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बेसलोड की दुविधा
जहां भारत तेजी से रिन्यूएबल एनर्जी क्षमता बढ़ा रहा है, वहीं 258.5 गीगावाट (GW) की यह नई पीक डिमांड कन्वेंशनल थर्मल जनरेशन पर हमारी निर्भरता को साफ दर्शाती है। 27 मई को देश की कुल बिजली सप्लाई में कोयला-आधारित प्लांटों का योगदान 69% रहा, जबकि सोलर और विंड एनर्जी मिलकर सिर्फ 18% का योगदान दे पाए। यह दिखाता है कि शहरीकरण और बढ़ती गर्मी के कारण घरों में कूलिंग की मांग शाम ढलने के बाद भी ऊंची बनी रहती है, ऐसे में गैर-सौर घंटों के दौरान सप्लाई गैप से बचने के लिए ग्रिड जीवाश्म ईंधन पर ही निर्भर है। पिछले दिन की तुलना में कुल जनरेशन में 1% की मामूली गिरावट से कोई खास राहत नहीं मिली है, क्योंकि शाम के समय बेसलोड पावर की जरूरत रिकॉर्ड ऊंचाई पर बनी हुई है।
इंफ्रास्ट्रक्चर का अंतर
सिर्फ जनरेशन के आंकड़ों से आगे बढ़कर देखें तो बिजली क्षेत्र को सप्लाई-साइड की बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है, जो जनरेशन से कहीं ज्यादा हैं। हालिया रिपोर्ट्स बताती हैं कि ट्रांसमिशन नेटवर्क और स्टोरेज इंफ्रास्ट्रक्चर कूलिंग की बढ़ती मांग के साथ तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। औद्योगिक हब के विपरीत, जहां पहले बिजली की खपत सबसे ज्यादा होती थी, अब घरों में कूलिंग प्रमुख ग्रोथ ड्राइवर बन गई है। इस बदलाव ने दैनिक डिमांड कर्व को बदल दिया है, जिससे ग्रिड ऑपरेटर्स को सूर्यास्त के बाद रिन्यूएबल आउटपुट में तेज गिरावट को मैनेज करना पड़ रहा है। लगातार बनी हुई मांग के कारण भारत का कुल कोयला भंडार घट रहा है, जिससे चरम मौसम की घटनाओं के दौरान चूक की गुंजाइश बहुत कम हो गई है और रिन्यूएबल की रुक-रुक कर होने वाली सप्लाई को पूरा करने के लिए थर्मल एसेट्स पर निर्भरता बढ़ गई है।
जोखिम कारक और संरचनात्मक कमजोरी
निवेशकों को पीक डिमांड में अचानक वृद्धि और रेगुलेटरी माहौल के बीच बढ़ती खाई पर ध्यान देना चाहिए। पावर एक्सचेंजों पर ₹10 प्रति यूनिट की वर्तमान प्राइस सीलिंग एनर्जी स्टोरेज और ग्रिड-बैलेंसिंग पहलों की वित्तीय व्यवहार्यता के लिए एक बाधा बनती जा रही है। उत्पादकों को हाई-डिमांड अवधि के दौरान प्रीमियम मूल्य कैप्चर करने से रोककर, यह कैप बैटरी-समर्थित रिन्यूएबल इंटीग्रेशन के लिए आवश्यक कैपिटल एक्सपेंडिचर को अनजाने में रोक सकता है। इसके अलावा, NTPC और Adani Power जैसी कंपनियां भले ही प्रमुख बनी रहें, लेकिन सेक्टर को आयातित कोयले की लागत, घरेलू भंडार में उच्च राख सामग्री और सरकार द्वारा किफायती बिजली व महत्वाकांक्षी जलवायु प्रतिबद्धताओं को संतुलित करने की क्षमता वाली रेगुलेटरी पॉलिसी में संभावित बदलावों जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
भविष्य का दृष्टिकोण
गर्मी के शेष महीनों के लिए अनुमान बताते हैं कि पीक डिमांड 270 GW के स्तर को पार कर सकती है, खासकर यदि मानसून की बारिश औसत से कम रहती है और जलविद्युत उत्पादन को दबा देती है। संस्थागत प्रतिभागियों का ध्यान उन फर्मों की ओर बढ़ गया है जिनके पास इंटीग्रेटेड ट्रांसमिशन और जनरेशन क्षमताएं हैं, जो इन अस्थिरता चक्रों से निपट सकें। मार्केट एनालिस्ट्स का मानना है कि हालांकि डिमांड ग्रोथ मजबूत और लगातार बनी हुई है, लेकिन अर्निंग्स का विस्तार केवल क्षमता जोड़ने के बजाय, सेक्टर की ग्रिड को आधुनिक बनाने और बड़े पैमाने पर स्टोरेज को सफलतापूर्वक एकीकृत करने की क्षमता पर निर्भर करेगा।