केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने संसद में यह साफ कर दिया है कि E20 पेट्रोल पुरानी गाड़ियों के लिए पूरी तरह सुरक्षित है। उन्होंने इंजन पर पड़ने वाली चिंताओं को दूर करते हुए कहा कि इस नई फ्यूल को चलाने के लिए इंजन में किसी बड़े बदलाव की जरूरत नहीं है। हालांकि, 2017 से पहले के मॉडल्स में कुछ रबर पार्ट्स को सर्विस के दौरान बदलना पड़ सकता है। सरकार ने यह भी माना है कि फ्यूल एफिशिएंसी में 2-6% की मामूली कमी आ सकती है, क्योंकि देश तेल आयात घटाने के लिए इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम में तेजी ला रहा है।
सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने संसद में E20 पेट्रोल (जिसमें 20% इथेनॉल और 80% गैसोलीन का मिश्रण होता है) की पुराने वाहनों के लिए उपयुक्तता के बारे में एक औपचारिक स्पष्टीकरण दिया है। इंजन खराब होने और जंग लगने की अटकलों के बीच, मंत्री ने पुष्टि की है कि यह फ्यूल पुराने मॉडलों के लिए भी सुरक्षित है, जिसमें 1 अप्रैल, 2017 से पहले पंजीकृत वाहन भी शामिल हैं।
पुराने मॉडलों के लिए मेंटेनेंस (Maintenance)
हालांकि सरकार का कहना है कि E20 का व्यापक उपयोग सुरक्षित है, मंत्री ने बताया कि वाहन मालिकों को नियमित रखरखाव (routine maintenance) पर ध्यान देना चाहिए। विशेष रूप से, BS-III श्रेणी के वाहन, जो 2005 से 2016 के बीच बने हैं, उनमें कुछ हिस्सों जैसे रबर गैस्केट और फ्यूल सिस्टम के कुछ पुर्जों का घिसाव (wear) बढ़ सकता है। ये पुर्जे सामान्य रूप से समय के साथ खराब होते हैं, लेकिन उच्च इथेनॉल मिश्रण की शुरुआत इस प्रक्रिया को तेज कर सकती है। सरकार का रुख यह है कि नियमित सर्विस के दौरान इन पुर्जों को बदलना पर्याप्त होगा, और E20 फ्यूल पर चलने के लिए पुराने वाहनों में किसी बड़े इंजन संशोधन (engine modification) की आवश्यकता नहीं है।
फ्यूल एफिशिएंसी और रनिंग कॉस्ट पर असर
उपभोक्ताओं के लिए एक बड़ी चिंता E20 का फ्यूल एफिशिएंसी (fuel efficiency) पर पड़ने वाला प्रभाव है। सरकार ने माना है कि उपयोगकर्ताओं को माइलेज में 2% से 6% तक की कमी का अनुभव हो सकता है। हालांकि इससे अंतिम उपयोगकर्ता के लिए ईंधन की खपत थोड़ी बढ़ सकती है, अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया है कि वास्तविक दुनिया की ईंधन दक्षता कई कारकों पर निर्भर करती है, जिनमें टायर प्रेशर, एयर कंडीशनिंग का उपयोग, ड्राइविंग की आदतें और नियमित वाहन रखरखाव शामिल हैं।
इथेनॉल ब्लेंडिंग के रणनीतिक लक्ष्य
E20 पेट्रोल को बढ़ावा देना भारत की व्यापक ऊर्जा रणनीति का एक अहम हिस्सा है। सरकार ने आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम करने पर ध्यान केंद्रित किया है, जो भारत के व्यापार घाटे (trade deficit) का एक बड़ा हिस्सा है। अपने 20% इथेनॉल ब्लेंडिंग लक्ष्य को मूल समय-सीमा से पांच साल पहले हासिल करके, भारत अपने व्यापार संतुलन को बेहतर बनाने का लक्ष्य रखता है। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि इस बदलाव से पहले ही ₹1.97 ट्रिलियन से अधिक की विदेशी मुद्रा की बचत हो चुकी है।
पर्यावरण के दृष्टिकोण से, सरकार ने बताया कि E20 पेट्रोल से पिछले E10 मिश्रण की तुलना में लगभग 30% कार्बन उत्सर्जन कम होता है। यह परिवहन-संबंधी उत्सर्जन को कम करने और शहरी वायु गुणवत्ता में सुधार के राष्ट्रीय लक्ष्य के अनुरूप है। इस कार्यक्रम को ऑटोमोटिव रिसर्च एसोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI) जैसी घरेलू संस्थानों के वैज्ञानिक आंकड़ों का समर्थन प्राप्त है, जिन्होंने इंजन की ड्यूरेबिलिटी (durability) और सामग्री अनुकूलता (material compatibility) का मूल्यांकन करने के लिए परीक्षण किए हैं। भविष्य में, निवेशकों और जनता के लिए मुख्य निगरानी बिंदु उपभोक्ताओं की जेब पर दीर्घकालिक लागत प्रभाव और क्या सरकार इथेनॉल-अनुरूप वाहन रखरखाव या क्लीनर ईंधन अपनाने के लिए और प्रोत्साहन प्रदान करती है, यह होगा।