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ग्लोबल सप्लाई चेन पर दबाव
West Asia में बढ़ता संघर्ष ग्लोबल अपैरल सेक्टर के लिए कच्चे माल की लागत को कई गुना बढ़ा रहा है। इसका मुख्य कारण होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होने वाले तेल शिपमेंट में आई रुकावटें हैं। इस संकट ने पहले से मौजूद महंगाई को और बढ़ाया है और इंडस्ट्री की पेट्रोलियम-आधारित प्रोडक्ट्स पर भारी निर्भरता को उजागर किया है, खासकर पॉलिएस्टर के लिए, जो ग्लोबल फाइबर प्रोडक्शन का लगभग 59% है।
ब्रांड्स के लिए पेट्रोकेमिकल लागत में तेज़ी
West Asia संकट का सीधा असर पॉलिएस्टर के लिए ज़रूरी कच्चे माल जैसे प्यूरीफाइड टेरेफ्थेलिक एसिड (PTA) और मोनोएथिलीन ग्लाइकॉल (MEG) की कीमतों में तेज़ी के रूप में देखा जा रहा है। चीनी एक्सपोर्टर्स अपनी कीमतें बढ़ा रहे हैं, और भारतीय यार्न मैन्युफैक्चरर्स इन ज़रूरी पेट्रोकेमिकल डेरिवेटिव्स की लागत में लगभग 30% का इज़ाफ़ा बता रहे हैं। इन बढ़ती इनपुट कॉस्ट (input costs) और लेबर शॉर्टेज (labour shortages) की वजह से भारत और बांग्लादेश जैसे टेक्सटाइल हब्स में प्रोडक्शन धीमा पड़ गया है। डाइंग और प्रिंटिंग यूनिट्स ने ऑपरेशंस कम कर दिए हैं, जिससे ग्लोबल ऑर्डर्स को पूरा करना मुश्किल हो रहा है। यह संकट इस बात का एक बड़ा रिमाइंडर है कि एनर्जी मार्केट्स में भू-राजनीतिक अस्थिरता सीधे तौर पर एफोर्डेबल सिंथेटिक मैटेरियल्स पर बने इस इंडस्ट्री के लिए ऑपरेशनल और फाइनेंशियल स्ट्रेंथ (financial strain) में कैसे बदल जाती है।
Zara, H&M पर अलग-अलग सप्लाई रिस्क
Zara और H&M जैसे ब्रांड्स पर दबाव महसूस किया जा रहा है, लेकिन उनकी सप्लाई चेन स्ट्रैटेजी अलग-अलग स्तर की सुरक्षा प्रदान करती है। Zara, जो अपनी एजाइल (agile), वर्टिकली इंटीग्रेटेड सप्लाई चेन (vertically integrated supply chain) और स्पेन में नज़दीकी मैन्युफैक्चरिंग के लिए जानी जाती है, ट्रेंड्स और लागत में उतार-चढ़ाव पर तेज़ी से प्रतिक्रिया कर सकती है। यह स्ट्रैटेजी उसे अपने मुख्य मार्केट्स के करीब प्रोडक्शन बनाए रखने की सुविधा देती है, जिससे दूर के सप्लाई चेन झटकों से कुछ हद तक बचाव हो सकता है। वहीं, H&M, जिसकी लीड टाइम (lead times) ज़्यादा लंबी है और जो ज़्यादातर एशियन मैन्युफैक्चरिंग पर निर्भर करती है, इन ग्लोबल डिस्टर्बेंस के प्रति ज़्यादा संवेदनशील है, हालांकि वह भी एजिलिटी (agility) सुधारने पर काम कर रही है। ब्रिटिश रिटेलर Primark ने कहा है कि उसका मौजूदा और आने वाला इन्वेंट्री काफी हद तक सुरक्षित है क्योंकि उसने उन कलेक्शन्स के लिए एनर्जी-सेंसिटिव कच्चे माल का सोर्सिंग नहीं की थी। यह दिखाता है कि प्रोएक्टिव प्रोक्योरमेंट स्ट्रैटेजी (proactive procurement strategies) तुरंत प्रभाव को कम कर सकती है। फुटवियर मैन्युफैक्चरर्स, जो पेट्रोकेमिकल-आधारित कंपोनेंट्स पर निर्भर हैं, को भी समान लागत दबाव का सामना करना पड़ रहा है, Nike ने प्रोडक्ट कॉस्ट पर तेल-संबंधित मटेरियल के प्रभाव को स्वीकार किया है।
फास्ट फैशन की कोर वल्नरेबिलिटी (Core Vulnerability)
फास्ट फैशन का बिज़नेस मॉडल—तेज़ी से ट्रेंडी, कम लागत वाले कपड़े डिलीवर करना—मूल रूप से पॉलिएस्टर जैसे पेट्रोलियम-आधारित सिंथेटिक फाइबर्स की स्टेबल, सस्ती उपलब्धता पर निर्भर करता है। यह भू-राजनीतिक संकट इस मॉडल में मौजूद सिस्टेमिक रिस्क (systemic risk) को उजागर करता है। इंडस्ट्री ट्रिपल स्क्वीज़ (triple squeeze) का सामना कर रही है: बढ़ती कच्चे माल की लागत, डाइंग जैसी मैन्युफैक्चरिंग प्रक्रियाओं के लिए बढ़ी हुई एनर्जी कॉस्ट, और संघर्ष क्षेत्रों से जहाजों को दूर मोड़ने के कारण बढ़ी हुई लॉजिस्टिक्स कॉस्ट। H&M जैसी कंपनियों के लिए, Zara जैसे प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में लंबे लीड टाइम और पिछले इन्वेंट्री इश्यूज ने पहले ही मार्केट शिफ्ट्स के प्रति संवेदनशीलता दिखाई है। मौजूदा स्थिति डाइवर्सिफिकेशन (diversification) और रेजिलिएंस (resilience) की ज़रूरत को और बढ़ाती है, क्योंकि मार्केट फ्रैग्मेंटेशन (market fragmentation) और सप्लाई चेन का पॉलिटिसाइजेशन (politicization) अस्थायी उतार-चढ़ाव के बजाय स्थायी स्थितियां बन रही हैं। यह सेक्टर व्यापक इन्फ्लेशनरी ट्रेंड्स (inflationary trends) से भी जूझ रहा है, जिसमें कॉटन की कीमतें 2021 से पहले के स्तरों से काफी ज़्यादा बनी हुई हैं और एनर्जी कॉस्ट में भी उतार-चढ़ाव दिख रहा है।
आगे का रास्ता: डाइवर्सिफिकेशन और एजिलिटी
इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स भू-राजनीतिक घटनाओं से उजागर हुए जोखिमों को कम करने के लिए सप्लाई चेन डाइवर्सिफिकेशन, नियरशोरिंग (nearshoring), और मल्टी-रीजनल सोर्सिंग (multi-regional sourcing) की ओर रणनीतिक बदलाव की उम्मीद कर रहे हैं। कंपनियां ज़्यादा एजिलिटी के लिए डिमांड प्लानिंग (demand planning) और इन्वेंट्री मैनेजमेंट (inventory management) को बेहतर बनाने के लिए एडवांस्ड एनालिटिक्स (advanced analytics) और AI का बढ़-चढ़ कर इस्तेमाल कर रही हैं। फोकस इस बात पर शिफ्ट हो रहा है कि पहले के संकट-पूर्व के सामान्य हालात की वापसी का इंतज़ार करने के बजाय लगातार अस्थिर माहौल में प्रभावी ढंग से कैसे काम किया जाए। ब्रांड्स रीसायकल किए गए मटीरियल का भी अधिक उपयोग करने की खोज कर रहे हैं, जैसा कि Zara ने किया है, ताकि वर्जिन पेट्रोकेमिकल्स पर निर्भरता कम हो सके, हालांकि यह वर्तमान में उत्पादन का एक छोटा हिस्सा है। अनुकूलन (adapt) करने का दबाव महत्वपूर्ण है, क्योंकि वे एजाइल ब्रांड्स जो इन जटिल भू-राजनीतिक और आर्थिक परिदृश्यों को नेविगेट कर सकते हैं, वे लीडर्स के रूप में उभरने की संभावना रखते हैं।