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कोला कंपनियों के लिए बढ़ी मुश्किलें
पश्चिम एशिया (West Asia) के UAE, बहरीन और कतर जैसे देशों से अपने एल्यूमीनियम कैन के भारी आयात पर निर्भर रहने वाले Coca-Cola और PepsiCo जैसे बड़े कोला ब्रांड्स को सप्लाई की दिक्कतें सता रही हैं। इस इलाके में बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव के कारण इन देशों से माल की आवाजाही बाधित हुई है। इस निर्भरता का नतीजा यह है कि रिटेल (Retail) दुकानों से लेकर क्विक-कॉमर्स (Quick-commerce) प्लेटफॉर्म तक, कई लोकप्रिय पेय पदार्थों के स्टॉक (Stock) खत्म हो रहे हैं। ग्राहक मजबूरी में Coca-Cola Zero Sugar जैसे दूसरे विकल्पों की ओर रुख कर रहे हैं।
बियर निर्माता बेहतर स्थिति में
इसके विपरीत, भारत का ब्रूइंग (Brewing) यानी शराब बनाने वाला उद्योग, जो खुद एल्यूमीनियम कैन का एक बड़ा खरीदार है, इस संकट से कहीं बेहतर तरीके से निपट रहा है। इसकी वजह उनकी रणनीतिक सोर्सिंग (Sourcing) है। ब्रूअर्स द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले 80% 500ml कैन भारत में ही बनाए जाते हैं, जिससे वे इंपोर्ट पर कम निर्भर हैं। बचे हुए कैन के लिए, इस सेक्टर ने सप्लाई चेन (Supply Chain) को थाईलैंड और इंडोनेशिया जैसे देशों से भी जोड़ा है। इस डायवर्सिफाइड (Diversified) तरीके ने उन्हें सीधे और गंभीर झटकों से बचाया है, जो फिलहाल नॉन-अल्कोहलिक (Non-alcoholic) पेय उद्योग झेल रहा है।
घरेलू उत्पादन की चुनौतियां और बढ़ती कीमतें
सरकार ने जनवरी में इंपोर्ट क्वालिटी कंट्रोल (Import Quality Control) के नियमों को आसान बनाया, लेकिन इसके बावजूद घरेलू कैन उत्पादन में बाधाएं आ रही हैं, जैसे LPG की कमी और सप्लाई की दिक्कतें। इंडस्ट्री जानकारों को उम्मीद है कि घरेलू 500ml कैन उत्पादन बढ़ेगा, खासकर Hindalco Industries द्वारा कैन के लिए जरूरी खास शीट मेटल (Sheet Metal) का उत्पादन बढ़ाने के कारण। हालांकि, वैश्विक एल्यूमीनियम की कीमतें साल-दर-साल 47% से 50% बढ़कर लगभग $3,600 प्रति टन तक पहुंच गई हैं। इससे भारत के लिए इंपोर्ट की लागत काफी बढ़ गई है। अनुमान है कि ये कीमतें ऊंची बनी रहेंगी, संभवतः 2026 तक $3,000 प्रति टन तक जा सकती हैं। इसके पीछे चीन में उत्पादन पर लगी पाबंदियां और इलेक्ट्रिक वाहनों (EV) व इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स से बढ़ती मांग को वजह बताया जा रहा है। ये बढ़ती रॉ मैटेरियल (Raw Material) की कीमतें मौजूदा सप्लाई चेन की समस्याओं में और इजाफा कर रही हैं।
इंपोर्ट पर अत्यधिक निर्भरता बनी संकट की जड़
यह मौजूदा संकट बड़ी पेय कंपनियों की भू-राजनीतिक अस्थिरता के प्रति भेद्यता (Vulnerability) को उजागर करता है। कुछ ही देशों से इंपोर्ट पर उनकी गहरी निर्भरता उन्हें सप्लाई चेन के झटकों के प्रति संवेदनशील बनाती है। Hindalco जैसी कंपनियां घरेलू एल्यूमीनियम उत्पादन बढ़ा रही हैं, लेकिन ये विस्तार अभी जारी है और तुरंत इंपोर्ट के दबाव को पूरी तरह खत्म नहीं कर पाएगा। इसके अलावा, इंपोर्ट की बढ़ती लागत और उत्पादन में संभावित मंदी कंपनियों के मुनाफे पर दबाव डाल सकती है। Coca-Cola और PepsiCo जैसी कंपनियां, जिनके P/E रेश्यो (PE Ratio) लगभग 24-26 के आसपास हैं, वे आम तौर पर कंज्यूमर स्टेपल्स (Consumer Staples) के तौर पर वैल्यू की जाती हैं, लेकिन सप्लाई की लंबी समस्याएं उनके मूल्यांकन (Valuation) को चुनौती दे सकती हैं।
पैकेजिंग की रणनीति में हो सकता है बदलाव
एल्यूमीनियम कैन की यह लगातार कमी वैकल्पिक पैकेजिंग (Alternative Packaging) की ओर बदलाव को तेज कर सकती है। भारत में कई कोला उत्पादों के लिए PET बोतलें आम हैं, लेकिन कुछ ब्रांड्स या प्रीमियम पेशकशों के लिए कैन को प्राथमिकता दी जाती है। CANPACK जैसी कंपनियां भारत में नए बेवरेज कैन प्लांट लगा रही हैं, लेकिन वर्तमान भू-राजनीतिक व्यवधान दिखाते हैं कि स्थानीय सप्लाई चेन भी कितनी नाजुक हो सकती है। इस संकट से कंपनियां अपनी पैकेजिंग के विकल्पों का रणनीतिक रूप से पुनर्मूल्यांकन (Re-evaluation) करने और क्षेत्रीय निर्भरता से परे सप्लाई चेन को विविध बनाने पर मजबूर हो सकती हैं।