पश्चिम एशिया में बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव और Shipping Lanes में रुकावटों के कारण भारत में लिक्विफाइड पेट्रोलियम गैस (LPG) की उपलब्धता को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा हो गई हैं। इसी डर ने उपभोक्ताओं को इलेक्ट्रिक कुकिंग के विकल्पों की ओर तेजी से धकेल दिया है।
Wonderchef के फाउंडर और CEO, रवि सक्सेना ने बताया कि पिछले तीन हफ्तों में इंडक्शन कुकटॉप्स की डिमांड 8-10 गुना और अन्य इलेक्ट्रिक किचनवेयर की डिमांड 3-5 गुना बढ़ गई है। उन्होंने सीधे तौर पर LPG सप्लाई की दिक्कतों को इसका कारण बताया है। कुछ रिपोर्ट्स तो यह भी संकेत दे रही हैं कि इस संघर्ष के शुरुआती हफ्तों में इलेक्ट्रिक कुकस्टोव की बिक्री में 30 गुना तक की वृद्धि देखी गई है। मैन्युफैक्चरर्स इस अचानक बढ़ी मांग को पूरा करने के लिए प्रोडक्शन बढ़ाने में जुटे हैं, जो दिखाता है कि यह इंडस्ट्री अपने नियंत्रण से बाहर के फैक्टर्स पर कितनी निर्भर है।
कुल मिलाकर, भारतीय होम अप्लायंसेज मार्केट में तगड़ी ग्रोथ का अनुमान है, जिसमें कंज्यूमर ड्यूरेबल्स सेक्टर सालाना 11% से ज्यादा बढ़ने की उम्मीद है। इंडक्शन कुकटॉप सेगमेंट इस ग्रोथ का एक अहम ड्राइवर है, जिसके 2030 तक 12,600.7 मिलियन USD तक पहुंचने का अनुमान है। यह 2024-2030 के दौरान 11.7% के CAGR से बढ़ेगा। इस सेक्टर के मुख्य खिलाड़ी Havells India Ltd. (मार्केट कैप ₹74,000-₹83,000 करोड़, P/E 50-57), Crompton Greaves Consumer Electricals Ltd. (मार्केट कैप ₹15,000 करोड़, P/E 28-31), और Bajaj Electricals Ltd. (मार्केट कैप ₹4,000-₹4,200 करोड़, P/E 47-111) हैं। ऐतिहासिक रूप से, LPG सप्लाई में रुकावटों के कारण इलेक्ट्रिक कुकिंग की मांग में इसी तरह की, हालांकि कम गंभीर, वृद्धि देखी गई है, जो दिखाता है कि यह मार्केट एनर्जी सप्लाई की अस्थिरता के प्रति कितना संवेदनशील है।
इस डिमांड स्पाइक के बावजूद, इंडक्शन कुकर मार्केट में कुछ बड़ी कमजोरियां हैं। मैन्युफैक्चरिंग कंपोनेंट्स का एक बड़ा हिस्सा इंपोर्ट किया जाता है, जिससे यह इंडस्ट्री ग्लोबल सप्लाई चेन में रुकावटों और करेंसी के उतार-चढ़ाव के प्रति बेहद संवेदनशील हो जाती है। सरकार ने हाल ही में 40 पेट्रोकेमिकल प्रोडक्ट्स पर कस्टम ड्यूटी में ₹1,800 करोड़ की छूट दी है, जिसका मकसद विभिन्न सेक्टर्स में इनपुट कॉस्ट को स्थिर करना है, लेकिन यह अप्लायंस कंपोनेंट्स के लिए केवल आंशिक राहत है।
फिलहाल, यह डिमांड भू-राजनीतिक चिंताओं से प्रेरित है, न कि उपभोक्ताओं की पसंद में किसी स्वाभाविक बदलाव से। रवि सक्सेना का कहना है कि किचन अप्लायंस इंडस्ट्री की ओवरऑल ग्रोथ काफी हद तक स्थिर रही है, जो बताता है कि यह तेजी अस्थायी हो सकती है, न कि एक टिकाऊ मार्केट ग्रोथ।
हालांकि भारत में बिजली की पहुंच लगभग सार्वभौमिक है, LPG, जिसका इस्तेमाल करीब 87% घरों में होता है, से स्थायी रूप से इलेक्ट्रिक कुकिंग पर शिफ्ट होने के लिए उपभोक्ताओं की तरफ से संकट के समय की खरीदारी से आगे बढ़कर प्रतिबद्धता की आवश्यकता होगी। खासकर सेमी-अर्बन और ग्रामीण इलाकों में, जहां गैस स्टोव लागत के कारण आम हैं, वहां प्राइस सेंसिटिविटी व्यापक रूप से अपनाने में बाधा डालती है। इंडस्ट्री की भविष्य की सप्लाई चेन की दिक्कतों, प्राइस वोलेटिलिटी को संभालने और उपभोक्ताओं को इलेक्ट्रिक कुकिंग की लॉन्ग-टर्म व्यवहार्यता समझाने की क्षमता ही इसके टिकाऊ ग्रोथ को तय करेगी।