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दाम के अंतर से कैसे पैदा हो रही है किल्लत?
मौजूदा फ्यूल सप्लाई की समस्या ईंधन की कमी से नहीं, बल्कि सरकारी नीतियों में खामी के कारण है। बड़े औद्योगिक खरीदार थोक (wholesale) चैनलों को छोड़कर सीधे रिटेल पंपों से सस्ता पेट्रोल-डीजल खरीद रहे हैं। ऐसा इसलिए हो रहा है क्योंकि थोक बाजार की कीमतें कच्चे तेल की अंतरराष्ट्रीय कीमतों के हिसाब से तय होती हैं, जबकि रिटेल कीमतें काफी हद तक सरकारी सब्सिडी से बंधी होती हैं। इस वजह से कई रिटेल स्टेशन अनौपचारिक डिस्ट्रीब्यूशन पॉइंट बन गए हैं, जिससे उनकी स्टोरेज और लॉजिस्टिक्स क्षमता पर भारी दबाव पड़ रहा है। आम लोगों के लिए ईंधन की किल्लत इसी प्राइस गैप का सीधा नतीजा है।
सरकारी कंपनियों पर आर्थिक बोझ
इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन (IOC), भारत पेट्रोलियम (BPCL) और हिंदुस्तान पेट्रोलियम (HPCL) जैसी पब्लिक सेक्टर अंडरटेकिंग (PSU) तेल मार्केटिंग कंपनियां सिर्फ आम उपभोक्ताओं को ही नहीं, बल्कि कॉर्पोरेट खरीदारों को भी सब्सिडी का लाभ दे रही हैं। वे रोज करीब ₹550 करोड़ का नुकसान झेल रही हैं, जो उनके प्रॉफिट मार्जिन को गंभीर रूप से प्रभावित कर रहा है। स्थिति और भी खराब हो गई है क्योंकि निजी तेल कंपनियों की डीजल बिक्री लगभग 38% तक गिर गई है, क्योंकि ग्राहक सस्ते PSU नेटवर्क की ओर रुख कर रहे हैं। ऐसे में, इन कंपनियों की वित्तीय स्थिति पर सवाल उठ रहे हैं, खासकर तब जब रिटेल कीमतों और वैश्विक ऊर्जा लागत के बीच का अंतर जल्द कम होने की उम्मीद नहीं है।
सरकारी ऊर्जा कंपनियों के लिए जोखिम
जब सरकार 'आवश्यक वस्तु अधिनियम' (Essential Commodities Act) के तहत प्रवर्तन टीमों का सहारा लेती है, तो यह एक कमजोर नियामक माहौल का संकेत देता है। ऐसे उपाय तब अक्सर समस्या का समाधान नहीं कर पाते जब बाजार की कीमतों के संकेत इतने विकृत हों। इसके अलावा, PSU तेल कंपनियों पर भारी नुकसान का बोझ डालने से उनकी रिफाइनरियों और बुनियादी ढांचे के रखरखाव के लिए जरूरी खर्चों में कटौती करनी पड़ती है। यदि वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें ऊंची बनी रहती हैं या अंतरराष्ट्रीय घटनाओं के कारण बढ़ती हैं, तो यह बढ़ता हुआ नुकसान कम डिविडेंड भुगतान या बजट घाटे को पूरा करने के लिए सरकारी उधार में वृद्धि का कारण बन सकता है। गहरे मूल्य कटौती को बनाए रखने में असमर्थ निजी प्रतिस्पर्धी, तब तक बाजार हिस्सेदारी खो रहे हैं जब तक कि सभी वितरण चैनलों में कीमतें संतुलित न हो जाएं।
बाजार का नज़रिया और सरकारी कदम
घरेलू ईंधन की उपलब्धता को स्थिर करने के लिए, सरकार को थोक और रिटेल ईंधन के बीच मूल्य अंतर को कम करना होगा, लेकिन साथ ही व्यापक मुद्रास्फीति को भी रोकना होगा। हालांकि अधिकारी कह रहे हैं कि कुल ईंधन स्टॉक पर्याप्त है, लेकिन खरीदारों द्वारा मूल्य अंतर का फायदा उठाने से उत्पन्न परिचालन संबंधी समस्याएं बनी हुई हैं। बड़े निवेशक (Institutional investors) उन नीतिगत बदलावों का इंतजार कर रहे हैं जो तेल कंपनियों को लागत को अधिक प्रभावी ढंग से आगे बढ़ाने की अनुमति देंगे। इस आर्बिट्रेज (arbitrage) को रोकने के लिए एक स्पष्ट प्रणाली के बिना, रिटेल ईंधन की रुक-रुक कर होने वाली कमी जारी रहने की संभावना है, जो सरकारी ऊर्जा कंपनियों के निवेश के दृष्टिकोण को प्रभावित कर रही है।