कि E20 का इस्तेमाल ऐसे इंजनों में फ्यूल एफिशिएंसी को 3-5% तक कम कर सकता है जो विशेष रूप से इस मिश्रण के लिए ट्यून नहीं किए गए हैं।
ग्राहकों के लिए दिक्कतें और बाजार की हकीकत
फिलहाल, वाहन चालकों के पास अलग-अलग ग्रेड के फ्यूल के सीमित विकल्प ही उपलब्ध हैं। सरकार ने अलग-अलग मिश्रणों के लिए स्टोरेज (Storage) और डिस्ट्रीब्यूशन नेटवर्क (Distribution Network) को बनाए रखने में लॉजिस्टिकल दिक्कतों का हवाला दिया है। ब्राजील जैसे कुछ अंतरराष्ट्रीय बाजारों के विपरीत, जहां उपभोक्ताओं के पास लंबे समय से विभिन्न इथेनॉल-मिश्रित ईंधन और फ्लेक्स-फ्यूल वाहनों (Flex-fuel Vehicle) के विकल्प रहे हैं, भारत का बाजार एक अधिक समान और अनिवार्य दृष्टिकोण अपना रहा है। ब्राजील में, इथेनॉल का उपयोग प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण (Competitive Pricing) के कारण प्रोत्साहित किया गया था, जिसने उसकी कम ऊर्जा घनत्व (Energy Density) की भरपाई की। भारत में, E20 की कीमत फिलहाल पारंपरिक पेट्रोल के बराबर ही है, जिसका मतलब है कि उपभोक्ता उसी कीमत पर ऐसा ईंधन खरीद रहे हैं जो संभवतः प्रति लीटर कम किलोमीटर की माइलेज देगा।
नियामक और आर्थिक पहलू
इस तेजी से हो रहे बदलाव के आलोचक तर्क देते हैं कि इस नीति में उपभोक्ता संरक्षण (Consumer Protection) और वाहन की लंबी उम्र को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। टेस्टिंग डेटा (Testing Data) की पारदर्शिता को लेकर बहस चल रही है, जिसमें विशेषज्ञों का सुझाव है कि अधिकारियों को यह बताने वाले अधिक विस्तृत परिणाम जारी करने चाहिए कि विभिन्न इंजन प्रकार E20 के साथ लंबे समय तक कैसे प्रदर्शन करते हैं। इसके अलावा, इस कार्यक्रम की आर्थिक व्यवहार्यता (Economic Viability) काफी हद तक इथेनॉल की कीमत पर निर्भर करती है, जब उसकी तुलना कच्चे तेल की कीमतों से की जाती है। जैसे-जैसे सरकार E25 की ओर बढ़ने पर विचार कर रही है, यह सवाल बना हुआ है कि क्या वर्तमान वितरण मॉडल राष्ट्रीय ऊर्जा लक्ष्यों को मौजूदा वाहन बेड़े (Vehicle Fleet) की परिचालन वास्तविकताओं के साथ संतुलित कर सकता है।
निवेशक और अन्य हितधारक (Stakeholders) कम इथेनॉल मिश्रण की उपलब्धता और ईंधन की कीमतों में किसी भी संभावित समायोजन के संबंध में भविष्य की सरकारी घोषणाओं पर नजर रखेंगे। इस ऊर्जा संक्रमण की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि क्या नीति निर्माता विरासत में मिले वाहन बेड़े की तकनीकी चिंताओं को दूर कर पाते हैं, साथ ही उपभोक्ताओं पर पड़ने वाले लागत के बोझ का प्रबंधन भी करते हैं।