मुख्य आर्थिक सलाहकार (CEA) अनंत नागेश्वरन ने आगाह किया है कि पानी जैसी सार्वजनिक सेवाओं को मुफ्त में देना आर्थिक रूप से टिकाऊ नहीं है। उन्होंने कहा कि ऐसे 'मुफ्त' वादे लंबी अवधि में इंफ्रास्ट्रक्चर निवेश को रोकते हैं और बर्बादी को बढ़ावा देते हैं।
मुख्य आर्थिक सलाहकार (CEA) वी. अनंत नागेश्वरन ने इस बात पर चिंता जताई है कि पानी जैसी सार्वजनिक सेवाओं को मुफ्त में देने की नीति आर्थिक रूप से टिकाऊ नहीं है। चेन्नई में CII तमिलनाडु इंफ्रास्ट्रक्चर समिट में बोलते हुए, नागेश्वरन ने 'मुफ्त' को सार्वजनिक नीति में 'सबसे महंगा शब्द' बताया। उन्होंने तर्क दिया कि जब पानी की कीमत शून्य रखी जाती है, तो इसे एक असीमित संसाधन माना जाता है, जिससे अनिवार्य रूप से भारी बर्बादी होती है और आपूर्ति प्रबंधन अक्षम हो जाता है।
लंबी अवधि के निवेश पर असर
नागेश्वरन ने इस बात पर जोर दिया कि मुफ्त या भारी सब्सिडी वाली सेवाओं के वादे पर बने इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट अक्सर संस्थागत निवेशकों (institutional investors) को मिलने वाले स्थिर और अनुमानित रिटर्न प्रदान करने में विफल रहते हैं। उन्होंने कहा कि आधुनिक इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने के लिए पेंशन फंड और बीमा कंपनियों जैसे 'धैर्यवान पूंजी' (patient capital) की आवश्यकता होती है। हालांकि, उन्होंने यह भी नोट किया कि ऐसे निवेशक संसाधन प्रतिबद्ध नहीं करेंगे यदि अंतर्निहित संपत्तियां आर्थिक रूप से व्यवहार्य (economically viable) नहीं हैं। CEA की टिप्पणियां लोकलुभावन नीति उपायों और संसाधन प्रबंधन में राजकोषीय अनुशासन (fiscal discipline) की आवश्यकता के बीच बढ़ते तनाव को उजागर करती हैं।
आर्थिक लचीलापन (Economic Resilience) बनाना
पानी की कीमत निर्धारण से परे, CEA ने बदलते वैश्विक माहौल में भारतीय अर्थव्यवस्था के सामने आने वाली चुनौतियों पर भी चर्चा की। उन्होंने विकास के लिए एक रणनीतिक दृष्टिकोण की आवश्यकता पर प्रकाश डाला, जिसमें कमजोर पड़ता नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यापार व्यवस्था, वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं का बढ़ता 'हथियारीकरण' (weaponization), और बढ़ते जलवायु जोखिम (climate risks) शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, उन्होंने नोट किया कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) की तीव्र प्रगति विकासशील अर्थव्यवस्थाओं के लिए ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण रहे पारंपरिक श्रम-लागत लाभ (labor-cost advantages) को कम कर सकती है।
'बैंकेबल' प्रोजेक्ट्स की ओर बढ़ना
हालांकि भारत में इंफ्रास्ट्रक्चर विकास का प्राथमिक चालक सार्वजनिक खर्च रहा है, CEA ने कहा कि अकेले सरकारी धन देश की विशाल आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है। इस सत्र में CII के उद्योग परिप्रेक्ष्य भी शामिल थे, जहां नेताओं ने उपलब्ध पूंजी और 'बैंकेबल' प्रोजेक्ट्स की वास्तविक संख्या के बीच के अंतर पर चर्चा की। प्रतिभागियों ने सुझाव दिया कि प्रतिस्पर्धात्मकता में सुधार के लिए बड़े औद्योगिक भूमि बैंकों (industrial land banks) के निर्माण जैसे अभिनव समाधान (innovative solutions) आवश्यक हैं। निवेशकों और बाजार पर्यवेक्षकों के लिए, मुख्य निगरानी यह बनी हुई है कि क्या नीतिगत ढांचे उपयोगिताओं (utilities) के लिए लागत-प्रतिबिंबित मूल्य निर्धारण (cost-reflective pricing) की ओर स्थानांतरित होंगे, जिससे इंफ्रास्ट्रक्चर-लिंक्ड कंपनियों के बैलेंस शीट में सुधार हो सकता है और आने वाले वर्षों में बड़े निजी क्षेत्र की भागीदारी को प्रोत्साहित किया जा सकता है।