श्रम और रोजगार मंत्रालय ने 2026 के लिए नई EPF, EPS और EDLI स्कीमों का ऐलान किया है, जो पुरानी व्यवस्था की जगह लेंगी। सबसे बड़ा बदलाव यह है कि क्लेम सेटलमेंट के लिए अब सिर्फ 20 दिन का वक्त मिलेगा, और देरी होने पर अधिकारियों पर 12% का जुर्माना लगेगा। एम्प्लॉयर और एम्प्लॉई का कंट्रीब्यूशन रेट पहले जैसा ही रहेगा।
क्या है नया?
श्रम और रोजगार मंत्रालय ने 29 जून 2026 से लागू होने वाले एक नए व्यापक सामाजिक सुरक्षा ढांचे की अधिसूचना जारी की है। इसके तहत, पुरानी स्कीमें - Employees' Provident Funds Scheme, 1952, Employees' Family Pension Scheme, 1971, Employees' Pension Scheme, 1995, और Employees' Deposit-Linked Insurance Scheme, 1976 - को बदलकर नई आधुनिक स्कीमें लाई जा रही हैं: Employees' Provident Funds Scheme, 2026, Employees' Pension Scheme, 2026, और Employees' Deposit-Linked Insurance Scheme, 2026।
यह बदलाव Code on Social Security, 2020 के व्यापक कार्यान्वयन का हिस्सा है। इसका मुख्य उद्देश्य प्रशासनिक दक्षता में सुधार करना, Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) के डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर को आधुनिक बनाना और देशभर के लाखों सदस्यों को तेज सेवाएं प्रदान करना है।
क्लेम सेटलमेंट का 20 दिन का नियम
सब्सक्राइबर्स के लिए सबसे बड़े बदलावों में से एक है क्लेम सेटलमेंट के लिए तेज समय-सीमा का स्पष्ट निर्देश। नई 2026 स्कीमों के तहत, EPFO को प्रोविडेंट फंड निकासी, पेंशन फिक्सेशन और बीमा लाभ से संबंधित क्लेम 20 दिनों के भीतर निपटाने होंगे, बशर्ते क्लेम एप्लीकेशन सभी तरह से पूरी हो।
जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए, नई स्कीम में देरी के लिए 12% सालाना के पेनल्टी इंटरेस्ट रेट का प्रावधान है। यदि किसी क्लेम को पर्याप्त कारण के बिना 20 दिनों की विंडो के भीतर प्रोसेस नहीं किया जाता है, तो संबंधित EPFO कमिश्नर को जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। यह पेनल्टी इंटरेस्ट राशि लाभ की रकम पर कैलकुलेट की जाएगी और कमिश्नर के वेतन से काटी जाएगी। यह वेरिएबल पेनल्टी स्ट्रक्चर से हटकर एक फिक्स्ड अकाउंटेबिलिटी मैकेनिज्म की ओर कदम है, जिसका मकसद एडमिनिस्ट्रेटिव बाधाओं को कम करना है।
डिजिटल कंप्लायंस और निरंतरता
नई स्कीमों में डिजिटल कंप्लायंस पर काफी जोर दिया गया है। सरकार का लक्ष्य है कि फाइलिंग रिटर्न से लेकर क्लेम सबमिट करने तक की पूरी प्रक्रिया को एम्प्लॉयर्स और एम्प्लॉइज दोनों के लिए आसान बनाया जाए। नए ढांचे के तहत, सदस्यों को आधार, पैन और आधार-सीडेड बैंक अकाउंट डिटेल्स देना अनिवार्य होगा ताकि यह डिजिटल ट्रांजिशन संभव हो सके।
मौजूदा सदस्यों के लिए, यह बदलाव सहज होने की उम्मीद है। सरकार ने स्पष्ट किया है कि जो लोग पहले 1952 स्कीम के तहत सदस्य थे, वे 2026 ढांचे के तहत भी बिना किसी रुकावट के अपनी मेंबरशिप जारी रख सकेंगे। कर्मचारियों को नए सिरे से एनरोलमेंट कराने की जरूरत नहीं होगी, और उनके मौजूदा बैलेंस और कंट्रीब्यूशन हिस्ट्री सुरक्षित रहेंगे।
कंट्रीब्यूशन स्ट्रक्चर में कोई बदलाव नहीं
भले ही प्रशासनिक और कानूनी ढांचे को अपडेट किया गया हो, प्रोविडेंट फंड का मूल वित्तीय ढांचा वैसा ही रहेगा। अनिवार्य कंट्रीब्यूशन रेट में कोई बदलाव नहीं किया गया है। एम्प्लॉयर्स और एम्प्लॉइज दोनों ही कर्मचारी के बेसिक वेज का 12% सोशल सिक्योरिटी के लिए कंट्रीब्यूट करते रहेंगे। सरकारी सब्सिडी और पेंशन कंट्रीब्यूशन स्ट्रक्चर (वेतन सीमा का 8.33%) भी मौजूदा नियमों के अनुसार जारी रहेंगे।
निवेशकों और कर्मचारियों को क्या देखना चाहिए
इन नई स्कीमों की ऑपरेशनल सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि EPFO डिजिटल ट्रांजिशन और 20-दिन की सेटलमेंट विंडो को कितनी प्रभावी ढंग से मैनेज करता है। कर्मचारियों के लिए, मुख्य बात यह होगी कि आने वाले महीनों में विड्रॉल और पेंशन क्लेम के प्रोसेसिंग टाइम में वास्तविक कमी देखी जाए। एम्प्लॉयर्स के लिए, ध्यान अपडेटेड सोशल सिक्योरिटी कोड के तहत अनिवार्य नए डिजिटल फाइलिंग रिक्वायरमेंट्स का पालन सुनिश्चित करने पर होगा।