सरकार ने इस बात से साफ इनकार किया है कि एथेनॉल प्रोडक्शन की वजह से चीनी की कीमतें बढ़ रही हैं। सरकार का कहना है कि फसल में बीमारी और खराब मौसम के कारण घरेलू उत्पादन में आई कमी ही कीमतों में उछाल का मुख्य कारण है। खुदरा कीमतें **₹55.70** प्रति किलो तक पहुंचने के बाद, सरकार ने डीलरों पर स्टॉक की सीमा तय कर दी है और सप्लाई को स्थिर करने के लिए **10 LMT** (लाख मीट्रिक टन) कच्चे चीनी के ड्यूटी-फ्री इंपोर्ट (Duty-Free Import) को मंजूरी दे दी है। इन नियमों से चीनी निर्माताओं के मार्जिन पर दबाव आ सकता है।
एथेनॉल नहीं, उत्पादन में गिरावट जिम्मेदार!
उपभोक्ता मामलों, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्रालय ने शुक्रवार को स्पष्ट किया कि घरेलू चीनी की कीमतों में हालिया वृद्धि के लिए गन्ने को एथेनॉल उत्पादन में बदलने को जिम्मेदार ठहराने वाले आरोपों को खारिज कर दिया गया है। सरकार ने जोर देकर कहा कि एथेनॉल के लिए गन्ने का आवंटन वास्तव में कम हुआ है, जो 2022-23 सीजन में लगभग 12% से घटकर 2025-26 में लगभग 9% रह गया है। इसके बजाय, प्रशासन ने कहा कि देश की अधिकांश एथेनॉल जरूरतें अब अनाज-आधारित उत्पादन, विशेष रूप से मक्के से पूरी की जा रही हैं।
कीमतों में क्यों आया उछाल?
पिछले एक महीने में घरेलू चीनी की कीमतों में भारी उछाल देखा गया है, जो 20 जुलाई को ₹48.18 प्रति किलो से बढ़कर 20 अगस्त तक ₹55.70 प्रति किलो हो गई। मंत्रालय ने इस वृद्धि के पीछे मुख्य रूप से घरेलू उत्पादन में आई कमी को जिम्मेदार ठहराया। जबकि राज्यों ने शुरू में 343 LMT (लाख मीट्रिक टन) उत्पादन का अनुमान लगाया था, इस सीजन के लिए वास्तविक उत्पादन 306 LMT रहने का अनुमान है। इस अंतर को मौसम संबंधी समस्याओं, जैसे अत्यधिक जल जमाव, और रेड रॉट और टॉप बोरर जैसी फसल रोगों के प्रसार ने और बढ़ा दिया है, जिससे गन्ने की पैदावार पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।
सरकार के कदम और निवेशकों पर असर
आपूर्ति-मांग के असंतुलन को दूर करने और अटकलबाजी से जमाखोरी को रोकने के लिए, सरकार ने कई नियामक उपाय पेश किए हैं। 1 अगस्त से प्रभावी, चीनी डीलरों पर 400 टन की स्टॉक सीमा लगाई गई है, जबकि थोक उपभोक्ताओं (जो प्रति माह 10 टन से अधिक का उपयोग करते हैं) को 1 सितंबर से 15 दिनों से अधिक का स्टॉक रखने की अनुमति नहीं होगी। इसके अलावा, सरकार ने उपलब्धता बढ़ाने के लिए 10 LMT कच्चे चीनी के ड्यूटी-फ्री आयात की अनुमति दी है। ये कदम त्योहारी सीजन को ध्यान में रखते हुए खुदरा कीमतों को नियंत्रण में रखने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
निवेशकों के लिए, इन नीतिगत कार्रवाइयों से चीनी निर्माताओं के लिए नियामक अनिश्चितता का दौर शुरू हो गया है। जहां सरकार का रुख तत्काल मूल्य वृद्धि से सुरक्षा प्रदान करता है, वहीं यह चीनी मिलों की उच्च बाजार कीमतों से लाभ उठाने की क्षमता को भी सीमित करता है। कम घरेलू उत्पादन और सरकारी मूल्य सीमाओं का संयोजन EBITDA मार्जिन को कम कर सकता है, क्योंकि कंपनियां उच्च बिक्री प्राप्ति के आराम के बिना बढ़ी हुई परिचालन लागत का सामना करती हैं। इन घोषणाओं के बाद, चीनी शेयरों में गिरावट देखी गई है, जो आगामी तिमाहियों में लाभ वृद्धि में संभावित बाधाओं को लेकर बाजार की चिंताओं को दर्शाता है।