भारत सरकार ने कार्बन क्रेडिट ट्रेडिंग स्कीम (CCTS) के तहत 255 स्टील यूनिट्स के लिए ड्राफ्ट उत्सर्जन टारगेट जारी किए हैं। इन नियमों का मकसद स्टील उत्पादन की कार्बन इंटेन्सिटी को कम करना है, जिससे राष्ट्रीय जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने में मदद मिलेगी। जिन कंपनियों का वर्तमान उत्सर्जन स्तर ज़्यादा है, उन्हें कड़े कटौती लक्ष्यों का सामना करना पड़ सकता है, जिसका असर उनके ऑपरेशनल खर्चों और भविष्य के कैपिटल खर्चों पर पड़ सकता है।
स्टील कंपनियों पर पड़ेगा असर
ऊर्जा मंत्रालय (Ministry of Power) ने हाल ही में कार्बन क्रेडिट ट्रेडिंग स्कीम (CCTS) के तहत भारत के लौह और इस्पात (Iron and Steel) क्षेत्र के लिए उत्सर्जन लक्ष्यों (emission targets) का नया ड्राफ्ट जारी किया है। यह कदम इस क्षेत्र के औद्योगिक उत्सर्जन को नियंत्रित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहल है, जो वर्तमान में भारत के कुल कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में लगभग 10-12% का योगदान देता है। वित्त वर्ष 2024-25 में लगभग 15.1 करोड़ टन कच्चे स्टील (crude steel) के उत्पादन को देखते हुए, सरकार प्रति टन स्टील उत्पादित कार्बन उत्सर्जन की तीव्रता (emission intensity) को कम करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है।
क्या हैं नए नियम?
यह नया नियम देश भर में 255 विभिन्न यूनिट्स को कवर करता है। वर्तमान में, भारत की औसत उत्सर्जन तीव्रता 2.54 टन CO2 प्रति टन कच्चा स्टील है, जो वैश्विक औसत 1.9 टन से काफी अधिक है। सरकार का लक्ष्य 2030 तक इस राष्ट्रीय औसत को घटाकर 2.2 टन CO2 करना है। वित्तीय वर्ष 2026-27 से, कंपनियों को 2.1% से 9.3% तक के विशिष्ट कटौती लक्ष्यों को पूरा करना होगा। विशेष रूप से, 3 टन CO2 प्रति टन स्टील से अधिक उत्सर्जन करने वाली सुविधाओं को अनुपालन बनाए रखने के लिए अधिक महत्वपूर्ण सुधार लागू करने होंगे।
नियमों में बदलाव और उद्योग की चुनौतियां
यह अधिसूचना हालिया साइट डेटा के आधार पर किए गए पुन: अंशांकन (recalibration) को दर्शाती है। जहाँ 73 यूनिट्स को कुछ ढील दी गई है, वहीं 24 साइट्स को कड़े प्रतिबंधों का सामना करना पड़ रहा है। यह दर्शाता है कि सरकार व्यक्तिगत प्लांट के प्रदर्शन पर कड़ी नजर रख रही है। इससे कंपनियों के लिए एक जटिल माहौल बनता है, क्योंकि उन्हें उत्पादन लक्ष्यों और तकनीक को अपग्रेड करने की लागत के बीच संतुलन बनाना होगा। निवेशकों को इन नियमों के लाभ मार्जिन (profit margins) पर पड़ने वाले प्रभाव पर नजर रखनी चाहिए, खासकर छोटे खिलाड़ियों के लिए जो पुरानी, अधिक कार्बन-गहन उत्पादन विधियों पर निर्भर हैं।
उत्पादन के तरीके और भविष्य के जोखिम
उद्योग के लिए एक बड़ी चुनौती पारंपरिक उत्पादन विधियों पर निर्भरता है। वर्तमान में, ब्लास्ट फर्नेस-बेसिक ऑक्सीजन फर्नेस (Blast Furnace-Basic Oxygen Furnace) मार्ग उत्पादन का 42.7% है, जबकि इंडक्शन फर्नेस (Induction Furnace) मार्ग - जो काफी अधिक उत्सर्जन-गहन है - 35.4% है। इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस (Electric Arc Furnace) मार्ग, जो आम तौर पर क्लीनर होता है, केवल 21.9% का खाता है और हाल ही में इसमें गिरावट देखी गई है। यह चिंता है कि कोयला-आधारित स्टील निर्माण क्षमता का निरंतर विस्तार दीर्घकालिक 'कार्बन लॉक-इन' (carbon lock-in) का कारण बन सकता है, जहाँ कारखाने दशकों तक उच्च-उत्सर्जन तकनीक से बंधे रह सकते हैं। नियामक दबाव में इस बदलाव का मतलब है कि कंपनियों को स्वच्छ प्रौद्योगिकियों पर खर्च बढ़ाने की आवश्यकता हो सकती है, जो फ्री कैश फ्लो (free cash flow) को प्रभावित कर सकता है और आने वाले वर्षों में पर्यावरणीय अनुपालन के लिए उच्च पूंजी आवंटन (capital allocation) की आवश्यकता हो सकती है।