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सस्ती गैस पर दांव, पर जोखिम भारी
मध्य पूर्व में बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव के बीच, भारत के बड़े LNG खरीदार फिलहाल स्पॉट मार्केट पर बड़ा दांव लगा रहे हैं। वे अप्रैल-जून की डिलीवरी के लिए $16 प्रति मिलियन ब्रिटिश थर्मल यूनिट से भी कम की कीमतों का फायदा उठा रहे हैं। यह खरीदारी पहले की तुलना में एक बड़ा बदलाव है, क्योंकि ऊंची कीमतों के चलते ये खरीदार पिछले दिनों काफी सतर्क थे। हालांकि, इस 'सस्ते' सौदे के पीछे सप्लाई चेन की कमजोरियां और भविष्य में कीमतों में भारी उछाल का खतरा छिपा है, जो भारत की एनर्जी सिक्योरिटी के लिए चिंता का विषय बन सकता है।
मिडिल ईस्ट संकट और कतर से सप्लाई में बाधा
Bharat Petroleum Corp., Gail India Ltd., और Gujarat State Petroleum Corp. जैसी कंपनियां अप्रैल-जून के लिए स्पॉट मार्केट से गैस खरीद रही हैं। भले ही स्पॉट LNG की कीमतें हाल में गिरी हैं, फिर भी ये पहले के स्तरों की तुलना में लगभग 50% अधिक हैं, और एक समय तो ये $25 प्रति मिलियन Btu के पार चली गई थीं। मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष का सीधा असर सप्लाई पर पड़ा है। कतर (Qatar) ने 'फोर्स मेज्योर' (Force Majeure) घोषित कर दिया है, और उसके लिक्विफ़ैक्शन प्लांट्स (liquefaction plants) को हुए नुकसान को ठीक करने में सालों लग सकते हैं। इस वजह से ग्लोबल LNG सप्लाई में करीब एक-पांचवां हिस्सा (one-fifth) कम हो गया है। नतीजतन, भारत की LNG डिलीवरी में पिछले साल की तुलना में 14% की गिरावट आई है। हार्मोन जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) जैसे महत्वपूर्ण शिपिंग रूट और कतर की एक्सपोर्ट सुविधाओं पर हमले, ग्लोबल LNG सप्लाई चेन की नाजुकता को उजागर करते हैं।
कम समय की बचत या लंबे समय का मूल्य झटका?
$16 प्रति मिलियन Btu से कम दाम पर LNG हासिल करना तात्कालिक बचत तो देता है, लेकिन इसमें बड़े जोखिम भी शामिल हैं। विश्लेषकों का अनुमान है कि 2025-2026 तक अमेरिका और कतर की नई परियोजनाओं से ग्लोबल LNG सप्लाई में भारी बढ़ोतरी होगी, जिससे 2026 तक औसत स्पॉट कीमतें $9-10 प्रति मिलियन Btu तक गिर सकती हैं। हालांकि, मध्य पूर्व संकट ने कीमतों में अत्यधिक अस्थिरता पैदा की है, सप्लाई में रुकावट और कतर से 'फोर्स मेज्योर' के कारण मार्च 2026 में कीमतें $25 प्रति मिलियन Btu से ऊपर चली गई थीं। अगर भारतीय खरीदार अभी प्रतिस्पर्धी डील नहीं करते हैं, तो उन्हें लंबे समय में महंगे कॉन्ट्रैक्ट प्राइस का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि इस दशक के बाद एक 'बायर्स मार्केट' (buyers market) बनने की उम्मीद है। भारत ऐतिहासिक रूप से लंबे समय के कॉन्ट्रैक्ट और स्पॉट खरीद के बीच संतुलन बनाए रखता आया है, लेकिन वर्तमान भू-राजनीतिक माहौल में स्पॉट मार्केट पर भारी निर्भरता एक जुआ है, जिससे 2022-23 जैसे मूल्य झटकों का खतरा बना रहेगा।
भारत की बढ़ती निर्भरता और सप्लाई की अनिश्चितता
यह 'अवसरवादी' खरीदारी रणनीति भारत को भू-राजनीतिक झटकों और कीमतों में उतार-चढ़ाव के प्रति और अधिक संवेदनशील बनाती है। ग्लोबल LNG सप्लाई में अपेक्षित वृद्धि के बावजूद, मध्य पूर्व में सप्लाई की रुकावटें बाजार के मूल सिद्धांतों को जल्दी ही बौना साबित कर सकती हैं। QatarEnergy की 'फोर्स मेज्योर' घोषणा, जो दुनिया भर के खरीदारों को प्रभावित कर रही है, यह दिखाती है कि सप्लाई की सुरक्षा कितनी अप्रत्याशित हो सकती है। कतर की लिक्विफैक्शन प्लांट्स की मरम्मत में अनुमानित वर्षों का समय लगने का मतलब है कि 2027 तक बाजार में टाइटनेस (tightness) और उच्च जोखिम प्रीमियम बने रहेंगे। भारत के LNG आयात 2030 तक बढ़कर 46 मिलियन टन प्रति वर्ष होने का अनुमान है। 2028 के बाद मांग-आपूर्ति का अंतर बढ़ने की स्थिति में, देश स्पॉट मार्केट पर काफी अधिक निर्भर होगा, जब तक कि नए लंबे समय के कॉन्ट्रैक्ट हासिल नहीं किए जाते। अगर भारत खुद को इन लगातार बाजार के उतार-चढ़ावों से नहीं बचा पाता है, तो उसकी ऊर्जा सुरक्षा खतरे में पड़ सकती है।
अवसर और भविष्य की सुरक्षा में संतुलन
ग्लोबल LNG मार्केट 2027 से आगे एक बड़ी सप्लाई वृद्धि की उम्मीद कर रहा है, जिससे विश्लेषकों को खरीदारों के बाजार और कीमतों में गिरावट की उम्मीद है। हालांकि, मध्य पूर्व का संकट तत्काल मूल्य अस्थिरता और सप्लाई अनिश्चितता पैदा कर रहा है। जबकि भारत की वर्तमान स्पॉट खरीद अल्पकालिक राहत प्रदान करती है, इसकी दीर्घकालिक रणनीति को भू-राजनीतिक जोखिमों को प्रबंधित करने और ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अवसरवादी खरीद को स्थिर, प्रतिस्पर्धी दीर्घकालिक अनुबंधों को सुरक्षित करने के साथ संतुलित करना चाहिए। विशेषज्ञों का यह भी सुझाव है कि भारत को अपनी ऊर्जा स्रोतों में विविधता लानी चाहिए और नवीकरणीय ऊर्जा (renewables) को बढ़ावा देना चाहिए ताकि वह LNG की कीमतों में लगातार होने वाले उतार-चढ़ाव से अपनी अर्थव्यवस्था को बेहतर ढंग से बचा सके।