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पैकेजिंग की कॉपी का आरोप?
ITC ने आरोप लगाया है कि Britannia का '50:50 Cheese Dipped' बिस्किट, ITC के 'Sunfeast Wowzers' (जो 2024 के आखिर में लॉन्च हुआ था) की पैकेजिंग और ट्रेड ड्रेस की नकल करता है। ITC का दावा है कि 'Sunfeast Wowzers' ने लॉन्च के एक साल के अंदर अपने सेगमेंट में दूसरा स्थान हासिल किया और लगभग ₹51 करोड़ का सेल्स टर्नओवर दर्ज किया। ITC चाहती है कि कोर्ट Britannia को इस कथित रूप से कॉपी किए गए प्रोडक्ट को बनाने, बेचने या एडवर्टाइज करने से रोके।
कोर्ट का फ़ैसला और आगे क्या?
हालांकि, कलकत्ता हाई कोर्ट ने शुरुआती सुनवाई में तुरंत कोई स्टे ऑर्डर (injuction) जारी करने से इनकार कर दिया। कोर्ट ने दोनों पार्टियों को एफिडेविट (affidavits) जमा करने का निर्देश दिया है। इसका मतलब है कि कोर्ट मामले को गहराई से देखेगा, जिससे इस लीगल बैटल के लंबा खिंचने की संभावना है और नतीजों को लेकर अनिश्चितता बनी रहेगी।
मार्केट शेयर की जंग
यह लीगल डिस्प्यूट भारतीय फूड मार्केट, खासकर बिस्किट सेगमेंट में चल रही ज़बरदस्त प्रतिस्पर्धा का एक हिस्सा है। Britannia का बिस्किट मार्केट में लगभग 38% का शेयर है, वहीं Parle 32% के साथ दूसरे स्थान पर है। ITC तेजी से आगे बढ़ रहा है और हाल ही में फाइनेंशियल ईयर 2024 में सेल्स के मामले में Nestle India के बाद भारत की दूसरी सबसे बड़ी लिस्टेड पैक्ज्ड फूड कंपनी बन गया है। ITC के फूड बिजनेस ने FY24 में ₹17,194.5 करोड़ का सेल्स दर्ज किया, जो Britannia के कंसोलिडेटेड सेल्स ₹16,769.2 करोड़ से थोड़ा ज़्यादा है।
वैल्यूएशन और ग्रोथ का खेल
विश्लेषकों का कहना है कि Britannia का P/E रेश्यो लगभग 62x है, जो इसके प्रीमियम वैल्यूएशन को दर्शाता है, लेकिन भविष्य में ग्रोथ की उम्मीदें बाज़ार की 17% ग्रोथ रेट से पीछे 12.9% रहने का अनुमान है। वहीं, ITC का P/E रेश्यो लगभग 20-26x के आसपास है, जो ज़्यादा कंज़र्वेटिव है। ITC के फूड बिजनेस में FY24 में 9% की ग्रोथ देखी गई, जो Britannia के 2.9% की ग्रोथ से काफी बेहतर है।
पुराना इतिहास और भविष्य का संकेत
यह पहली बार नहीं है कि ITC और Britannia के बीच पैकेजिंग को लेकर कानूनी मामला सामने आया है। 2016 में भी ITC ने Britannia पर 'Sunfeast Farmlite Digestive - All Good' और Britannia के 'Nutri Choice Digestive Zero' की पैकेजिंग कॉपी करने का आरोप लगाया था। इन दोनों कंपनियों के बीच की यह तीव्र प्रतिद्वंद्विता अब लीगल मोर्चे तक पहुँच गई है।