खाद्य तेलों में 'श्रिंकफ्लेशन' का खेल! कंपनियों ने घटाई मात्रा, दाम पहुंचे रिकॉर्ड ऊंचाई पर

उपभोक्ताओं की जेब पर सीधी मार

महंगाई की खबरें अक्सर ऊर्जा की कीमतों पर केंद्रित होती हैं, लेकिन खाद्य तेल चुपचाप घरों का बजट बिगाड़ रहे हैं। कंपनियां सीधे प्रति यूनिट दाम बढ़ाने की जगह, उत्पादों के साइज़ को कम कर रही हैं। अब उपभोक्ताओं को एक लीटर वाले पैकेट की जगह 750 ग्राम, 800 ग्राम, 840 ग्राम या 870 ग्राम के छोटे पैकेट मिल रहे हैं। इससे कीमतों की सीधी तुलना करना मुश्किल हो जाता है और प्रति लीटर के हिसाब से दाम अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं, जो कि COVID-19 के बाद 2021 के मध्य के रिकॉर्ड को भी पार कर गए हैं।

वैश्विक चुनौतियां बढ़ा रहीं लागत

खाद्य तेलों की कीमतों में मौजूदा उछाल कई वैश्विक कारणों का नतीजा है। मलेशिया और इंडोनेशिया जैसे प्रमुख उत्पादकों में लेबर की कमी के चलते उत्पादन में आई कमी ने सप्लाई को टाइट कर दिया है। वहीं, बढ़ते फ्यूल खर्चों को कम करने के लिए बायोडीजल उत्पादन में तेल बीजों का इस्तेमाल बढ़ने से, उपभोग के लिए खाद्य तेलों की उपलब्धता और कम हो गई है। सप्लाई चेन में रुकावटें और भू-राजनीतिक तनावों ने भी ट्रांसपोर्टेशन और लॉजिस्टिक्स की लागत को काफी बढ़ा दिया है। इसी के चलते इंडोनेशिया, अर्जेंटीना, ब्राजील और अमेरिका जैसे प्रमुख खाद्य तेल निर्यातक देश बायोडीजल की ओर अधिक उत्पादन मोड़ रहे हैं। CME Group पर सोयाबीन तेल का बेंचमार्क भाव 21% से ज्यादा बढ़कर 76.50 सेंट प्रति पाउंड हो गया, जबकि पाम तेल के भाव 14% से अधिक बढ़कर 4,665 रिंगिट प्रति टन पर पहुंच गए।

भारत की आयात निर्भरता और रुपये का दबाव

भारत अपनी वार्षिक खपत का 65-70% खाद्य तेल आयात करता है, जिससे यह वैश्विक कीमतों में उतार-चढ़ाव के प्रति बेहद संवेदनशील है। डॉलर के मुकाबले रुपये का रिकॉर्ड 95 के नीचे गिरना, जो पहले लगभग 90.50 था, ने इन ज़रूरी आयातों की लागत को और बढ़ा दिया है। तेलों की सीधी लागत के अलावा, ज़्यादा बीमा प्रीमियम और अन्य शुल्क आयातकों के लिए वित्तीय बोझ बढ़ा रहे हैं, जिसे वे अंततः उपभोक्ताओं पर डाल रहे हैं।

व्यापक आर्थिक प्रभाव

खाद्य तेलों की कीमतों में लगातार वृद्धि से मध्यम अवधि में खाद्य पदार्थों की कुल कीमतों में इजाफा होने की उम्मीद है, जो खाद्य महंगाई को और बढ़ाएगा। भारत के कंज्यूमर प्राइस इंडेक्स (CPI) में 'तेल और वसा' उप-समूह, जिसका इंडेक्स में 3.56% हिस्सा है, में महंगाई मार्च में पिछले महीने के 7.4% से बढ़कर 7.8% हो गई, और इसमें और वृद्धि की आशंका है। खाद्य तेल क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से पैकेजिंग, ब्लेंडिंग और मूल्य विसंगतियों को लेकर नियामक जांच के दायरे में रहा है। 'श्रिंकफ्लेशन' का यह व्यापक चलन, रिकॉर्ड-उच्च प्रभावी कीमतों के साथ, नियामकों का ध्यान आकर्षित करने की संभावना है। खाद्य तेल बाजार दक्षिण अमेरिका और दक्षिण पूर्व एशिया में फसल की पैदावार को प्रभावित करने वाले मौसम के पैटर्न के साथ-साथ बायोफ्यूल के पक्ष में वैश्विक ऊर्जा नीतियों में बदलाव के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। चीनी या गेहूं उत्पादकों जैसे खाद्य कमोडिटी बाजार के प्रतिस्पर्धी भी समान जलवायु और भू-राजनीतिक दबावों के कारण मूल्य अस्थिरता का सामना कर रहे हैं, जो आवश्यक खाद्य पदार्थों में व्यापक महंगाई की प्रवृत्ति का संकेत देता है।