भारत में जुलाई में तैयार स्टील की खपत **6.5%** बढ़कर **1.44 करोड़ टन** हो गई, जिसका मुख्य कारण घरेलू मांग में मजबूती रही। हालांकि, इसी दौरान इंपोर्ट **9.5%** तक बढ़ गया, जिसने घरेलू कीमतों पर दबाव बनाए रखा और स्थानीय स्टील उत्पादकों के लिए प्रॉफिट मार्जिन बनाए रखने की चुनौतियों को उजागर किया।
स्टील की खपत में उछाल, पर इंपोर्ट का साया
वित्त वर्ष 2027 के जुलाई महीने में भारत की तैयार स्टील की खपत में सालाना आधार पर 6.5% का इजाफा हुआ और यह 1.44 करोड़ टन तक पहुंच गई। यह वृद्धि दर्शाती है कि इंफ्रास्ट्रक्चर और कंस्ट्रक्शन जैसे अहम सेक्टर्स से मांग मजबूत बनी हुई है। लेकिन, इस कहानी का दूसरा पहलू यह है कि देश विदेशी सप्लाई पर काफी हद तक निर्भर बना हुआ है, क्योंकि इसी अवधि में तैयार स्टील का इंपोर्ट 9.5% बढ़ गया।
इंपोर्ट पर निर्भरता और कीमतों पर असर
भारत का नेट इंपोर्टर बने रहना (यानी देश विदेश से जितना तैयार स्टील खरीदता है, उससे कहीं ज्यादा बेचता है) एक ऐसा अहम फैक्टर है जिस पर एनालिस्ट्स की पैनी नजर है। जब इंपोर्ट बढ़ता है, तो यह अक्सर घरेलू स्टील की कीमतों के लिए एक ऊपरी सीमा तय कर देता है। इससे स्थानीय निर्माताओं की क्षमता सीमित हो जाती है कि वे मांग मजबूत होने पर भी अपनी बिक्री कीमतें बढ़ा सकें। जुलाई में यही देखने को मिला, जब घरेलू स्टील की कीमतों में क्रमिक नरमी देखी गई। TMT (10 mm) की कीमतें 5.6% महीने-दर-महीने गिरकर ₹56,698 प्रति टन पर आ गईं, जबकि हॉट रोल्ड कॉइल की कीमतें 0.4% घटकर ₹69,828 प्रति टन पर रहीं।
कंपनियों के प्रॉफिट मार्जिन पर क्या होगा?
स्टील कंपनियों के लिए, ये प्राइस ट्रेंड्स बहुत अहम हैं क्योंकि ये सीधे प्रॉफिट मार्जिन को प्रभावित करते हैं। अगर इंपोर्टेड कोकिंग कोल जैसे इनपुट कॉस्ट ऊंचे बने रहते हैं, जबकि प्रतिस्पर्धी इंपोर्ट के कारण तैयार स्टील की कीमतें नरम पड़ती हैं, तो प्रति टन मुनाफा दबाव में आ सकता है। अब निवेशक यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि घरेलू निर्माता आने वाली तिमाहियों में इन लागत दबावों को कितनी प्रभावी ढंग से संभाल पाते हैं।
स्पेशलिटी स्टील की ओर बढ़ता रुझान
इस प्रतिस्पर्धी माहौल में आगे बढ़ने के लिए, प्रमुख कंपनियां अपने प्रोडक्ट मिक्स में विविधता लाने पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं। हाल ही में, स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड (SAIL) ने डिफेंस मेटेलर्जिकल रिसर्च लेबोरेटरी (DMRL) से एक टेक्नोलॉजी ट्रांसफर एग्रीमेंट हासिल किया है। इस डील से SAIL को DMR-249 सीरीज जैसे विशेष नौसेना-ग्रेड स्टील के निर्माण की अनुमति मिलती है, जो जहाज और पनडुब्बी बनाने के लिए आवश्यक है। स्पेशलिटी, हाई-वैल्यू प्रोडक्ट्स की ओर बढ़ना कंपनियों के लिए कमोडिटी-ग्रेड स्टील पर निर्भरता कम करने का एक तरीका है, जो प्राइस में उतार-चढ़ाव और इंपोर्ट प्रतिस्पर्धा के प्रति अधिक संवेदनशील होता है।
NMDC का प्रदर्शन और भविष्य की योजनाएं
वहीं, प्रमुख खिलाड़ियों के लिए वॉल्यूम ग्रोथ पर फोकस बना हुआ है। NMDC ने मजबूत प्रदर्शन दर्ज किया है, वित्त वर्ष 27 के लिए जुलाई तक उत्पादन 1.916 करोड़ टन और बिक्री 1.515 करोड़ टन तक पहुंच गई। कंपनी अर्जेंटीना में कॉपर जैसे खनिजों में रणनीतिक निवेश की भी तलाश कर रही है ताकि अपने रिसोर्स बेस को आयरन ओर से आगे बढ़ाया जा सके।
निवेशकों के लिए अहम नजर
आगे चलकर, निवेशकों के लिए सबसे अहम नजर घरेलू उत्पादन क्षमता और इंपोर्ट वॉल्यूम के बीच संतुलन पर होगी। लगातार ऊंचे इंपोर्ट घरेलू खिलाड़ियों को मार्केट शेयर बचाने के लिए आक्रामक मूल्य निर्धारण बनाए रखने के लिए मजबूर कर सकते हैं, जिससे कमाई प्रभावित हो सकती है। इसके अलावा, यूरोपीय संघ के कार्बन बॉर्डर एडजस्टमेंट मैकेनिज्म (CBAM) जैसे अंतरराष्ट्रीय नियामक विकास, लंबी अवधि के जोखिम कारक बने हुए हैं जो भारतीय स्टीलमेकर्स के एक्सपोर्ट कॉस्ट और प्रोडक्शन स्ट्रेटेजी को प्रभावित कर सकते हैं।