Karnataka Liquor Tax Hike: शराब हो सकती है महंगी, राज्य सरकार के ₹45,000 Cr के टारगेट पर भी रिस्क!

नई टैक्स पॉलिसी से क्यों बढ़ेगी शराब की कीमतें?

कर्नाटक सरकार एक्साइज ड्यूटी (Excise Duty) में एक बड़ा बदलाव करने वाली है। राज्य एक नया 'अल्कोहल-इन-बेवरेज' (AIB) टैक्स मॉडल अपनाने की तैयारी में है, जो सीधे तौर पर शराब में मौजूद शुद्ध अल्कोहल की मात्रा पर आधारित होगा। अभी तक राज्य में 16 अलग-अलग प्राइस स्लैब थे, जिन्हें घटाकर 8 कर दिया गया है।

इस बदलाव से मल्टीनेशनल कंपनियों के प्रीमियम ब्रांड्स (Premium Brands) की कीमतें करीब 16% से 20% तक कम होने की उम्मीद है। लेकिन, असली चिंता बजट और मास-मार्केट (Mass-Market) शराब को लेकर है, जो कर्नाटक में बिकाऊ कुल शराब का 84% से ज्यादा हिस्सा बनाती है और एक्साइज रेवेन्यू (Excise Revenue) का 80% कमा कर देती है। इन सस्ती शराबों पर 20% तक की बढ़ोतरी हो सकती है। उदाहरण के लिए, अभी ₹80-₹95 में मिलने वाली 180ml की बोतल की कीमत बढ़कर ₹105-₹110 तक पहुंच सकती है।

क्यों उठाया जा रहा ये कदम?

राज्य सरकार का कहना है कि इस नई पॉलिसी का मकसद शराब की खपत से होने वाली सामाजिक लागत (Social Cost) को पूरा करना है। शराब की खपत से होने वाली अनुमानित सालाना सामाजिक लागत करीब ₹51,000 करोड़ है। यह एक ग्लोबल प्रैक्टिस भी है और ब्रुअर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (Brewers Association of India) जैसी संस्थाएं इसका समर्थन करती हैं।

पड़ोसी राज्यों से टक्कर और रेवेन्यू का रिस्क

कर्नाटक का लिकर मार्केट (Liquor Market) देश में करीब 17% इंडियन मेड फॉरेन लिकर (IMFL) की बिक्री का हिस्सा है। राज्य में सालाना प्रति व्यक्ति शराब की खपत राष्ट्रीय औसत 9.1 लीटर से ज्यादा है। ऐसे में, प्रीमियम ब्रांड्स पर कम टैक्स और बजट ड्रिंक्स पर ज्यादा टैक्स लगने से कर्नाटक की प्रीमियम शराबें पड़ोसी राज्यों जैसे तेलंगाना और आंध्र प्रदेश की तुलना में सस्ती हो जाएंगी, जहां शराब पर 140% से 250% तक हाई टैक्स हैं।

यह स्थिति राज्य के ₹45,000 करोड़ के 2026-27 तक के रेवेन्यू टारगेट के लिए बड़ा जोखिम पैदा कर सकती है। अगर बजट शराब महंगी होने से लोग इसकी खपत कम कर देते हैं, तो राज्य को भारी रेवेन्यू शॉर्टफॉल (Shortfall) का सामना करना पड़ सकता है। सस्ती शराब पर कीमत बढ़ने का असर सीधे तौर पर निम्न-आय वर्ग के उपभोक्ताओं पर पड़ेगा, जो इस सेगमेंट का एक बड़ा हिस्सा हैं।

अवैध शराब का बढ़ता खतरा

विशेषज्ञों का मानना है कि कानूनी दुकानों पर बजट शराब के महंगे होने से अवैध शराब (Illicit Alcohol) के बाजार को बढ़ावा मिल सकता है। भारत में अवैध शराब का बाजार पहले से ही 10 अरब डॉलर से ज्यादा का है। कर्नाटक सरकार ब्लॉकचेन (Blockchain) टेक्नोलॉजी और क्यूआर कोड (QR Codes) जैसे उपायों से इस पर लगाम लगाने की कोशिश कर रही है, लेकिन यह कितना प्रभावी होगा, यह देखना बाकी है।

आगे क्या?

कर्नाटक की इस नई टैक्स पॉलिसी का सफल होना इस बात पर निर्भर करेगा कि सरकार रेवेन्यू टारगेट, जन स्वास्थ्य और आम उपभोक्ताओं की सहूलियत के बीच कैसे संतुलन बनाती है। इंडस्ट्री भी सरकार के साथ मिलकर इन जोखिमों को कम करने की कोशिश कर रही है।