कोयले की मांग में आया ज़बरदस्त उछाल
कोल इंडिया ने मार्च में अपनी बिक्री में 0.7% की वृद्धि दर्ज की है, जिससे कुल ऑफटेक (offtake) 69.5 मिलियन टन तक पहुंच गया। यह पहला मौका है जब छह महीनों की लगातार गिरावट के बाद कंपनी की बिक्री में तेजी आई है। यह रिकवरी ऐसे समय में हुई है जब देश में लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) की सप्लाई में गंभीर रुकावटें आ रही हैं। साथ ही, गर्मियों के दौरान बिजली की मांग अपने चरम पर पहुंचने का अनुमान है, जिसने घरेलू कोयले की ओर एक रणनीतिक वापसी को प्रेरित किया है।
भू-राजनीतिक तनाव और ऊर्जा संकट का असर
प्राकृतिक गैस की सप्लाई में यह रुकावटें बड़े भू-राजनीतिक तनावों से जुड़ी बताई जा रही हैं, जिसने ऊर्जा बाजार को झकझोर दिया है। इन रुकावटों के कारण गैस-आधारित बिजली उत्पादन कम विश्वसनीय हो गया है। ऐसे में, भारत जैसे देश के लिए, जहां करीब 75% बिजली कोयले से बनती है, कोयला एक बार फिर ऊर्जा सुरक्षा की मुख्य धुरी बन गया है। भले ही गैस कुल ऊर्जा का एक छोटा हिस्सा है, लेकिन गर्मी के मौसम में 8-10 गीगावाट (GW) तक पहुंचने वाली पीक डिमांड को मैनेज करने के लिए इसकी उपलब्धता बहुत ज़रूरी है।
पावर प्लांट्स के स्टॉक का प्रबंधन
पिछले छह महीनों से बिक्री में गिरावट के कारण पावर प्लांट्स पर कोयले का भारी स्टॉक जमा हो गया था। हल्की ठंडक ने भी बिजली की मांग को कम कर दिया था, जिससे यह स्थिति और बिगड़ गई थी। अब जब कोयले की बिक्री बढ़ रही है, तो इन बड़े स्टॉक का उपयोग किया जा रहा है और धीरे-धीरे उन्हें फिर से भरा जा रहा है। उद्योग के जानकारों का कहना है कि घरेलू कोयले की उपलब्धता बढ़ने से इंपोर्ट (import) की मांग कम हो गई है, क्योंकि कुछ बाज़ारों के लिए घरेलू कोयला अभी भी अधिक आकर्षक है। Vasudev Pamnani, जो iEnergy Natural Resources में डायरेक्टर हैं, ने भी इस ट्रेंड पर टिप्पणी की है।
सरकार का प्रोडक्शन बढ़ाने पर ज़ोर
ऊर्जा संकट को देखते हुए, भारतीय सरकार ने कोयला बिजली संयंत्रों को अधिकतम क्षमता पर चलाने और किसी भी नियोजित रखरखाव (maintenance) को टालने का निर्देश दिया है। उद्योगों से भी आग्रह किया गया है कि वे अपनी खुद की बिजली उत्पादन इकाइयों का उपयोग करें, ताकि घरों के लिए ग्रिड पावर उपलब्ध रह सके। यह कदम पीक डिमांड के समय स्थिर गैस सप्लाई पर देश की निर्भरता को उजागर करता है।
गर्म गर्मी, बढ़ी कोयले की मांग
मौसम विभाग ने भारत के लिए इस साल सामान्य से ज़्यादा गर्म गर्मी का अनुमान जताया है, खासकर मई में तापमान सामान्य से ऊपर जाने की उम्मीद है। इस अत्यधिक गर्मी के कारण बिजली की मांग में और भी बढ़ोतरी होगी, जो देश की ऊर्जा ज़रूरतों को पूरा करने में कोयले की अहम भूमिका को और मज़बूत करेगा। गर्मी के पूरे सीज़न में ग्रिड की स्थिरता बनाए रखने के लिए कोल इंडिया की सप्लाई बढ़ाने की क्षमता महत्वपूर्ण साबित होगी।