अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) ने बड़ी चेतावनी जारी की है। एजेंसी का कहना है कि चीन द्वारा रेयर-अर्थ मिनरल्स (rare-earth minerals) पर लगाए जा सकने वाले निर्यात प्रतिबंधों से वैश्विक स्तर पर **$6.5 ट्रिलियन** के उत्पादन को खतरा हो सकता है। इस निर्भरता को कम करने के लिए, IEA ने **$9.2 अरब** की एक स्ट्रैटेजिक स्टॉकपाइलिंग योजना का प्रस्ताव दिया है।
सप्लाई चेन पर मंडराया खतरा?
IEA की एक नई रिपोर्ट में अहम मिनरल्स (critical minerals) की ग्लोबल सप्लाई चेन की नाजुकता पर प्रकाश डाला गया है। रिपोर्ट में खास तौर पर इस बात का जिक्र है कि चीन की एक्सपोर्ट पॉलिसी (export policies) सालाना $6.5 ट्रिलियन के ग्लोबल डाउनस्ट्रीम प्रोडक्शन (downstream production) को जोखिम में डाल सकती है। ये मिनरल्स स्मार्टफोन, सैटेलाइट और इलेक्ट्रिक व्हीकल (EV) कंपोनेंट्स जैसी आधुनिक टेक्नोलॉजी के लिए बहुत ज़रूरी हैं। ऐसे में, सप्लाई या कीमतों में होने वाले उतार-चढ़ाव से मैन्युफैक्चरर्स (manufacturers) बुरी तरह प्रभावित हो सकते हैं।
इकोनॉमिक इंश्योरेंस के तौर पर स्ट्रैटेजिक स्टॉकपाइलिंग
सप्लाई चेन पर बनी इस निर्भरता के जोखिमों का मुकाबला करने के लिए, IEA ने देशों से 11 हाई-रिस्क मटेरियल (high-risk materials) के लिए मिलकर स्टॉकपाइल (stockpile) बनाने की सिफारिश की है। एजेंसी का अनुमान है कि इसकी शुरुआती लागत $9.2 अरब होगी, और हर साल इसे बनाए रखने का नेट खर्च $900 मिलियन आएगा। भले ही यह एक बड़ी रकम है, IEA का तर्क है कि मिनरल सिक्योरिटी (mineral security) के लिए यह एक ज़रूरी प्रीमियम है, जो सप्लाई में अचानक रुकावट से होने वाले बड़े आर्थिक नुकसान से बचाएगा।
जियो-पॉलिटिकल कंसंट्रेशन का असर
क्रिटिकल मिनरल्स की रिफाइनिंग (refining) के लिए कुछ ही देशों पर निर्भर रहना एक बड़ी कमजोरी है। जहां रेयर-अर्थ की रिफाइनिंग में चीन का दबदबा है, वहीं IEA ने यह भी बताया है कि इंडोनेशिया जैसे अन्य देश निकेल (nickel) जैसे खास मिनरल्स के लिए अहम हब बन गए हैं। हाल ही में चीन, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो और जिम्बाब्वे जैसे देशों द्वारा एक्सपोर्ट पर लगाए गए प्रतिबंध इस बात के उदाहरण हैं कि कैसे भू-राजनीतिक (geopolitical) कदम ग्लोबल ट्रेड कॉस्ट (trade costs) और मैन्युफैक्चरिंग स्टेबिलिटी (manufacturing stability) को सीधे तौर पर प्रभावित कर सकते हैं।
सप्लाई डाइवर्सिफिकेशन की ओर बढ़ता कदम
मार्केट कंसंट्रेशन (market concentration) को कम करने की दिशा में कुछ सकारात्मक संकेत भी दिख रहे हैं। अमेरिका और मलेशिया में रिफाइनिंग कैपेसिटी (refining capacity) में हुए नए निवेश की वजह से ग्लोबल रेयर-अर्थ सप्लाई में चीन की हिस्सेदारी 90% से घटकर 85% हो गई है। मौजूदा प्रोजेक्ट पाइपलाइनों (project pipelines) के आधार पर अनुमान है कि 2035 तक यह हिस्सेदारी घटकर 70% तक पहुंच सकती है। हालांकि, एजेंसी ने चेतावनी दी है कि इन कोशिशों के बावजूद, कई क्रिटिकल एनर्जी मिनरल्स के रिफाइनिंग सेक्टर में भौगोलिक एकाग्रता (geographic concentration) अभी भी बहुत ज्यादा है, जिसमें चीन और इंडोनेशिया मिलकर रिफाइंड सप्लाई में हुई हालिया वृद्धि का 75% से अधिक हिस्सा रखते हैं।
निवेशक मिनरल सोर्सिंग (mineral sourcing) और रिफाइनिंग में विविधता लाने के अंतरराष्ट्रीय प्रयासों की प्रगति पर नज़र रख सकते हैं। ज्यादा सुरक्षित सप्लाई चेन की ओर यह बदलाव नज़दीकी अवधि में उत्पादन लागत को बढ़ा सकता है, क्योंकि कंपनियां सबसे सस्ते लेकिन भू-राजनीतिक रूप से केंद्रित स्रोतों से हट रही हैं। भविष्य में, इन स्टॉकपाइलिंग सिफारिशों के कार्यान्वयन और प्रमुख सप्लाई हब के बाहर नए रिफाइनिंग सेंटरों (refining facilities) के सफल संचालन पर अपडेट आने की उम्मीद है।