भारत के एल्युमीनियम उद्योग पर 'इनवर्टेड ड्यूटी स्ट्रक्चर' का गहरा असर दिख रहा है। इस वजह से बाहर से आने वाला तैयार एल्युमीनियम सस्ता पड़ रहा है, जबकि देश में कच्चा माल महंगा हो रहा है। इस समस्या ने छोटे और मध्यम उद्योगों (MSMEs) की मुश्किलें बढ़ा दी हैं।
इम्पोर्ट ड्यूटी का उल्टा गणित
भारत का एल्युमीनियम सेक्टर इस वक्त एक मुश्किल दौर से गुज़र रहा है। वजह है 'इनवर्टेड ड्यूटी स्ट्रक्चर'। इसका मतलब है कि बाहर से आने वाले तैयार एल्युमीनियम प्रोडक्ट्स पर इम्पोर्ट ड्यूटी कम है, जबकि देश में इसे बनाने के लिए लगने वाले कच्चे माल पर ड्यूटी ज़्यादा है। इस वजह से घरेलू मैन्युफैक्चरर्स, खासकर छोटे उत्पादकों को भारी नुकसान उठाना पड़ रहा है, क्योंकि उन्हें इम्पोर्टेड सामान के मुकाबले ज़्यादा कीमत पर अपने प्रोडक्ट बेचने पड़ रहे हैं।
फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) का असर
हालांकि, प्राइमरी एल्युमीनियम पर बेसिक कस्टम ड्यूटी 7.5% है, लेकिन कई फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) और इकोनॉमिक कोऑपरेशन पार्टनरशिप एग्रीमेंट्स (ECPAs) के चलते हालात बदल जाते हैं। ASEAN देशों, जापान और साउथ कोरिया जैसे कई देशों से तैयार एल्युमीनियम प्रोडक्ट्स पर जीरो-ड्यूटी (बिना ड्यूटी) में भारत में एंट्री मिलती है। वहीं, दूसरी ओर, भारतीय मैन्युफैक्चरर्स को अक्सर FTA देशों के बाहर से प्राइमरी एल्युमीनियम मंगाना पड़ता है, जिस पर 7.5% कस्टम ड्यूटी लगती है। नतीजतन, बाहर से आए तैयार प्रोडक्ट की कुल लागत, देश में बनाने के लिए लगने वाले कच्चे माल की लागत से भी कम हो जाती है।
छोटे उद्योगों पर दबाव
इस स्ट्रक्चरल गड़बड़ी के कारण तैयार एल्युमीनियम स्ट्रक्चर्स का इम्पोर्ट काफी बढ़ गया है। हाल के फाइनेंशियल इयर्स में ऐसे इम्पोर्ट का वैल्यू लगभग दोगुना होकर $466 मिलियन तक पहुंच गया है। इसमें बड़ा हिस्सा थाईलैंड, UAE, मलेशिया और साउथ कोरिया जैसे FTA देशों से आ रहा है। इस इम्पोर्ट के बढ़ते दबाव के चलते डाउनस्ट्रीम माइक्रो, स्मॉल और मीडियम एंटरप्राइजेज (MSMEs) दोहरी मार झेल रहे हैं। एक तरफ उन्हें कच्चे माल की ऊंची कीमत चुकानी पड़ रही है, तो दूसरी तरफ सस्ते इम्पोर्टेड सामान से मुकाबला करना मुश्किल हो रहा है। एल्युमीनियम एक्सट्रूडर्स एसोसिएशन जैसे संगठनों ने बताया है कि इस कॉम्पिटिशन के दबाव में छोटे यूनिट्स की कैपेसिटी यूटिलाइजेशन घटकर 40-50% रह गई है।
अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम का अंतर
भारतीय एल्युमीनियम इंडस्ट्री मुख्य रूप से कुछ बड़ी, वर्टिकली इंटीग्रेटेड अपस्ट्रीम कंपनियों और बिखरे हुए डाउनस्ट्रीम सेक्टर में बंटी हुई है। अपस्ट्रीम प्रोड्यूसर्स अपनी कीमतें लगभग इम्पोर्ट पैरिटी पर तय कर पाते हैं, जिससे वे डाउनस्ट्रीम खिलाड़ियों के मुकाबले कॉस्ट प्रेशर से काफी हद तक बचे रहते हैं। यह अंतर पॉलिसी रिफॉर्म को और जटिल बना देता है, क्योंकि दोनों सेगमेंट्स के इंटरेस्ट अक्सर अलग-अलग होते हैं। इसके अलावा, भारतीय एल्युमीनियम एक्सपोर्टर्स को यूरोपियन यूनियन के कार्बन बॉर्डर एडजस्टमेंट मैकेनिज्म (Carbon Border Adjustment Mechanism) और यूएस के सेक्शन 232 टैरिफ (Section 232 tariffs) जैसी ग्लोबल चुनौतियों का भी सामना करना पड़ रहा है, जो घरेलू MSMEs की इंटरनेशनल मार्केट में कॉम्पिटिशन करने की क्षमता को और सीमित करती हैं।