S&P 500 कंपनियों के CEO की औसत सैलरी 2025 में 21% बढ़कर रिकॉर्ड **$22.8 मिलियन** हो गई है। बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स 'मस्क-स्टाइल' मेगा-पे प्लान अपना रहे हैं, जिस पर अब निवेशकों की पैनी नजर है।
CEO की सैलरी में ऐतिहासिक बढ़ोतरी
अमेरिका में एग्जीक्यूटिव कंपनसेशन (Executive Compensation) का परिदृश्य काफी बदल गया है। S&P 500 कंपनियों के CEOs की औसत सैलरी 2025 में 21% बढ़कर रिकॉर्ड $22.8 मिलियन पर पहुंच गई है। AFL-CIO के मुताबिक, यह 1990 के दशक के बाद सबसे बड़ा इजाफा है। वहीं, अगर Elon Musk के Tesla वाले भारी-भरकम कंपनसेशन पैकेज को इसमें शामिल कर लिया जाए, तो औसत आंकड़ा बढ़कर $340.1 मिलियन हो जाता है, जो कि सेक्टर-व्यापी डेटा पर ऐसे आउटलायर (Outlier) कंपनसेशन प्लान्स के भारी प्रभाव को दर्शाता है।
'मस्क-स्टाइल' पर फोकस
यह ट्रेंड मुख्य रूप से इसलिए बढ़ रहा है क्योंकि कॉर्पोरेट बोर्ड्स अब Elon Musk के कंपनसेशन स्ट्रक्चर से प्रेरित होकर हाई-वैल्यू, परफॉर्मेंस-बेस्ड प्लान्स का इस्तेमाल कर रहे हैं। कंपनियां तेजी से ऐसे एग्जीक्यूटिव पैकेज डिजाइन कर रही हैं, जिनमें महत्वाकांक्षी लॉन्ग-टर्म टारगेट्स के आधार पर करोड़ों या अरबों डॉलर के भुगतान की संभावना है। निवेशकों के लिए, 'मेगा-पे' प्लान्स की ओर यह बदलाव जटिल इंसेंटिव (Incentive) पैदा करता है, जिसका असर कंपनी के रिसोर्सेज और शेयरहोल्डर डायल्यूशन (Shareholder Dilution) पर पड़ सकता है।
शेयरहोल्डर्स के हितों पर असर
हालांकि कंपनसेशन कमेटियां (Compensation Committees) तर्क देती हैं कि ये प्लान्स एग्जीक्यूटिव्स के हितों को लॉन्ग-टर्म शेयरहोल्डर रिटर्न के साथ जोड़ते हैं, लेकिन इस स्ट्रैटेजी में जोखिम भी हैं। गवर्नेंस एक्सपर्ट्स और निवेशक अक्सर इन प्लान्स पर नजर रखते हैं, ताकि अत्यधिक डायल्यूशन जैसी समस्याओं से बचा जा सके। इसमें एग्जीक्यूटिव्स को भारी मात्रा में स्टॉक इश्यू करने से मौजूदा शेयरों का मूल्य कम हो जाता है। इसके अलावा, यदि परफॉरमेंस टारगेट्स को आसानी से हासिल किया जा सकने वाला माना जाता है या भुगतान किए गए मूल्य के अनुपात में नहीं है, तो मैनेजमेंट और शेयरहोल्डर्स के बीच टकराव पैदा हो सकता है।
एग्जीक्यूटिव और वर्कर पे (Worker Pay) के बीच का अंतर ऐतिहासिक ऊंचाई पर पहुंच गया है। Musk के कंपनसेशन को छोड़कर, S&P 500 फर्मों में CEO-से-वर्कर पे का अनुपात 2025 में 312:1 था। Musk के प्लान को शामिल करने पर यह अनुपात नाटकीय रूप से बढ़कर 5,387:1 हो जाता है। यह अंतर वेज स्टैग्नेशन (Wage Stagnation) और कॉर्पोरेट प्रॉफिट के वितरण पर बहस को हवा दे रहा है, खासकर तब जब यूनियन मेम्बरशिप (Union Membership) 16 सालों के उच्चतम स्तर पर है।
निवेशकों का मूड और गवर्नेंस की जांच
भारी-भरकम पे-चेक्स (Pay Checks) पर विवाद के बावजूद, एग्जीक्यूटिव कंपनसेशन के लिए आम शेयरहोल्डर सपोर्ट मजबूत बना हुआ है। 'से ऑन पे' (Say on Pay) वोट्स - जिसमें शेयरहोल्डर्स एग्जीक्यूटिव पे पैकेजेज पर सलाहकारी वोट डालते हैं - जून 2026 तक S&P 500 कंपनियों को औसतन 90.6% सपोर्ट मिला है। यह दर्शाता है कि निवेशक आम तौर पर उन कंपनसेशन प्रोग्राम को मंजूरी देते हैं, जिन्हें वे कंपनी के प्रदर्शन और ग्रोथ स्ट्रैटेजी से जुड़ा हुआ मानते हैं।
हालांकि, स्पेशल वन-ऑफ अवार्ड्स (One-off Awards) को लेकर एक स्पष्ट विभाजन उभर रहा है। जहां शेयरहोल्डर अक्सर स्टैंडर्ड एनुअल पे प्रोग्राम्स का समर्थन करते हैं, वहीं उन्होंने भारी-भरकम, अपरंपरागत रिटेंशन या इंसेंटिव ग्रांट्स के प्रति बढ़ता प्रतिरोध दिखाया है। Welltower कंपनसेशन प्लान जैसे मामले, जिसे केवल 19% शेयरहोल्डर सपोर्ट मिला, यह दर्शाता है कि निवेशक जवाबदेही और लॉन्ग-टर्म वैल्यू क्रिएशन के संबंध में अपनी अपेक्षाओं के अनुरूप न होने वाले पे पैकेजेज पर अधिक मुखर हो रहे हैं। निवेशक इस बात पर नजर रखना जारी रख सकते हैं कि बोर्ड टॉप टैलेंट को आकर्षित करने की आवश्यकता को, उचित कंपनसेशन लागत बनाए रखने और गवर्नेंस विवादों से बचने के बढ़ते दबाव के साथ कैसे संतुलित करते हैं।