ट्रेड लूपहोल पर लगाम
डायरेक्टरेट जनरल ऑफ फॉरेन ट्रेड (DGFT) ने आसियान देशों से सोने और कीमती धातु के गहनों के ड्यूटी-फ्री आयात में इस्तेमाल हो रहे एक बड़े ट्रेड लूपहोल को बंद कर दिया है। इस नई नीति के तहत, पहले जहां इन सामानों को बिना किसी टैरिफ के इम्पोर्ट किया जा सकता था, वहीं अब इन्हें इम्पोर्ट करने के लिए विशेष लाइसेंस की जरूरत होगी। सूत्रों के मुताबिक, यह कदम खासकर थाईलैंड जैसे देशों द्वारा प्रिफरेंशियल ट्रेड पैक्ट्स के दुरुपयोग को रोकने के लिए उठाया गया है। पिछले एक साल में इस तरह के इम्पोर्ट में काफी बढ़ोतरी देखी गई थी। यह नीति तुरंत प्रभाव से लागू हो गई है, भले ही पहले से कोई कॉन्ट्रैक्ट क्यों न हो। इसका मकसद ट्रेड मिसरिप्रेजेंटेशन को रोकना और भारतीय ज्वैलर्स को सुरक्षा प्रदान करना है। इससे स्टैंडर्ड इम्पोर्ट ड्यूटी से बचाव नहीं हो पाएगा, जो कि यूएई (UAE) जैसे देशों के साथ हुए पैक्ट के तहत 17% या मोस्ट फेवर्ड नेशन (MFN) शर्तों के तहत 20% तक हो सकती है, जबकि पहले जीरो-ड्यूटी की सुविधा थी।
लोकल इंडस्ट्री और अर्थव्यवस्था को बढ़ावा
इस रेगुलेटरी टाइटनिंग को भारत के बड़े आर्थिक लक्ष्यों से भी जोड़ा जा रहा है, खासकर ट्रेड और करंट अकाउंट डेफिसिट (CAD) को मैनेज करने के मामले में। ऐतिहासिक रूप से, सोने के इम्पोर्ट में अचानक आई तेजी ने इन बैलेंस को बढ़ाया है, जिसका असर करेंसी की स्थिरता पर भी पड़ा है। हालांकि, भारत ने स्मगलिंग को कम करने के लिए जुलाई 2024 में अपने जनरल गोल्ड इम्पोर्ट ड्यूटी को घटाकर 6% कर दिया था, लेकिन यह नया कदम विशेष प्रिफरेंशियल ट्रेड रूट्स पर केंद्रित है, जिससे इलिसिट गेन्स हो रहे थे। सरकार की मंशा लोकल मैन्युफैक्चरिंग को बढ़ावा देने, लाखों कारीगरों की सुरक्षा करने और भारत के जेम और ज्वेलरी सेक्टर की ग्लोबल कॉम्पिटिटिवनेस को बेहतर बनाने की है।
इम्पोर्टर्स के सामने नई चुनौतियां
जहां सरकार का लक्ष्य डोमेस्टिक इंडस्ट्री को मजबूत करना और ट्रेड एब्यूज़ को रोकना है, वहीं इस नीतिगत बदलाव से इम्पोर्टर्स के सामने कुछ चुनौतियां भी खड़ी हो गई हैं। लाइसेंसिंग रेजीम की शुरुआत से कंप्लायंस कॉस्ट और एडमिनिस्ट्रेटिव बर्डन बढ़ सकता है, जिससे कुछ कंपोनेंट्स की सप्लाई चेन में देरी हो सकती है। जिन भारतीय ज्वैलर्स को इन आसियान (ASEAN) इम्पोर्ट चैनल्स पर निर्भर रहना पड़ता था, उन्हें अब नए सप्लायर्स ढूंढने होंगे। इससे इनपुट की उपलब्धता या लागत पर अस्थायी असर पड़ सकता है, जिससे मैन्युफैक्चरर्स की एक्सपोर्ट कॉम्पिटिटिवनेस प्रभावित हो सकती है, अगर नए सोर्सिंग ऑप्शन कॉस्ट-इफेक्टिव न हों।
आगे क्या और इंडस्ट्री पर असर
इंडस्ट्री के रिप्रेज़ेंटेटिव्स ने इस कदम का स्वागत किया है। ऑल इंडिया जेम एंड ज्वेलरी डोमेस्टिक काउंसिल (GJC) जैसे समूहों का मानना है कि यह डोमेस्टिक मार्केट की सुरक्षा और लोकल प्रोडक्शन को बढ़ावा देने के लिए जरूरी है। उम्मीद है कि यह नीति ज्वेलरी रिटेलर्स को स्थानीय स्तर पर गहने बनाने के लिए प्रोत्साहित करेगी, जिससे वैल्यू चेन मजबूत होगी और उन इम्पोर्ट्स पर निर्भरता कम होगी, जिन पर पहले जीरो-ड्यूटी एक्सेस मिलता था। यह भारत के लोकल मैन्युफैक्चरिंग कैपेबिलिटीज़ को बढ़ाने के लक्ष्य के अनुरूप है। DGFT की यह कार्रवाई भारत द्वारा अपने ट्रेड एग्रीमेंट्स को रीकैलिब्रेट करने का हिस्सा है, जिसमें हाल ही में यूएई (UAE) CEPA जैसे एग्रीमेंट्स के तहत देखी गई इम्पोर्ट सर्ज को रोकने के लिए भविष्य के FTAs में गोल्ड और सिल्वर को टैरिफ कंसेशन से बाहर रखने पर विचार किया जा रहा है। अब बाजार की नजर इस बात पर रहेगी कि लाइसेंसिंग प्रक्रिया कैसे काम करती है और क्या यह वास्तव में डोमेस्टिक प्रोड्यूसर्स को फायदा पहुंचाती है।