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दुनिया भर में बदलती भू-राजनीति और ऊर्जा सप्लाई चेन को मजबूत करने की कवायद के बीच, भारत के प्रमुख तेल रिफाइनरों ने Venezuela से कच्चा तेल खरीदने का एक बड़ा रणनीतिक कदम उठाया है। इस खरीद ने भारत के कच्चे तेल आयात के नक्शे में एक महत्वपूर्ण बदलाव ला दिया है।
Bharat Petroleum Corporation (BPCL) और HPCL Mittal Energy Ltd. (HMEL) ने Venezuela से बड़ी मात्रा में कच्चा तेल हासिल किया है। यह BPCL के लिए Venezuela से कच्चे तेल की पहली खरीद है, जबकि HMEL ने फरवरी 2024 के बाद पहली बार यह सौदा किया है। दोनों कंपनियों ने लगभग 10 लाख बैरल Merey क्रूड खरीदा है, जो एक भारी और खट्टा (heavy and sour) ग्रेड है। यह कदम भारत के रूसी तेल पर निर्भरता कम करने और आपूर्ति स्रोतों को विविधतापूर्ण बनाने की रणनीति का हिस्सा है। अमेरिकी ट्रेजरी विभाग द्वारा जारी किए गए विशेष लाइसेंस के बाद यह व्यापार संभव हो पाया है, जिसने Venezuela के तेल व्यापार के लिए नए रास्ते खोले हैं।
इन खरीदारियों के पीछे की मुख्य वजह लागत दक्षता और लॉजिस्टिक्स की सुविधा है। Venezuela का Merey क्रूड ऐतिहासिक रूप से डिस्काउंट पर उपलब्ध रहा है, और भारतीय रिफाइनर इसे अक्सर दुबई बेंचमार्क से $6.5 से $7 प्रति बैरल कम कीमत पर खरीदते आए हैं। शिपिंग खर्चों को कम करने के लिए, दोनों कंपनियों ने कच्चे तेल को एक साथ एक 'वेरी लार्ज क्रूड कैरियर' (VLCC) पर लोड किया है। BPCL अपने इस कार्गो को अपनी कोच्चि रिफाइनरी (क्षमता 310,000 बैरल प्रति दिन) और बीना रिफाइनरी (क्षमता 156,000 बैरल प्रति दिन) के बीच बांटेगी। वहीं, HMEL इसे अपने भटिंडा रिफाइनरी (क्षमता 226,000 बैरल प्रति दिन) के लिए मुंद्रा पोर्ट के जरिए इस्तेमाल करेगी। अनुमान है कि इस कदम से अप्रैल तक भारत का कुल Venezuela क्रूड आयात बढ़कर लगभग 60 लाख बैरल तक पहुंच सकता है।
वैश्विक तेल बाजार में हलचल के बीच, ब्रेंट क्रूड फ्यूचर लगभग $82 प्रति बैरल पर कारोबार कर रहा है, जबकि दुबई बेंचमार्क भी मजबूत है। ऐसे माहौल में, डिस्काउंट वाला कच्चा तेल रिफाइनरों के लिए काफी आकर्षक साबित हो रहा है। Indian Oil Corporation (IOC) और Reliance Industries जैसे अन्य भारतीय रिफाइनर भी पहले Venezuela से कच्चा तेल खरीद चुके हैं। बाजार में BPCL के शेयर लगभग ₹600 और IOC के शेयर ₹170 के स्तर पर हैं। HPCL का मार्केट कैप लगभग $10 बिलियन और P/E रेश्यो लगभग 15x है, वहीं BPCL का मार्केट कैप लगभग $15 बिलियन और P/E रेश्यो 12x है, जो इन कंपनियों की परिचालन क्षमता और बाजार की मांग को दर्शाता है।
हालांकि, इस सौदे के साथ कुछ जोखिम भी जुड़े हुए हैं। सबसे बड़ी चिंता Venezuela की अस्थिर भू-राजनीतिक स्थिति है; अमेरिका की प्रतिबंध नीतियों में कोई भी बड़ा बदलाव इन व्यापारिक प्रवाह को अचानक रोक सकता है। इसके अलावा, Merey क्रूड की भारी और खट्टी प्रकृति के लिए विशेष रिफाइनिंग बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है, जिससे हल्के क्रूड की तुलना में परिचालन लागत बढ़ सकती है। यदि किसी एक नए स्रोत पर अत्यधिक निर्भरता हो जाती है, तो Venezuela की आपूर्ति में किसी भी व्यवधान से वैकल्पिक, शायद अधिक महंगी, स्रोतों से तेजी से पुनः खरीद की आवश्यकता पड़ सकती है।
विश्लेषकों का भारतीय रिफाइनरों के लिए दृष्टिकोण सतर्कतापूर्वक आशावादी बना हुआ है, जिसका मुख्य कारण पेट्रोलियम उत्पादों की मजबूत घरेलू मांग और स्थिर रिफाइनिंग मार्जिन है। Venezuela जैसे विविध स्रोतों से कच्चे तेल के एकीकरण के प्रभाव पर बारीकी से नजर रखी जाएगी। यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि BPCL और IOC जैसी कंपनियां कच्चे तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव और भू-राजनीतिक अनिश्चितताओं को कितनी प्रभावी ढंग से प्रबंधित करती हैं। आने वाली तिमाहियों में Venezuela के कच्चे तेल को उनकी आपूर्ति श्रृंखला में सफलतापूर्वक एकीकृत करना एक प्रमुख प्रदर्शन संकेतक (key performance indicator) होगा।