सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (CSE) की नई रिपोर्ट ने आगाह किया है कि भारत में पुराने थर्मल पावर कॉन्ट्रैक्ट्स रिन्यूएबल एनर्जी की ओर बढ़ने की राह में बाधा बन रहे हैं। इन लंबी अवधि के समझौतों के कारण, भले ही सौर ऊर्जा का इस्तेमाल बढ़ रहा है, उपभोक्ताओं को कोयला संयंत्रों के लिए फिक्स्ड कॉस्ट का भुगतान करना पड़ रहा है, जिससे वित्तीय नुकसान हो रहा है। यह रिपोर्ट ग्रिड की फ्लेक्सिबिलिटी (लचीलापन) को बेहतर बनाने के लिए कॉन्ट्रैक्ट सुधारों की तत्काल आवश्यकता पर जोर देती है।
पुराने पावर परचेज एग्रीमेंट्स (PPAs) की कहानी
सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (CSE) ने 25 अगस्त, 2026 को जारी अपनी रिपोर्ट में बताया है कि भारत के रिन्यूएबल एनर्जी की ओर बढ़ने की राह में पुराने पावर परचेज एग्रीमेंट्स (PPAs) बड़ी मुश्किलें पैदा कर रहे हैं। ये लंबी अवधि के कॉन्ट्रैक्ट, जो बिजली उत्पादकों और वितरण कंपनियों के बीच बिजली आपूर्ति की शर्तों को तय करते हैं, उस दौर में बनाए गए थे जब बिजली की भारी कमी हुआ करती थी। अब ये, सौर और पवन ऊर्जा की ओर बढ़ते मौजूदा रुझान के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहे हैं।
कॉन्ट्रैक्ट्स की कड़ाई है मुख्य समस्या
रिपोर्ट के अनुसार, इन कॉन्ट्रैक्ट्स की सबसे बड़ी समस्या इनकी कड़ाई है। पहले, थर्मल पावर प्लांट्स को 'बेसलोड' पावर प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, यानी वे लगातार एक निश्चित मांग को पूरा करने के लिए चलते थे। इसलिए, कॉन्ट्रैक्ट्स में यह सुनिश्चित करने के लिए फिक्स्ड पेमेंट (निश्चित भुगतान) शामिल थे कि प्लांट्स अपनी लागत वसूल सकें। लेकिन, जैसे-जैसे सौर ऊर्जा की क्षमता बढ़ी है, ग्रिड को ऐसी पावर प्लांट्स की जरूरत है जो धूप के स्तर के आधार पर जल्दी से उत्पादन बढ़ा या घटा सकें। जब सौर ऊर्जा का उत्पादन अधिक होता है, तो कोयला संयंत्रों को अक्सर अपना उत्पादन कम करने के लिए कहा जाता है। कम घंटों तक चलने के बावजूद, इन प्लांट्स को पुराने कॉन्ट्रैक्ट शर्तों के तहत पूरा फिक्स्ड पेमेंट पाने का अधिकार है।
वित्तीय बोझ और 'जनरेशन लॉक-इन'
यह असंतुलन एक वित्तीय बोझ पैदा करता है। उपभोक्ताओं को अंततः उच्च कीमतों का भुगतान करना पड़ता है क्योंकि कोयला क्षमता की फिक्स्ड कॉस्ट अधिक बनी रहती है, भले ही उत्पन्न वास्तविक बिजली कम हो। CSE की रिपोर्ट ने आठ राज्यों के डेटा का विश्लेषण किया और पाया कि 6.1 गीगावाट (GW) पावर क्षमता ऐसे दीर्घकालिक कॉन्ट्रैक्ट्स से बंधी है जो 2040 और उसके बाद तक चलते हैं। यह 'जनरेशन लॉक-इन' (पीढ़ीगत बंधन) पावर सेक्टर की अधिक लचीली और संभावित रूप से सस्ती ऊर्जा स्रोतों को अपनाने की क्षमता को सीमित करता है।
DISCOMs पर वित्तीय दबाव
वितरण कंपनियां (DISCOMs), जो बिजली खरीदने और वितरित करने के लिए जिम्मेदार हैं, वित्तीय दबाव का सामना करना जारी रखती हैं। ये सख्त कॉन्ट्रैक्टुअल दायित्व उनकी वित्तीय लचीलेपन को सीमित करते हैं और उन्हें अपनी बिजली खरीद लागत को अनुकूलित करने से रोक सकते हैं। रिपोर्ट का सुझाव है कि चूंकि ये अधिकांश संपत्ति और वितरण कंपनियाँ सरकार के स्वामित्व वाली हैं, इसलिए कॉन्ट्रैक्ट्स के समाप्त होने का इंतजार करने या कानूनी लड़ाई पर भरोसा करने के बजाय इन समझौतों में बदलाव पर बातचीत करने का अवसर है।
आगे क्या?
CSE का अध्ययन मानक पावर परचेज एग्रीमेंट मॉडल को अपडेट करने की सिफारिश करता है ताकि विभिन्न ऊर्जा मांग चक्रों के दौरान परिचालन लचीलेपन और प्रदर्शन के लिए आवश्यकताओं को शामिल किया जा सके। यह राज्य-स्तरीय समीक्षाओं का भी आह्वान करता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि खरीद पोर्टफोलियो एक आधुनिक, कम-कार्बन ऊर्जा प्रणाली के साथ संरेखित हों। निवेशकों और ऊर्जा हितधारकों के लिए, मुख्य निगरानी योग्य बिंदु संभावित नियामक परिवर्तन या राज्य-स्तरीय नीति अपडेट होंगे जो इन पुराने कॉन्ट्रैक्ट्स पर फिर से बातचीत को ट्रिगर कर सकते हैं। इस तरह के सुधार सिस्टम-व्यापी लागत को कम करने और पावर वितरण क्षेत्र के वित्तीय स्वास्थ्य में सुधार के लिए आवश्यक होंगे।