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'मेड लिकर' पॉलिसी पर कंपनियों का ऐतराज
इन कंपनियों का कहना है कि सरकार के एक प्रस्ताव (Government Resolution) में MML मैन्युफैक्चरिंग के लिए जो पात्रता नियम (eligibility rules) बनाए गए हैं, वे बहुत कड़े हैं और प्रतिस्पर्धा को रोकते हैं। उनकी दलील है कि ये नियम कुछ खास लाइसेंसधारियों को अनुचित फायदा पहुंचाते हैं, जिससे महाराष्ट्र की अन्य डिस्टिलरीज़ MML बाज़ार में प्रवेश नहीं कर पा रही हैं। याचिकाकर्ताओं का आरोप है कि यह व्यापार और व्यवसाय को अनुचित तरीके से सीमित करता है और संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करता है। वे कोर्ट से इस प्रस्ताव के मुख्य खंडों को रद्द करने या पूरे प्रस्ताव को खत्म करने की मांग कर रहे हैं। यह MML पॉलिसी जनवरी 2025 में एक कमेटी के फैसले के बाद बनाई गई थी, जिसका मकसद एक्साइज रेवेन्यू (excise revenue) बढ़ाना था। अप्रैल 2025 की एक रिपोर्ट में महाराष्ट्र-विशिष्ट लिकर कैटेगरी का सुझाव दिया गया था। यह तब हुआ जब जून और जुलाई 2025 में राज्य ने इंडियन मेड फॉरेन लिकर (IMFL) पर एक्साइज ड्यूटी (excise duty) बढ़ाई थी, जिसके बाद MML की ड्यूटी और कीमतें तय की गईं।
भारत का तेजी से बढ़ता लिकर मार्केट
यह कानूनी लड़ाई ऐसे समय में हो रही है जब भारत का लिकर मार्केट ज़बरदस्त ग्रोथ (growth) की राह पर है। अनुमान है कि यह मार्केट $71 बिलियन (2023) से बढ़कर $119 बिलियन (2032) तक पहुंच जाएगा। इस ग्रोथ की वजह बढ़ती आय, शहरों में ज्यादा आबादी और प्रीमियम व क्राफ्ट स्पिरिट्स की तरफ बढ़ता रुझान है। Diageo के स्वामित्व वाली United Spirits का मार्केट वैल्यू मार्च 2026 तक करीब ₹95,356 करोड़ है। कंपनी ने हाल ही में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु IPL टीम को ₹16,660 करोड़ में बेचा है, ताकि वह अपने मुख्य स्पिरिट्स बिज़नेस पर और ध्यान केंद्रित कर सके। Private कंपनी John Distilleries का वैल्यूएशन लगभग ₹177 करोड़ है और यह 'Original Choice' व्हिस्की बनाती है। Bacardi India, जो एक ग्लोबल प्राइवेट ग्रुप का हिस्सा है, पिछले तीन सालों में 26% सालाना ग्रोथ दर्ज करते हुए भारत को अपने लिए एक अहम बाज़ार बना चुकी है। Radico Khaitan का वैल्यूएशन लगभग ₹36,794 करोड़ और Globus Spirits का करीब ₹3,637 करोड़ है। MML पॉलिसी, जिसमें कम ड्यूटी और कीमत सीमाएं हैं, स्थानीय उत्पादन को बढ़ावा देने और मास-मार्केट लिकर से मुकाबला करने के लिए बनाई गई थी, खासकर महाराष्ट्र में IMFL पर पिछली एक्साइज ड्यूटी बढ़ोतरी के बाद।
रेगुलेटरी रुकावटें और मार्केट पर असर
यह लीगल चुनौती भारत के अलग-अलग रेगुलेटरी माहौल (regulatory landscape) में बड़े जोखिमों को उजागर करती है। आलोचकों का कहना है कि MML पॉलिसी के एंट्री रूल्स (entry rules) आर्टिफिशियल बैरियर (artificial barriers) बना सकते हैं, जो प्रतिस्पर्धा और इनोवेशन (innovation) को रोकेंगे, जबकि मार्केट प्रीमियम प्रोडक्ट्स की ओर बढ़ रहा है। Bacardi जैसी ग्लोबल कंपनियों के लिए, भारत के विभिन्न राज्यों की पॉलिसियों और एक्साइज ड्यूटी से निपटना जटिल हो जाता है। रिपोर्ट्स के अनुसार, महाराष्ट्र सरकार ने यह भी नोट किया कि मोलासेस (molasses) का उपयोग करने वाली डिस्टिलरीज़ को MML के लिए क्वालिफाई करने के लिए ग्रेन-बेस्ड लिकर (grain-based liquor) में स्विच करना पड़ सकता है, जिससे कुछ विशेष संस्थाओं को फायदा हो सकता है। हालांकि राज्य ने जुलाई से नवंबर 2025 के बीच MML शुरू होने के बाद एक्साइज रेवेन्यू में 17% की बढ़ोतरी दर्ज की है, लेकिन कुछ इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स लंबे समय तक इस रेवेन्यू लक्ष्य की स्थिरता पर संदेह जता रहे हैं। लंबी अदालती कार्यवाही से अनिश्चितता बढ़ती है, जो इन्वेस्टमेंट को हतोत्साहित कर सकती है और सभी कंपनियों के बिजनेस प्लान्स को प्रभावित कर सकती है।
शराब पॉलिसी और ग्रोथ का भविष्य
बॉम्बे हाई कोर्ट का इस MML पॉलिसी पर फैसला, भारतीय राज्यों में शराब रेगुलेशन के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल (precedent) कायम कर सकता है। महाराष्ट्र सरकार अपनी पॉलिसी का बचाव कर रही है, जिसमें स्थानीय उत्पादकों को समर्थन देने और मौजूदा फैक्ट्री क्षमता का उपयोग करने के साथ-साथ रेवेन्यू बढ़ाने का दावा किया जा रहा है। इन सरकारी प्रयासों के बावजूद, इंडस्ट्री में प्रीमियम प्रोडक्ट्स और बढ़ती आय के चलते ज़बरदस्त ग्रोथ की उम्मीद बनी हुई है। कई एनालिस्ट्स (analysts) United Spirits जैसी कंपनियों को लेकर उत्साहित हैं, जिनकी बेहतर ऑपरेशनल परफॉरमेंस और प्रीमियम प्रोडक्ट्स पर फोकस से भविष्य में अच्छी कमाई की उम्मीद है। MML और ऐसी अन्य राज्य-स्तरीय पॉलिसियों का भविष्य, सरकारी राजस्व लक्ष्यों और इंडस्ट्री की स्पष्ट, अनुमानित नियमों की ज़रूरत के बीच संतुलन पर निर्भर करेगा, जो तेजी से बढ़ते प्रीमियम स्पिरिट्स मार्केट को सहारा दे सकें।