कीमतों में उछाल, डिमांड में गिरावट
भारतीय एडिबल ऑयल मार्केट में इस फाइनेंशियल ईयर में डिमांड में करीब 10% की भारी गिरावट आने का अनुमान है। इसकी सबसे बड़ी वजह कच्चे सूरजमुखी तेल (Crude Sunflower Oil) जैसी चीजों के इंपोर्ट कॉस्ट में जबरदस्त बढ़ोतरी है। इंपोर्ट की औसत कीमतें पिछले साल के $1,275 प्रति टन के मुकाबले अब बढ़कर $1,450–$1,470 प्रति टन के आसपास पहुंच गई हैं। इसमें कमजोर भारतीय रुपया, जो $83.50 के करीब ट्रेड कर रहा है, और शिपिंग की बढ़ती लागतें भी शामिल हैं। नतीजतन, सूरजमुखी तेल की रिटेल कीमतें जनवरी के ₹150 प्रति लीटर से बढ़कर अब ₹170-75 प्रति लीटर तक पहुंच गई हैं। इससे आम आदमी के बजट पर भारी दबाव पड़ रहा है और लोग अपनी खरीददारी की आदतें बदल रहे हैं।
ग्राहक सस्ते तेलों की ओर
महंगे सूरजमुखी तेल से ग्राहकों का मोहभंग हो रहा है। अब वे चावल की भूसी (Rice Bran) तेल की ओर ज्यादा आकर्षित हो रहे हैं, जो फिलहाल करीब ₹10-20 प्रति लीटर सस्ता बिक रहा है। चावल की भूसी तेल की कीमत ₹140-150 प्रति लीटर के आसपास है, जबकि सोयाबीन तेल ₹155-165 प्रति लीटर के भाव पर उपलब्ध है। यह एक बड़ा बदलाव है क्योंकि भारत भारी मात्रा में सूरजमुखी तेल इंपोर्ट करता है, खासकर यूक्रेन और रूस से। देश की कुल एडिबल ऑयल की खपत सालाना करीब 25-26 मिलियन टन है, जिसमें सूरजमुखी तेल का हिस्सा 12-14% है। उम्मीद है कि FY26 में कंपनियों का रेवेन्यू ₹40,000-42,000 करोड़ तक पहुंच जाएगा, लेकिन इंपोर्ट पर निर्भरता इस सेक्टर को कमजोर बनाए हुए है।
सप्लाई चेन के रिस्क अभी भी हाई
भारत की इंपोर्टेड एडिबल ऑयल्स पर भारी निर्भरता इसे जियोपॉलिटिकल और ट्रांसपोर्ट से जुड़े जोखिमों के प्रति और भी संवेदनशील बनाती है। वेस्ट एशिया में जारी संघर्ष के चलते जहाजों को लंबे और महंगे रूट, जैसे केप ऑफ गुड होप के चक्कर लगाकर, यात्रा करनी पड़ रही है। इससे शिपमेंट पर इंश्योरेंस की लागत भी बढ़ गई है। तेल रिफाइनरियों (Refiners) को उम्मीद है कि वे अपनी मार्जिन 4.8–5% पर बनाए रखेंगे। यह संभव है क्योंकि उन्होंने सस्ते तेल खरीदकर स्टॉक किया है और बढ़ी हुई लागत ग्राहकों पर डाल रहे हैं। हालांकि, यह स्थिति सप्लाई चेन की चिंताओं को छिपाती है। तेलों का स्टॉक सामान्य 30-45 दिनों से घटकर अब केवल 20-30 दिनों का रह गया है। इससे अस्थायी रूप से वर्किंग कैपिटल तो मुक्त हो जाता है, लेकिन यह सप्लाई में अनिश्चितता का संकेत देता है। एक लंबा संघर्ष तेलों की खरीद को मुश्किल बना सकता है, ग्लोबल सप्लाई को और टाइट कर सकता है और कीमतों को बढ़ा सकता है, जो मौजूदा मार्जिन के अनुमानों को चुनौती देगा। घरेलू सेक्टरों के विपरीत, जहां स्टॉक जमा किया गया है, भारत का एडिबल ऑयल उद्योग बाहरी झटकों के प्रति बेहद संवेदनशील है।
भविष्य की राह अनिश्चित
भारत के एडिबल ऑयल मार्केट का भविष्य वैश्विक व्यापार और प्रमुख सप्लाई क्षेत्रों में संघर्षों की अवधि पर निर्भर करेगा। Crisil Ratings जैसे एनालिस्ट्स का मानना है कि कीमतें अस्थिर बनी रहेंगी और सप्लाई चेन पर दबाव बना रहेगा। सरकार इंपोर्ट ड्यूटी पर कदम उठा सकती है, लेकिन यह आमतौर पर समस्या बढ़ने के बाद ही होता है। इंपोर्ट पर निर्भरता ही मुख्य मुद्दा है, जिसका मतलब है कि ग्राहकों को या तो ऊंची कीमतें स्वीकार करनी होंगी या सस्ते तेलों पर टिके रहना होगा। रिफाइनरियों की इस स्थिति को संभालने की क्षमता उनके रिस्क मैनेजमेंट, सप्लाई चेन को विविधतापूर्ण बनाने के प्रयासों और भारत की समग्र अर्थव्यवस्था पर निर्भर करेगी।