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कीमतों में रिकॉर्ड तेज़ी और डॉलर का बढ़ता बोझ
भारत के रिफाइनर्स के लिए लागत का दबाव बहुत बढ़ गया है। फरवरी 2026 में कच्चे सूरजमुखी तेल (Crude Sunflower Oil) की आयात कीमत 17% उछलकर $1,420 प्रति टन हो गई, जो पिछले साल इसी अवधि में $1,216 थी। इसी दौरान, डॉलर के मुकाबले भारतीय रुपये में 4.2% की कमजोरी ने डॉलर-में भुगतान किए जाने वाले तेल के आयात को और महंगा कर दिया। खाद्य तेल बाज़ार में बढ़ती कीमतों का संकेत देते हुए, FAO वेजिटेबल ऑयल प्राइस इंडेक्स भी फरवरी 2026 में 3.3% बढ़ा।
सप्लाई चेन में भू-राजनीतिक रुकावटें
इसके अलावा, मध्य पूर्व और ब्लैक सी क्षेत्र में जारी संघर्षों ने शिपिंग रूट्स को बुरी तरह प्रभावित किया है और फ्रेट कॉस्ट (ढुलाई की लागत) बढ़ा दी है। लाल सागर और स्वेज नहर के पास तनाव के कारण सप्लाई की उपलब्धता कम हो गई है। गौर करने वाली बात है कि भारत अपनी ज़रूरत का 70-90% सूरजमुखी तेल रूस और यूक्रेन से आयात करता है, ऐसे में इन क्षेत्रों से होने वाली किसी भी रुकावट का बड़ा असर पड़ता है। इन संघर्षों से शिपमेंट में देरी और लॉजिस्टिक्स लागत बढ़ने का खतरा है, जिससे कुल सप्लाई प्रभावित हो रही है। इस मुश्किल हालात के चलते 2025-26 के तेल वर्ष के पहले चार महीनों में सूरजमुखी तेल का आयात घटकर 9.04 लाख टन रह गया, जो पिछले साल इसी अवधि में 11.2 लाख टन था।
नए सप्लायर्स की तलाश
अपनी निर्भरता कम करने के लिए, भारत नए सप्लायर्स की तलाश में है। सोयाबीन और सूरजमुखी तेल के लिए मर्कूसर (Mercosur) देशों - अर्जेंटीना, ब्राजील, पैराग्वे और उरुग्वे - के साथ लंबी अवधि के अनुबंधों पर बातचीत चल रही है। इस रणनीतिक कदम का मकसद एक अधिक स्थिर सप्लाई चेन बनाना और वैश्विक अनिश्चितता के बीच घरेलू कीमतों को स्थिर करने में मदद करना है। वहीं, चीन ने 2025-2026 के कृषि वर्ष की पहली छमाही में रूस से वनस्पति तेल की अपनी खरीदारी 16% बढ़ा दी है, जिससे वह रूस का मुख्य वनस्पति तेल खरीदार बन गया है और उसने भारत को पीछे छोड़ दिया है।
व्यापक बाज़ार परिदृश्य
हालांकि, सूरजमुखी तेल का आयात गिरा है, लेकिन फरवरी 2026 में भारत का कुल वनस्पति तेल आयात 6% बढ़कर 53.24 लाख टन हो गया। इसमें 8.47 लाख टन पाम ऑयल और 2.99 लाख टन सोयाबीन तेल शामिल था। 1 मार्च 2026 तक भारत का वनस्पति तेल स्टॉक 18.72 लाख टन था। वैश्विक स्तर पर, खाद्य तेल बाज़ार टाइट सप्लाई का सामना कर रहा है, क्योंकि अप्रत्याशित समस्याओं को झेलने के लिए सीमित भंडार उपलब्ध हैं। संघर्षों से प्रेरित कच्चे तेल की ऊंची कीमतों के कारण पाम ऑयल-आधारित बायोडीजल की मांग बढ़ रही है, जिससे दक्षिण पूर्व एशिया में पाम ऑयल का उपयोग बढ़ सकता है। वैश्विक खाद्य तेलों की कीमतें उत्पादन समस्याओं, बायोफ्यूल की मांग और भू-राजनीतिक अस्थिरता के कारण ऊपर की ओर बढ़ रही हैं।
भारत के लिए बड़े जोखिम
भारत अपनी खाद्य तेल की ज़रूरतों का 55% से अधिक आयात करता है, जो इसे कीमतों में उतार-चढ़ाव और सप्लाई की कमी के प्रति संवेदनशील बनाता है। रूस और यूक्रेन जैसे भू-राजनीतिक हॉटस्पॉट से सप्लाई को केंद्रित करने में महत्वपूर्ण जोखिम है। मर्कूसर के ज़रिए विविधीकरण की भारत की कोशिशों के बावजूद, मध्य पूर्व और ब्लैक सी में वर्तमान तनावों से फ्रेट और बीमा लागत बढ़ रही है। इन रुकावटों से अकेले एशिया-यूरोप व्यापार मार्गों पर प्रति TEU $200-400 का अतिरिक्त खर्च आ रहा है। भारतीय रुपये की कमजोरी से भी सभी आयातित वस्तुओं के लिए करेंसी का जोखिम बना हुआ है। टाइट वैश्विक खाद्य तेल बाज़ार का मतलब है कि सप्लाई में छोटी रुकावटें भी कीमतों में बड़ी वृद्धि का कारण बन सकती हैं, जैसा कि सूरजमुखी तेल की कीमतों में 17% की वृद्धि से देखा गया। अगर मध्य पूर्व में संघर्ष बढ़ता है, तो यह होर्मुज जलडमरूमध्य जैसे प्रमुख शिपिंग मार्गों को बाधित कर सकता है, जिससे वैश्विक तेल आपूर्ति में भारी गिरावट और खाद्य तेलों की कीमतों में और वृद्धि हो सकती है। भारत के ऑयलमील निर्यात, जो उसके व्यापार संतुलन के लिए महत्वपूर्ण हैं, उनमें भी लॉजिस्टिक्स बिगड़ने पर जोखिम है, विशेष रूप से दक्षिण पूर्व एशिया और मध्य पूर्व में शिपमेंट के लिए, जो इसके ऑयलमील निर्यात का लगभग 20% हिस्सा बनाते हैं।
आगे का अनुमान (Outlook)
2026 में भारत के खाद्य तेलों की कीमतें ऊंची रहने की उम्मीद है, संभवतः बढ़ भी सकती हैं, क्योंकि देश आयात पर निर्भर है और वैश्विक मांग अप्रत्याशित बनी हुई है। ऊंची फ्रेट लागत और भू-राजनीतिक जोखिमों सहित सप्लाई की चुनौतियाँ खाद्य तेल की कीमतों को ऊंचा बनाए रखने की संभावना है। मर्कूसर देशों के साथ सप्लायर्स के विविधीकरण में भारत की सफलता लंबे समय तक मूल्य स्थिरता हासिल करने और पारंपरिक, अस्थिर स्रोतों पर निर्भरता कम करने की कुंजी होगी।