भारत की मिनरल मिशन: सप्लाई की अड़चनों के बीच हकीकत का सामना

मिडस्ट्रीम का गैप और इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी

सरकार ने हाल ही में नेशनल क्रिटिकल मिनरल मिशन (National Critical Mineral Mission) पर हुई प्रगति को उजागर किया है, लेकिन भारत के लिए मुख्य चुनौती अभी भी उसका कमजोर मिडस्ट्रीम (अयस्क को केमिकल में बदलने की प्रक्रिया) इंफ्रास्ट्रक्चर है। ओडिशा, गुजरात, तेलंगाना और महाराष्ट्र में प्रोसेसिंग प्लांट्स लगाना एक जरूरी कदम है, लेकिन यह एक पूंजी-गहन सफर की सिर्फ शुरुआत है। मौजूदा ग्लोबल मानकों के अनुसार, मिडस्ट्रीम रिफाइनिंग, यानी कच्चे अयस्क को बैटरी-ग्रेड केमिकल में बदलने के लिए दशकों की तकनीकी महारत और भारी निवेश की जरूरत होती है। भारत में फिलहाल हाई-प्यूरिटी लिथियम, कोबाल्ट और निकेल बनाने के लिए कमर्शियल-स्केल इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी है, जिससे देश ग्लोबल प्राइस वोलेटिलिटी (कीमतों में उतार-चढ़ाव) और सप्लाई चेन की दिक्कतों का शिकार हो सकता है, जिन पर स्थापित कंपनियां हावी हैं।

वैल्यूएशन और फाइनेंसिंग की बाधा

क्रिटिकल मिनरल्स सेक्टर में शुरुआती लागत बहुत ज्यादा होती है और डेवलपमेंट का समय भी काफी लंबा होता है, अक्सर एक्सप्लोरेशन से लेकर कमर्शियल आउटपुट तक 10 से 15 साल लग जाते हैं। हालिया एनालिसिस से पता चलता है कि मौजूदा पॉलिसी फ्रेमवर्क में रेगुलेटरी सपोर्ट तो है, लेकिन प्राइवेट निवेशकों के लिए इन प्रोजेक्ट्स के रिस्क को कम करने के लिए डायरेक्ट कैपिटल एक्सपेंडिचर (पूंजीगत व्यय) सपोर्ट की कमी है। कुछ कंपनियों ने लंबे समय की वित्तीय व्यवहार्यता (financial viability) पर चिंताओं के कारण पहले ही लीज सरेंडर कर दी हैं। डायरेक्ट रिस्क-शेयरिंग मैकेनिज्म या मैन्युफैक्चरिंग इंसेंटिव्स के साथ मजबूत इंटीग्रेशन के बिना, इस इंडस्ट्री को बोली लगी खदानों को प्रोडक्टिव एसेट्स में बदलने के लिए जरूरी प्राइवेट इन्वेस्टमेंट जुटाने में मुश्किल हो सकती है।

स्ट्रक्चरल कमजोरियों पर एक नजर

भारत के मिनरल सेक्टर में बढ़ते उत्साह को इम्पोर्ट पर निर्भरता के ठोस आंकड़ों के साथ संतुलित करने की जरूरत है। भारत लिथियम, कोबाल्ट और निकेल जैसे एनर्जी ट्रांज़िशन (ऊर्जा परिवर्तन) के लिए जरूरी खनिजों के लिए 100% तक इम्पोर्ट पर निर्भर है। इंटीग्रेटेड सप्लाई चेन वाले देशों के विपरीत, भारत की वर्तमान रणनीति भारी रूप से एक्सप्लोरेशन और द्विपक्षीय समझौतों पर निर्भर करती है, जो भू-राजनीतिक बदलावों और एक्सपोर्ट कंट्रोल्स के प्रति संवेदनशील हैं। इसके अलावा, चीन की प्रमुख खनिजों की वैश्विक रिफाइनिंग क्षमता पर 60-90% की पकड़ एक बड़ा कॉस्ट डिसएडवांटेज (लागत असमानता) पैदा करती है। अगर घरेलू सुविधाएं चीन से रिफाइंड इम्पोर्ट की तुलना में लागत-प्रतिस्पर्धी नहीं बन पाती हैं, तो स्थानीय डाउनस्ट्रीम मैन्युफैक्चरर्स (जैसे EV और सेमीकंडक्टर सेक्टर में) सस्ते, इम्पोर्टेड विकल्पों को प्राथमिकता देना जारी रख सकते हैं, जिससे घरेलू प्रोसेसिंग प्रयास बेकार हो सकते हैं।

भविष्य का आउटलुक

सरकारी लक्ष्य अगले 12 महीनों के भीतर स्पष्ट प्रगति का संकेत देते हैं, क्योंकि अंतर्राष्ट्रीय साझेदारी और सरकार द्वारा आवंटित इंफ्रास्ट्रक्चर आकार लेने लगेंगे। हालांकि, एक मजबूत मिनरल इकोसिस्टम का रास्ता घरेलू रिफाइनिंग की क्षमता को बढ़ाने और जटिल परमिटिंग माहौल से निपटने की सफलता से जुड़ा हुआ है। मार्केट ऑब्जर्वर्स (बाजार विश्लेषक) नियोजित प्लांट्स के वास्तविक ऑपरेशन और प्रमुख औद्योगिक निर्माताओं के लिए खरीद लागत पर इसके प्रभाव पर नजर रखेंगे। आखिरकार, सफलता केवल मिनरल एसेट्स को सुरक्षित करने पर ही नहीं, बल्कि सरकार के महत्वाकांक्षी मल्टी-ईयर मिशन को सही ठहराने लायक पैमाने और कीमत पर उन्हें प्रोसेस करने की क्षमता पर भी निर्भर करेगी।