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इथेनॉल को बढ़ावा: ऊर्जा सुरक्षा के लिए भारत ने बढ़ाई सप्लाई
भारत सरकार पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम (PDS) में टूटे चावल (broken rice) की हिस्सेदारी 25% से घटाकर 10% करने जा रही है। इस कदम से हर साल लगभग 90 लाख टन टूटे चावल इथेनॉल उत्पादन के लिए उपलब्ध होंगे। सरकार का लक्ष्य देश के बढ़ते बायोफ्यूल उद्योग के लिए कच्चे माल की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करना और आयात पर निर्भरता कम करना है। खाद्य सचिव संजीव चोपड़ा ने कहा है कि यह लगातार साल भर कच्चे माल की आपूर्ति बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है, जिससे इथेनॉल क्षेत्र को अधिक स्थिरता मिलेगी। यह विशेष रूप से अस्थिर वैश्विक ऊर्जा कीमतों और बढ़ते कच्चे तेल की लागत को देखते हुए महत्वपूर्ण है। PDS वर्तमान में लगभग 80 करोड़ लोगों को अनाज उपलब्ध कराता है, जिसमें टूटे चावल कुल चावल आवंटन का एक चौथाई तक थे। अगले इथेनॉल आपूर्ति वर्ष से, सरकार फूड कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया (FCI) के स्टॉक से डिस्टिलरियों को साबुत अनाज वाला चावल (whole-grain rice) की आपूर्ति बंद कर देगी। इसके बजाय, पुनर्गठित PDS से टूटे चावल मुख्य अनाज-आधारित सामग्री होंगे। यह कदम भारत के ऊर्जा स्वतंत्रता के बड़े लक्ष्य का समर्थन करता है, जिसमें पेट्रोल में इथेनॉल मिश्रण 2013-14 में 1.5% से बढ़कर हाल ही में 19% से अधिक हो गया है, जिससे काफी विदेशी मुद्रा की बचत हुई है और तेल आयात कम हुआ है।
इथेनॉल के लिए कच्चे माल की दौड़: चावल को मक्के से चुनौती
इस नीतिगत समायोजन से इथेनॉल उत्पादन के कच्चे माल के लिए जटिल बाजार की गतिशीलता पैदा होती है। टूटे चावल, चावल की मिलिंग का एक उप-उत्पाद है, जो आमतौर पर मक्के (maize) की तुलना में अधिक लागत प्रभावी होता है, अक्सर 15-20% सस्ता। हालांकि, आर्थिक संतुलन बदल रहा है। जबकि टूटे चावल कुछ बाजारों में लगभग ₹6,280 प्रति क्विंटल बिक रहे थे, और FCI ने इसे इथेनॉल के लिए ₹2,320 प्रति क्विंटल की दर से पेश किया था, मक्के की औसत कीमत लगभग ₹1,771.54 प्रति क्विंटल रही है। यह मूल्य अंतर मक्के को तेजी से आकर्षक बना रहा है, खासकर अच्छी फसल और किसानों के लिए सरकारी समर्थन के साथ। ऑल इंडिया डिस्टिलर्स एसोसिएशन (AIDA) का कहना है कि मक्का प्रमुख अनाज-आधारित कच्चा माल बन गया है, जो इथेनॉल आपूर्ति का 48-51% हिस्सा है, जिसने पारंपरिक स्रोतों जैसे गन्ने की शीरा (sugarcane molasses) को पीछे छोड़ दिया है। राइस मिलर्स टूटे चावल के बिना स्टॉक के साथ संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि इथेनॉल उद्योग अधिक किफायती मक्के को प्राथमिकता दे रहा है, जिसकी लागत वर्तमान में FCI द्वारा टूटे चावल की ₹2,370 प्रति क्विंटल की निपटान मूल्य की तुलना में लगभग ₹1,700 प्रति क्विंटल है। यह स्थिति एक तनाव दिखाती है जहां चावल का उपयोग करके इथेनॉल आपूर्ति बढ़ाने की सरकार की नीति अनजाने में बहुत अधिक टूटे चावल का उत्पादन कर सकती है, जिससे इसका बाजार मूल्य कम हो सकता है और मिलर्स के मुनाफे पर असर पड़ सकता है।
PDS खाद्य गुणवत्ता पर उठते सवाल
जहां नीति का इरादा ऊर्जा सुरक्षा को बढ़ावा देना है, वहीं यह लाखों लोगों को PDS के माध्यम से दिए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता के बारे में महत्वपूर्ण सवाल खड़े करती है। टूटे चावल को 25% से घटाकर 10% करने का मतलब है कि PDS लाभार्थियों को अधिक साबुत अनाज वाला चावल मिलेगा। हालांकि, PDS में बड़े पैमाने पर डायवर्जन (diversion) और लीकेज (leakage) का इतिहास रहा है, कुछ राज्यों में कीमतों में अंतर के कारण 40-50% तक अनाज के नुकसान का अनुमान है। औद्योगिक उपयोग के लिए टूटे चावल को अलग करना, जबकि उपभोक्ता चावल की गुणवत्ता में सुधार प्रतीत होता है, मौजूदा मुद्दों को और खराब कर सकता है। सरकार का यह दावा कि यह अलगाव 'लाभार्थियों के लिए अनाज की गुणवत्ता में सुधार करता है' आवंटित भोजन की पूरी डिलीवरी सुनिश्चित करने की प्राथमिक चुनौती को नजरअंदाज कर सकता है। इसके अलावा, यदि PDS चावल की कीमतें बढ़ती हैं क्योंकि सरकार अलग किए गए साबुत अनाज के लिए बेहतर मूल्य चाहती है, तो यह अधिक डायवर्जन को प्रोत्साहित कर सकता है, जिससे जरूरतमंद लोगों के लिए भोजन की उपलब्धता प्रभावित हो सकती है। FCI ने कहा है कि नई प्रणाली के तहत, मिलर्स को 100 क्विंटल की आपूर्ति करनी होगी, जिसमें 85 क्विंटल चावल (अधिकतम 10% टूटे हुए) और 15 क्विंटल पूरी तरह से टूटे हुए चावल शामिल होंगे।
भारत का बायोफ्यूल विकास: प्रगति और लक्ष्य
इथेनॉल मिश्रण के साथ भारत की यात्रा में महत्वाकांक्षी लक्ष्य और पर्याप्त प्रगति शामिल है। 2003 में शुरू हुए इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम (EBP) ने तेजी पकड़ी है, जिसमें 2030 से 2025-26 तक 20% मिश्रण (E20) का लक्ष्य आगे बढ़ाया गया है। इथेनॉल उत्पादन क्षमता 2013-14 में 420 करोड़ लीटर से बढ़कर नवंबर 2025 तक लगभग 2,000 करोड़ लीटर हो गई है। इस विस्तार को गन्ने, मक्के और क्षतिग्रस्त खाद्य अनाजों सहित विभिन्न फीडस्टॉक को प्रोत्साहित करने वाली नीतियों का समर्थन मिला है, साथ ही वर्तमान में टूटे चावल पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है। कच्चे तेल की वैश्विक कीमतों में वृद्धि, जिसे भू-राजनीतिक घटनाओं ने और खराब कर दिया है, इथेनॉल जैसे बायोफ्यूल के रणनीतिक मूल्य को और उजागर करती है। भारत की स्थिति वैश्विक रुझानों को दर्शाती है, ब्राजील जैसे देश मजबूत बायोफ्यूल कार्यक्रमों की क्षमता दिखाते हैं। राष्ट्र E27 और 2030 तक E30 जैसे उच्च मिश्रण लक्ष्यों की ओर बढ़ने के साथ, कृषि नीति, ऊर्जा मांग और खाद्य सुरक्षा के बीच तालमेल राष्ट्र के आर्थिक और पर्यावरणीय पथ को आकार देना जारी रखेगा। इस टूटे चावल के पुन: आवंटन की सफलता प्रभावी बाजार प्रबंधन, इथेनॉल उद्योग से निरंतर मांग और अनपेक्षित परिणामों को रोकने के लिए मजबूत निगरानी पर निर्भर करती है।