फाइनेंशियल ईयर 2027 के लिए भारत में बिजली की दरें दोराहे पर खड़ी हैं। कुछ राज्य जहां खर्चों की भरपाई के लिए टैरिफ बढ़ा रहे हैं, वहीं आगामी चुनावों को देखते हुए कुछ राज्यों ने दरों को अपरिवर्तित रखा है या घटाया भी है। यह स्थिति राज्य बिजली वितरण कंपनियों (discoms) की लंबी अवधि की वित्तीय स्थिरता के लिए एक बड़ी चुनौती बन गई है।
चुनावी साल और बिजली दरें: एक अजीबोगरीब जुगलबंदी
इस फाइनेंशियल ईयर में देश भर में बिजली की कीमतों को लेकर अलग-अलग रुख देखने को मिल रहा है। राज्य बिजली वितरण कंपनियां (Discoms) वित्तीय लक्ष्यों और चुनावी गणित के बीच फंस गई हैं। जहां एक दर्जन से ज़्यादा राज्यों ने परिचालन लागत वसूलने के लिए बिजली दरों में वृद्धि की है, वहीं आगामी चुनावों का सामना कर रहे राज्यों ने उपभोक्ताओं को राहत देने के लिए दरों को स्थिर रखा है या उनमें कटौती भी की है।
सुप्रीम कोर्ट के आदेश की अनदेखी?
यह ट्रेंड बिजली क्षेत्र में वित्तीय अनुशासन लाने की कोशिशों से एक बड़ा विचलन दिखाता है। पिछले साल अगस्त 2025 में, सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों को निर्देश दिया था कि वे बिजली की आपूर्ति की वास्तविक लागत के अनुसार टैरिफ तय करें और 'रेगुलेटरी एसेट्स' (ऐसी लागतें जिन्हें कंपनियों ने वहन किया है लेकिन भविष्य के लिए टाल दिया है) को खत्म करने के लिए स्पष्ट समय-सीमा तय करें। इन रेगुलेटरी एसेट्स के कारण Discoms की वित्तीय स्थिति लगातार कमजोर होती जाती है।
चुनावी राज्यों में जनता को राहत, भविष्य पर सवाल?
सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बावजूद, इसका कार्यान्वयन असमान बना हुआ है। जम्मू और कश्मीर, छत्तीसगढ़ और झारखंड जैसे राज्यों ने दरों में वृद्धि की है, कुछ जगहों पर यह 6% से भी ज़्यादा है। Discoms को बिजली खरीद की लागत और ग्राहकों से होने वाली आय के बीच के अंतर को पाटने के लिए ये ज़रूरी कदम हैं। वहीं, पंजाब और हिमाचल प्रदेश जैसे चुनावी राज्यों ने या तो मौजूदा दरों को बनाए रखा है या मामूली कटौती की है। यह कदम जनता को तत्काल राहत देने के लिए उठाया गया है, लेकिन इससे राज्य-संचालित यूटिलिटीज के लंबी अवधि के वित्तीय स्वास्थ्य पर सवाल खड़े हो रहे हैं।
इसके अलावा, 13 अन्य राज्य, जिनमें उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड शामिल हैं, जहां 2027 में विधानसभा चुनाव होने हैं, उन्होंने भी मौजूदा टैरिफ स्तरों को बनाए रखने का फैसला किया है। यह रणनीति बिजली दरें बढ़ाने से होने वाली जन असंतोष से बचने में मदद करती है, लेकिन यह Discoms की राज्य सरकार की सब्सिडी पर निर्भरता को और बढ़ा सकती है।
तकनीकी सुधार, लेकिन लागत का बोझ?
हालांकि, इस क्षेत्र में दक्षता में सुधार हुआ है। कुल तकनीकी और वाणिज्यिक नुकसान (Aggregate Technical and Commercial losses) यानी ऊर्जा की चोरी, बिलिंग की खामियों और लीकेज से होने वाले नुकसान में FY21 में 21.91% से घटकर FY25 में 15.04% हो गया है। लेकिन, इन कंपनियों की वित्तीय स्थिरता पर बिजली खरीद की बढ़ती लागतों का दबाव बढ़ रहा है। Discoms के खर्चों का एक बड़ा हिस्सा बिजली खरीदने में जाता है, और जैसे-जैसे नए थर्मल प्रोजेक्ट और रिन्यूएबल एनर्जी स्कीम ऊँची कॉन्ट्रैक्ट लागत पर शुरू हो रही हैं, वितरण नेटवर्क पर बोझ बढ़ने की संभावना है।
बाजार के विशेषज्ञों को इस बात पर नज़र रखनी चाहिए कि जिन राज्यों ने अभी दरें स्थिर रखी हैं या घटाई हैं, वे चुनाव ख़त्म होने के बाद क्या फिर से टैरिफ बढ़ाएंगे। इसके अलावा, क्या Discoms सरकारी मदद के बिना इन लंबे समय से चले आ रहे बकाया लागतों को कम कर पाएंगी, यह इस क्षेत्र की परिपक्वता का सबसे बड़ा पैमाना होगा।