भारत के स्टील सेक्टर पर मंडराया संकट! कच्चे माल की कमी से विकास पर खतरा

ग्रोथ की राह में 'स्क्रैप' का रोड़ा

भारत का स्टील सेक्टर, जिसका लक्ष्य 2030 तक 300 मिलियन टन और 2047 तक 500 मिलियन टन उत्पादन क्षमता हासिल करना है, एक बड़े विरोधाभास का सामना कर रहा है। एक तरफ जहां देश स्टील उत्पादन बढ़ाने और कड़े कार्बन उत्सर्जन लक्ष्यों को हासिल करने पर जोर दे रहा है, वहीं दूसरी ओर स्टील स्क्रैप जैसा महत्वपूर्ण कच्चा माल घरेलू स्तर पर दुर्लभ होता जा रहा है। इस सप्लाई-डिमांड के असंतुलन के कारण स्टील निर्माता भारी मात्रा में आयात पर निर्भर हो रहे हैं, जिससे लागत, सप्लाई चेन की स्थिरता और डीकार्बोनाइजेशन (carbon emission reduction) की योजनाओं के क्रियान्वयन में जोखिम पैदा हो गया है।

घरेलू सप्लाई में कमी की वजहें

समस्या की जड़ भारत के स्क्रैप कलेक्शन और प्रोसेसिंग इंफ्रास्ट्रक्चर की अक्षमता में है। पुरानी गाड़ियों, मशीनों और ढांचों से बड़ी मात्रा में रिकवर होने योग्य स्टील यूं ही पड़ा रहता है और स्टील बनाने की सप्लाई चेन में कुशलता से नहीं पहुंच पा रहा है। बिखरे हुए अनौपचारिक नेटवर्क, नियमों की अड़चनें और उन्नत डिसमेंटलिंग व रीसाइक्लिंग सुविधाओं की कमी, घरेलू स्क्रैप उत्पादन को औपचारिक बनाने और बढ़ाने में बाधा डाल रही है। इसकी तुलना अमेरिका और यूरोपीय संघ जैसे विकसित देशों से की जाए, जो स्क्रैप के बड़े सप्लायर हैं, और यह भारत की सर्कुलर इकोनॉमी मॉडल की एक संरचनात्मक कमजोरी को उजागर करता है।

आयात पर निर्भरता और आर्थिक दबाव

इसके परिणामस्वरूप, भारत के स्टील सेक्टर की इंपोर्टेड स्क्रैप पर निर्भरता तेजी से बढ़ी है। 2023 में फेरस स्क्रैप (ferrous scrap) का आयात 11.76 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुंच गया, जो पिछले साल की तुलना में 40.4% की भारी बढ़ोतरी है। 2023 में भारत द्वारा इंपोर्ट किए गए स्टील स्क्रैप का मूल्य $5.12 बिलियन था, जिससे भारत एक प्रमुख वैश्विक आयातक बन गया है। यह निर्भरता सेक्टर को वैश्विक कीमतों के उतार-चढ़ाव के प्रति संवेदनशील बनाती है। तुर्की जैसे प्रमुख आयातकों की बढ़ती मांग और भू-राजनीतिक घटनाओं से फेरस स्क्रैप की कीमतें प्रभावित हो रही हैं। इंपोर्टेड स्क्रैप की बढ़ती लागत सीधे तौर पर उत्पादन लागत में बढ़ोतरी करती है, जिससे घरेलू और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में भारतीय स्टील की प्रतिस्पर्धात्मकता कम हो सकती है।

ग्रीन स्टील का लक्ष्य और EAF का महत्व

भारत की 'ग्रीन स्टील' (carbon-free steel) महत्वाकांक्षाओं के लिए स्टील स्क्रैप बेहद जरूरी है। स्क्रैप का उपयोग, खासकर इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस (EAF) में, पारंपरिक ब्लास्ट फर्नेस ऑपरेशंस की तुलना में कार्बन फुटप्रिंट को काफी कम करता है। प्रत्येक टन स्क्रैप के इस्तेमाल से 1.5 मीट्रिक टन CO2 उत्सर्जन से बचा जा सकता है और लौह अयस्क (iron ore) व कोयले की काफी बचत होती है। भारत का लक्ष्य स्टील उत्पादन में स्क्रैप की हिस्सेदारी को बढ़ाकर वैश्विक औसत लगभग 31% तक ले जाना है। 2047 तक, यह लक्ष्य है कि कुल कच्चे माल का 50% स्क्रैप हो, जो 2070 तक नेट-जीरो उत्सर्जन हासिल करने के लिए महत्वपूर्ण है। हालांकि, घरेलू उपलब्धता की मौजूदा चुनौतियां EAF-आधारित परिवर्तन की गति और पैमाने को कमजोर कर रही हैं।

आगे की राह और नीतिगत कदम

सरकार की 2019 की स्टील स्क्रैप रीसाइक्लिंग पॉलिसी और आगामी वाहन स्क्रैपेज (Vehicle Scrappage) जैसे नीतिगत प्रयासों के बावजूद, जमीनी स्तर पर महत्वपूर्ण परिचालन चुनौतियां बनी हुई हैं। इंडियन स्टील एसोसिएशन ने स्क्रैप पर GST को 5% तक युक्तिसंगत (rationalize) बनाने की वकालत की है ताकि नियमों का पालन हो और ग्रोथ को बढ़ावा मिले। घरेलू स्क्रैप उद्योग के असंगठित (unorganized) होने के कारण इसका एक बड़ा हिस्सा अनौपचारिक क्षेत्र में काम करता है, जिससे अक्षमता और गुणवत्ता संबंधी समस्याएं हो सकती हैं। भारत जहां स्क्रैप के इस्तेमाल को बढ़ाना चाहता है, वहीं इसकी वर्तमान हिस्सेदारी (लगभग 21%) अभी भी वैश्विक औसत से कम है। घरेलू स्क्रैप की निकासी और प्रसंस्करण को तेजी से बढ़ाने में विफलता से आयात पर लंबी निर्भरता बनी रहेगी, जो बाहरी झटकों के प्रति सेक्टर को उजागर करेगी और इसके डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों को पूरा करना कठिन बना देगी। यह रणनीतिक कमजोरी भारत की विनिर्माण प्रतिस्पर्धात्मकता में बाधा डाल सकती है यदि स्क्रैप खरीद मुद्दों के कारण उत्पादन लागत अनियंत्रित रूप से बढ़ती है।

भविष्य का अनुमान

भारत एक नई राष्ट्रीय स्क्रैप रीसाइक्लिंग पॉलिसी को अंतिम रूप देने के कगार पर है, जिसका उद्देश्य 2019 के दिशानिर्देशों को बदलना और सेक्टर की संरचनात्मक कमियों को दूर करना है। यह पॉलिसी, 'ग्रीन स्टील' को परिभाषित करने जैसी पहलों के साथ, एक अधिक पारदर्शी और एकीकृत घरेलू स्क्रैप पारिस्थितिकी तंत्र बनाने का लक्ष्य रखती है। विश्लेषकों का अनुमान है कि 2030 तक भारत की स्क्रैप की मांग सालाना 65 मिलियन टन तक पहुंच सकती है, जिसमें घरेलू उत्पादन इसकी आधी मांग ही पूरी कर पाएगा, जिससे आयात की आवश्यकता बनी रहेगी। निफ्टी मेटल इंडेक्स (Nifty Metal Index) में पिछले 6 महीनों में लगभग 27% की बढ़ोतरी देखी गई है, जो सेक्टर में मजबूती दर्शाती है। SAIL, Tata Steel और JSW Steel जैसी प्रमुख स्टील कंपनियों के P/E रेशियो लगभग 26x से 39x के बीच हैं, जो बाजार के वैल्यूएशन को दर्शाता है। भारत के स्टील सेक्टर की अपनी विकास महत्वाकांक्षाओं को स्थिरता लक्ष्यों के साथ संतुलित करने की सफलता, घरेलू स्क्रैप क्षमता को अनलॉक करने और वैश्विक बाजार की जटिलताओं को नेविगेट करने की उसकी क्षमता पर निर्भर करेगी।