British American Tobacco (BAT) ने दुनिया भर में लगभग 9,000 पदों को खत्म करने की घोषणा की है। यह कटौती अमेरिका के बाहर के कर्मचारियों का लगभग 20% है। कंपनी लागत कम करने और वेप्स (vapes) और निकोटीन पाउच (pouches) जैसे उत्पादों की ओर तेज़ी से बढ़ने के लिए यह कदम उठा रही है।
क्या हुआ है?
British American Tobacco (BAT) ने एक बड़ी रीस्ट्रक्चरिंग योजना का ऐलान किया है, जिसके तहत दुनिया भर से करीब 9,000 कर्मचारियों की छंटनी की जाएगी। यह कदम कंपनी की भविष्य की रणनीति का एक अहम हिस्सा है, जिसका मकसद खर्चों में कटौती करना और बिजनेस को नए ज़माने के निकोटीन विकल्पों पर फोकस करना है। कंपनी अब ऑटोमेशन, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और बाहरी कंपनियों (outsourcing) पर ज़्यादा निर्भर करेगी।
'स्मोक-फ्री' उत्पादों की ओर बड़ा कदम
सिगरेट की घटती मांग और सख्त नियमों के चलते, BAT अब 'नॉन-कम्बस्टिबल' (non-combustible) यानी धुआं-रहित उत्पादों जैसे वेप्स और निकोटीन पाउच की ओर तेज़ी से बढ़ रही है। कंपनी का लक्ष्य है कि 2028 तक, उसके कुल रेवेन्यू का आधा से ज़्यादा हिस्सा इन्हीं नए उत्पादों से आए। इस रेस में BAT का सीधा मुकाबला Philip Morris International जैसी कंपनियों से है, जिन्होंने स्मोक-फ्री प्रोडक्ट्स में भारी निवेश किया है।
लागत में कटौती और आउटसोर्सिंग का प्लान
इस बदलाव को पूरा करने के लिए, BAT ने 2028 तक सालाना £600 मिलियन की लागत बचत का लक्ष्य रखा है। इस प्लान के तहत, 5,500 पदों को खत्म किया जाएगा और 3,500 पदों को आउटसोर्स किया जाएगा। कंपनी Accenture और Systems Ltd जैसी फर्मों के साथ अपनी पार्टनरशिप को और मज़बूत कर रही है, ताकि सर्विस सेंटर्स और बैक-ऑफिस के काम को संभाला जा सके। कंपनी ने हाल ही में दक्षिण अफ्रीका में अपनी एक सिगरेट बनाने वाली फैक्ट्री को बंद करने जैसे कदम उठाने भी शुरू कर दिए हैं। मैनेजमेंट का कहना है कि यह कदम कर्मचारियों के लिए भले ही मुश्किल हो, लेकिन कंपनी की लागत को भविष्य के बिजनेस मॉडल के अनुरूप लाना ज़रूरी है।
बिजनेस के लिए जोखिम
जहां एक ओर यह स्ट्रैटेजी कंपनी को लंबे समय तक बनाए रखने का लक्ष्य रखती है, वहीं इसमें बड़े जोखिम भी शामिल हैं। सबसे पहला है एग्जीक्यूशन का जोखिम (execution risk) - कई देशों में इतने बड़े पैमाने पर रीस्ट्रक्चरिंग से काम में रुकावटें आ सकती हैं। दूसरा, स्मोक-फ्री मार्केट में कड़ी प्रतिस्पर्धा है और नियम लगातार बदल रहे हैं, जो मार्केट ग्रोथ को सीमित कर सकते हैं। तीसरा, यह भी जोखिम है कि पारंपरिक सिगरेट की बिक्री में गिरावट की रफ़्तार, नए उत्पादों से होने वाली कमाई की रफ़्तार से ज़्यादा हो सकती है, जिससे मुनाफे में कमी आ सकती है।
निवेशकों को क्या देखना चाहिए?
निवेशकों को 'न्यू कैटेगरीज' (new categories) से आने वाले रेवेन्यू पर नज़र रखनी चाहिए - यानी, यह सेगमेंट पारंपरिक सिगरेट के मुकाबले कितनी तेज़ी से बढ़ रहा है। इसके अलावा, कंपनी के ऑपरेटिंग मार्जिन पर भी ध्यान देना ज़रूरी है, क्योंकि नए उत्पादों को बनाने और बेचने में काफी लागत आती है। यह भी देखना अहम होगा कि कंपनी 2028 तक £600 मिलियन की बचत का अपना लक्ष्य हासिल कर पाती है या नहीं।