भारत का चीनी उत्पादन बढ़ा, लेकिन मिलों पर लागत का भारी दबाव!

कम मिलें, ज्यादा उत्पादन: चीनी सेक्टर में बड़ा बदलाव

भारत के 2025-26 चीनी सीज़न में प्रोडक्शन में 9% का जबरदस्त उछाल आया है, जो 31 मार्च 2026 तक 272.31 लाख टन पर पहुंच गया है। लेकिन इस कुल बढ़ोतरी के पीछे एक जटिल तस्वीर छिपी है। इसी अवधि में एक्टिव शुगर मिलों की संख्या नाटकीय रूप से 95 से घटकर सिर्फ 56 रह गई है। यह ट्रेंड बताता है कि कुछ चुनिंदा, शायद बड़ी, यूनिट्स में प्रोडक्शन केंद्रित हो रहा है। महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे राज्यों ने अच्छा प्रोडक्शन दिखाया है, जहां क्रमशः 99.3 लाख टन और 47.90 लाख टन चीनी का उत्पादन हुआ है। पर मिलों की संख्या में आई यह कमी सेक्टर के लिए एक चुनौतीपूर्ण माहौल का संकेत देती है।

उत्पादन बढ़ने पर भी वित्तीय संकट

ज्यादा प्रोडक्शन और कम चालू मिलों का यह विरोधाभास सेक्टर में गंभीर वित्तीय दबाव को दिखाता है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, शुगर मिलों से निकलने वाली चीनी की कीमतें प्रोडक्शन कॉस्ट से भी कम हो गई हैं। महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे प्रमुख राज्यों में यह दाम औसतन ₹3,550 प्रति क्विंटल (या ₹35.50 प्रति किलो) के आसपास है, जबकि अनुमानित प्रोडक्शन कॉस्ट ₹41 प्रति किलो है। दाम और लागत का यह अंतर सीधे मिलों के कैश फ्लो को प्रभावित कर रहा है और किसानों को गन्ने का भुगतान करने में देरी की समस्या बढ़ रही है। शुगर के लिए मिनिमम सेलिंग प्राइस (MSP), जो 2019 की शुरुआत में ₹31 प्रति किलो तय हुआ था, गन्ने की कीमतों (Fair and Remunerative Price - FRP) और अन्य ऑपरेशनल खर्चों में हुई भारी वृद्धि के साथ तालमेल नहीं बिठा पाया है। इंडियन शुगर एंड बायो-एनर्जी मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (ISMA) मिलों की आर्थिक स्थिति को सुधारने और किसानों को समय पर भुगतान सुनिश्चित करने के लिए MSP को तुरंत बढ़ाकर ₹41 से ₹41.66 प्रति किलो करने की जोरदार वकालत कर रहा है।

इथेनॉल की भूमिका और ग्लोबल मार्केट का दबाव

सेक्टर को मजबूती देने और ऊर्जा सुरक्षा बढ़ाने के लिए, भारत सरकार ने पेट्रोल में इथेनॉल की ब्लेंडिंग बढ़ाने को बढ़ावा दिया है। यह पहल अतिरिक्त चीनी के लिए एक महत्वपूर्ण जरिया प्रदान करती है और मिलों की लिक्विडिटी सुधार सकती है, लेकिन चुनौतियां बनी हुई हैं। इथेनॉल की खरीद कीमतें प्रोडक्शन कॉस्ट बढ़ने के बावजूद लगभग तीन साल से स्थिर बनी हुई हैं। खासकर मक्के से बनने वाले इथेनॉल की तुलना में चीनी-आधारित इथेनॉल के लिए यह कीमत की असमानता इसे कम आकर्षक बनाती है। भारत की इथेनॉल डिस्टिलेशन क्षमता करीब 20 अरब लीटर है, लेकिन ऑयल मार्केटिंग कंपनियां इससे काफी कम, करीब 10.5 अरब लीटर ही खरीद रही हैं, जो क्षमता के कम इस्तेमाल का संकेत देता है। ग्लोबल शुगर मार्केट में 2025-26 सीज़न में सरप्लस की उम्मीद है, क्योंकि प्रमुख निर्यातक देशों में उत्पादन बढ़ने का अनुमान है। यह ग्लोबल सरप्लस अंतरराष्ट्रीय चीनी कीमतों पर दबाव डाल रहा है, जो पहले ही मौजूदा प्रोडक्शन कॉस्ट से नीचे गिर चुकी हैं।

पॉलिसी पर निर्भरता और घटते मार्जिन

मौजूदा हालात भारतीय शुगर मिलों के लिए मुश्किल भरे संकेत दे रहे हैं। प्रोडक्शन में बढ़ोतरी, लेकिन कम चालू यूनिट्स के साथ, व्यक्तिगत मिलों के मार्जिन पर भारी दबाव और कड़ी प्रतिस्पर्धा का संकेत देती है। स्थिर MSP और इथेनॉल की स्थिर कीमतें मिलकर एक चुनौतीपूर्ण वित्तीय माहौल बना रही हैं, जहां बढ़ती लागतें सीधे तौर पर मुनाफे को खा रही हैं। गन्ने के भुगतान में देरी का मुद्दा, जो बार-बार सामने आता है, और खराब हो सकता है यदि एक्स-मिल दाम में सुधार न हो या MSP में बढ़ोतरी न हो। इसके अलावा, ग्लोबल सरप्लस का अनुमान घरेलू कीमतों पर लगातार दबाव बनाए रखने का संकेत देता है। 31 मार्च 2026 तक करीब ₹3,917 करोड़ के मार्केट कैप वाली Bajaj Hindusthan Sugar Ltd. जैसी कंपनियां पहले से ही वित्तीय तंगी दिखा रही हैं। हालांकि Balrampur Chini Mills Ltd. जैसी बड़ी कंपनियां बेहतर P/E रेशियो (लगभग 24.36) और लगभग ₹10,011.69 करोड़ के मार्केट कैप के साथ मजबूत दिखती हैं, लेकिन समग्र सेक्टर गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहा है। सरकारी सहायता, खासकर MSP और इथेनॉल की कीमतों पर निर्भरता, अनिश्चितता पैदा करती है और मिलों की वित्तीय स्थिति तथा किसानों की आय पर व्यापक प्रभाव का जोखिम बढ़ाती है।

भविष्य का अनुमान और जरूरी पॉलिसी बदलाव

इंडस्ट्री के जानकारों का अनुमान है कि जून से सितंबर 2026 के बीच दक्षिणी कर्नाटक और तमिलनाडु के कुछ मिलें विशेष सीजन के लिए फिर से चालू हो सकती हैं। भारतीय कृषि सेक्टर में लगातार ग्रोथ की उम्मीद है, जिसमें 2026 से 2031 के बीच 4.21% की कंपाउंड एनुअल ग्रोथ रेट (CAGR) की उम्मीद है। हालांकि, चीनी उद्योग के लिए लगातार मुनाफा कमाने की क्षमता महत्वपूर्ण पॉलिसी फैसलों पर टिकी हुई है। इसमें शुगर MSP में बढ़ोतरी, प्रोडक्शन कॉस्ट को दर्शाने वाली इथेनॉल खरीद कीमतों में यथार्थवादी समायोजन, और अतिरिक्त स्टॉक को संभालने के लिए एक्सपोर्ट नीतियों में स्पष्टता जैसे कदम शामिल हैं। सरकार का इथेनॉल ब्लेंडिंग पर जोर एक पॉजिटिव लॉन्ग-टर्म रणनीति है, लेकिन इसके लिए शुगर मिलों की वित्तीय व्यवहार्यता सुनिश्चित करने हेतु कैलिब्रेटेड प्राइसिंग और आवंटन की आवश्यकता है। इन समय पर हस्तक्षेप के बिना, सेक्टर एक गहरे वित्तीय संकट का सामना कर सकता है, जिसका असर लाखों गन्ना किसानों पर पड़ेगा।