भारत सरकार ने पेट्रोल में **100% इथेनॉल** के इस्तेमाल को हरी झंडी दे दी है। इस फैसले से जहाँ एक ओर तेल आयात घटेगा और देश की एनर्जी सिक्योरिटी मजबूत होगी, वहीं दूसरी ओर चीनी उद्योग के सामने फीडस्टॉक की कमी और जलवायु संबंधी जोखिमों से उत्पादन पर असर पड़ने का खतरा मंडरा रहा है।
100% इथेनॉल को मंज़ूरी, बड़ा फैसला
सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय ने भारत में 100% इथेनॉल को एक ट्रांसपोर्ट फ्यूल के तौर पर आधिकारिक मान्यता दे दी है। केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने 13 जून को इस पॉलिसी में बदलाव का ऐलान किया, जिसके तहत अब गाड़ियां पूरी तरह से बायोफ्यूल पर चल सकेंगी। यह कदम पेट्रोल में इथेनॉल की 20% ब्लेंडिंग पर फोकस से एक बड़ा बदलाव दर्शाता है। सरकार की यह पहल देश के कच्चे तेल के आयात पर निर्भरता कम करने और पर्यावरण को बेहतर बनाने की एक बड़ी रणनीति का हिस्सा है।
20% इथेनॉल ब्लेंडिंग की सफलता
यह फैसला 2025 तक पेट्रोल में 20% इथेनॉल की ब्लेंडिंग के लक्ष्य को सफलतापूर्वक हासिल करने के बाद आया है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, बायोफ्यूल प्रोग्राम के विस्तार से अब तक ₹1.91 लाख करोड़ के विदेशी मुद्रा भंडार की बचत हुई है। लगभग 3.02 करोड़ टन कच्चे तेल के आयात को प्रतिस्थापित करके, यह प्रोग्राम भारत की एनर्जी सिक्योरिटी का एक अहम स्तंभ बन गया है। मौजूदा प्रयासों से आगे बढ़ते हुए, सरकार डीजल में इथेनॉल की मिलावट को बढ़ावा देने के लिए इथेनॉल को आइसोब्यूटेनॉल में बदलने पर भी विचार कर रही है, जिससे ट्रांसपोर्ट सेक्टर में बायोफ्यूल का इस्तेमाल और बढ़ेगा।
चीनी उद्योग के लिए चुनौतियाँ
इस सकारात्मक पॉलिसी के बावजूद, फर्स्ट-जेनरेशन (1G) इथेनॉल पर निर्भरता चीनी उद्योग के लिए एक जटिल स्थिति पैदा करती है। भारत का अधिकांश इथेनॉल वर्तमान में गन्ने के उप-उत्पादों जैसे मोलासेस और सिरप का उपयोग करके बनाया जाता है। हालांकि, बार-बार पड़ने वाले सूखे के कारण गन्ने की सप्लाई में अस्थिरता देखी गई है। Arcus Policy Research की एक रिपोर्ट के अनुसार, इन जलवायु-तनाव वाली अवधियों में, जो हर 3 से 4 साल में आती हैं, गन्ने की पैदावार और सुक्रोज की मात्रा अक्सर कम हो जाती है। यह अस्थिरता चीनी मिलों के लिए घरेलू खाद्य मांग को संतुलित करते हुए इथेनॉल उत्पादन के लिए लगातार सप्लाई बनाए रखना मुश्किल बना देती है।
भविष्य की सप्लाई पर नज़र
100% इथेनॉल के उपयोग की ओर यह बदलाव घरेलू फीडस्टॉक उत्पादन पर दबाव बढ़ाता है। निवेशकों को यह ट्रैक करना चाहिए कि चीनी मिलें खाद्य उत्पादन और ईंधन की ज़रूरतों की प्रतिस्पर्धी मांगों का प्रबंधन कैसे करती हैं। अगर सूखे या खराब फसल चक्रों के कारण गन्ने की उपलब्धता कम हो जाती है, तो मिलों को कच्चे माल की उच्च लागत या कम परिचालन क्षमता के कारण लाभ मार्जिन पर दबाव का सामना करना पड़ सकता है। इसके अलावा, सरकार की गैर-खाद्य फसल स्रोतों (जिन्हें अक्सर सेकंड-जेनरेशन या 2G इथेनॉल कहा जाता है) से इथेनॉल अपनाने की क्षमता एक महत्वपूर्ण दीर्घकालिक कारक बनी हुई है। सूचीबद्ध चीनी निर्माण कंपनियों के लिए इस पॉलिसी की स्थिरता का आकलन करने हेतु, चीनी-आधारित इथेनॉल सप्लाई की स्थिरता और वैकल्पिक फीडस्टॉक को अपनाने की गति पर नज़र रखना महत्वपूर्ण होगा।