ऑस्ट्रेलिया ने 'न्यूज बार्गेनिंग इंसेंटिव' कानून पास कर दिया है। इसके तहत Google और Meta जैसी टेक कंपनियों को स्थानीय पत्रकारों को फंड देना होगा, वरना उन्हें अपने ऑस्ट्रेलियाई विज्ञापन राजस्व (Ad Revenue) पर **2.5%** का टैक्स भरना पड़ेगा। कंपनियां कम से कम आठ स्थानीय प्रकाशकों (Publishers) के साथ व्यावसायिक डील करके इस लेवी से बच सकती हैं। यह बड़े ग्लोबल प्लेटफॉर्म्स के लिए वित्तीय और ऑपरेशनल दबाव पैदा करेगा।
ऑस्ट्रेलिया ने 'न्यूज बार्गेनिंग इंसेंटिव' (News Bargaining Incentive) नाम का एक नया रेगुलेटरी कानून लागू कर दिया है। इस कानून का मकसद बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनियों को अपने प्लेटफॉर्म पर साझा की जाने वाली स्थानीय समाचार सामग्री के लिए भुगतान करने पर मजबूर करना है। यह कानून सीधे तौर पर Meta, Alphabet की Google, TikTok और Microsoft के LinkedIn जैसे ग्लोबल दिग्गजों को निशाना बनाता है।
इस नए नियम के अनुसार, अगर ये कंपनियां स्थानीय समाचार प्रकाशकों के साथ व्यावसायिक समझौते (Commercial Agreements) करने में विफल रहती हैं, तो उन्हें अपने ऑस्ट्रेलियाई डिजिटल विज्ञापन राजस्व (Digital Ad Revenue) का 2.5% लेवी के रूप में देना होगा।
टैक्स से बचने का रास्ता: डील या लेवी?
यह कानून सीधे टैक्स वसूलने के बजाय, डायरेक्ट डील्स को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया है। 2.5% का लेवी भरने से बचने के लिए, इन प्लेटफॉर्म्स को अपने संबंधित फाइनेंशियल रिपोर्टिंग पीरियड (Financial Reporting Periods) के अंत तक कम से कम आठ अलग-अलग ऑस्ट्रेलियाई समाचार प्रकाशकों के साथ व्यावसायिक समझौते सुरक्षित करने और उन पर हस्ताक्षर करने होंगे।
सरकार ने स्थानीय मीडिया क्षेत्र में निवेश को प्रोत्साहित करने के लिए विशेष ऑफसेट मैकेनिज्म (Offset Mechanisms) भी शामिल किए हैं। बड़े प्रकाशकों के साथ हुई डील्स कंपनियों को टैक्स देनदारी के मुकाबले डील के मूल्य का 150% ऑफसेट करने की अनुमति देती हैं। वहीं, छोटे और मध्यम आकार के आउटलेट्स में निवेश पर 200% ऑफसेट मिलता है। हर एक डील को कुल लेवी देनदारी के 25% तक सीमित रखा गया है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि प्लेटफॉर्म सिर्फ एक या दो बड़ी डील्स पर निर्भर न रहकर विभिन्न भागीदारों के साथ जुड़ें।
निवेशकों के लिए क्या मायने?
निवेशकों और बाजार विश्लेषकों के लिए, यह कदम दुनिया भर में बड़ी टेक्नोलॉजी फर्मों पर बढ़ते रेगुलेटरी दबाव को दर्शाता है। शामिल कंपनियां - Meta, Alphabet और Microsoft - अपने बड़े विज्ञापन मार्जिन (Advertising Margins) के साथ काम करती हैं, और स्थानीय विज्ञापन राजस्व पर 2.5% का टैक्स एक सीधा वित्तीय जोखिम प्रस्तुत करता है, खासकर यदि ये फर्म बातचीत नहीं करने का फैसला करती हैं या बातचीत विफल हो जाती है। तत्काल वित्तीय प्रभाव के अलावा, यह कानून प्रशासनिक जटिलता (Administrative Complexity) लाता है, क्योंकि इन फर्मों को अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए सख्त वित्तीय समय-सीमा के भीतर कई व्यावसायिक अनुबंधों का प्रबंधन और ट्रैकिंग करनी होगी।
ऑपरेशनल जोखिम और अंतरराष्ट्रीय टकराव की आशंका
ऑपरेशनल जोखिमों पर भी विचार करना होगा। उद्योग संगठनों ने चिंता जताई है कि इसे भेदभावपूर्ण टैक्स (Discriminatory Tax) माना जा सकता है, जिससे अंतरराष्ट्रीय व्यापार विवाद (International Trade Disputes) या जवाबी कार्रवाई हो सकती है। इसके अलावा, कनाडा जैसे अन्य न्यायालयों के पिछले अनुभवों से पता चला है कि इसी तरह के नियमों का सामना करने पर, कुछ टेक प्लेटफॉर्म्स ने कानूनी या वित्तीय देनदारियों से बचने के लिए समाचार सामग्री को पूरी तरह से प्रतिबंधित करने का विकल्प चुना है।
अगर ये कंपनियां लेवी का भुगतान करने या डील साइन करने के बजाय ऑस्ट्रेलिया में समाचार सामग्री को ब्लॉक करने का निर्णय लेती हैं, तो यह उपयोगकर्ता जुड़ाव (User Engagement) और प्लेटफॉर्म की उपयोगिता (Platform Utility) को प्रभावित कर सकता है। निवेशकों को इन फर्मों की प्रतिक्रिया की निगरानी करनी चाहिए - विशेष रूप से यह कि क्या वे स्थानीय प्रकाशकों के साथ जुड़ना चुनती हैं, टैक्स स्वीकार करती हैं, या ऑस्ट्रेलियाई बाजार में अपनी सेवा की पेशकश को संशोधित करती हैं।