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रेवेन्यू मॉडल में बड़ा बदलाव
यह प्रस्तावित टैरिफ सुधार बिजली बिलिंग के पुराने तरीके से बिल्कुल अलग है। अब तक, फिक्स्ड इंफ्रास्ट्रक्चर लागत को बिजली की खपत के हिसाब से चलने वाले यूनिट प्राइस में जोड़कर Discoms अपनी वित्तीय कमजोरी छिपाते थे। लेकिन अब, सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटी (CEA) खर्चों को अलग करके एक पारदर्शी मॉडल लाना चाहती है। इसका मकसद यह सुनिश्चित करना है कि बिजली कंपनियों के बैलेंस शीट पर कंज्यूमर की मांग के उतार-चढ़ाव का असर कम हो और पावर परचेज एग्रीमेंट (PPA) व कर्ज चुकाने जैसी फिक्स्ड देनदारियां, चाहे कितनी भी बिजली इस्तेमाल हो, पूरी होती रहें।
इंडस्ट्री पर पड़ेगा सीधा असर
घरेलू और कृषि उपभोक्ताओं के मुकाबले, इंडस्ट्रियल और कमर्शियल उपभोक्ताओं के लिए यह बदलाव तेजी से लागू होगा। इन हाई-टेंशन कंज्यूमर्स के लिए, अगले 5 सालों में 100% फिक्स्ड कॉस्ट रिकवरी का लक्ष्य तय किया गया है। इससे उनके बिजली के फिक्स्ड खर्चों में एक बड़ा और तय इजाफा होगा। मैन्युफैक्चरिंग, डेटा सेंटर और भारी प्रोसेसिंग जैसे पावर-इंटेंसिव सेक्टर की कंपनियों को अपने मार्जिन में गिरावट देखने को मिल सकती है। बिजली का बिल अब खपत के बजाय, बिजली की उपलब्धता के लिए चुकाना होगा। इससे भारतीय इंडस्ट्री की कॉस्ट कॉम्पिटिटिवनेस पर भी असर पड़ेगा।
सोलर एडॉप्टर्स के लिए नई दरें
छतों पर सोलर पैनल लगाने वाले उपभोक्ताओं के लिए अलग टैरिफ की बात, डीकार्बोनाइजेशन के लक्ष्यों और यूटिलिटी की वित्तीय सेहत के बीच एक बड़ी टेंशन को दिखाती है। जब लोग सोलर पैनल लगाकर अपना बिल कम करते हैं, तो Discoms का महत्वपूर्ण क्रॉस-सब्सिडी रेवेन्यू कम हो जाता है। टाइम-ऑफ-डे टैरिफ और नेट मीटरिंग यूजर्स के लिए अलग फिक्स्ड चार्ज की सिफारिश, इसी नुकसान की भरपाई के लिए की गई है। इससे यह साफ है कि रेगुलेटर यह मान रहा है कि मौजूदा नेट मीटरिंग सिस्टम फिक्स्ड-कॉस्ट रिकवरी में बाधा डाल रहा है।
जोखिम और चुनौतियां
यह बड़ा बदलाव एक दोधारी तलवार जैसा है। एक तरफ, यह Discoms की वित्तीय स्थिति को मजबूत करने का लक्ष्य रखता है, वहीं दूसरी ओर, इससे सामाजिक और राजनीतिक विरोध का खतरा भी है, जो राज्यों को इन बदलावों को लागू करने से रोक सकता है। बिजली संविधान की 'कंकरेंट लिस्ट' में है, ऐसे में राज्यों के रेगुलेटर अक्सर लोकलुभावन कीमतों को वित्तीय अनुशासन से ऊपर रखते हैं। अगर राज्य इन hikes को लागू करने में विफल रहते हैं, तो पावर सेक्टर का कर्ज बढ़ता रहेगा और अंततः केंद्रीय सहायता की आवश्यकता होगी। साथ ही, फिक्स्ड चार्ज में भारी बढ़ोतरी से ऊर्जा चोरी या ग्रामीण इलाकों में कनेक्शन छोड़ने का भी जोखिम है, जिससे पॉलिसी के राजस्व लाभ को झटका लग सकता है।