Honda की पहली बार भारी हार, Nissan की वापसी; मर्जर की सुगबुगाहट तेज!

Honda Motor Co. के लिए यह फाइनेंशियल ईयर काफी निराशाजनक रहा। कंपनी ने मार्च में समाप्त हुए फाइनेंशियल ईयर के लिए ¥414.3 बिलियन ($2.6 बिलियन) का ऑपरेटिंग लॉस (Operating Loss) रिपोर्ट किया है। यह कंपनी के इतिहास में 1940 के दशक के अंत के बाद पहली बार है जब उसे सालाना ऑपरेटिंग लॉस हुआ है। इस भारी नुकसान का एक बड़ा कारण ¥2.5 ट्रिलियन का राइट-डाउन (Write-down) बताया जा रहा है, जो कंपनी की अमेरिकी इलेक्ट्रिक व्हीकल (EV) रणनीति में हुई चूक के चलते हुआ। Honda का मुख्य ऑटो बिजनेस लगातार पांचवीं तिमाही से घाटे में चल रहा है, और अमेरिका व चीन जैसे प्रमुख बाजारों में पुराने होते कार मॉडल्स ने स्थिति को और खराब कर दिया है।

दूसरी तरफ, Nissan Motor Co. ने इस दौरान सालाना ऑपरेटिंग प्रॉफिट (Operating Profit) दर्ज किया है, जो कंपनी की पिछली वित्तीय मुश्किलों से उबरने के संकेत देता है। इस उलटफेर ने दोनों जापानी ऑटो कंपनियों के बीच ताकत के संतुलन को बदल दिया है।

दोनों कंपनियों पर इंडस्ट्री का भारी दबाव है। इलेक्ट्रिक और ऑटोनॉमस ड्राइविंग टेक्नोलॉजी की महंगी शिफ्टिंग, साथ ही BYD और SAIC Motor के MG ब्रांड जैसे चीनी EV मेकर्स से कड़ी प्रतिस्पर्धा, इन कंपनियों के लिए बड़ी चुनौती है। विश्लेषकों का मानना है कि Honda और Nissan की मौजूदा कमजोर स्थिति और साझा संघर्ष उन्हें मर्जर की बातचीत पर फिर से विचार करने के लिए मजबूर कर सकता है, शायद इस बार अधिक बराबरी के स्तर पर।

एक संयुक्त इकाई लॉजिस्टिक्स, पार्ट्स की खरीद और हाइब्रिड व ऑटोनॉमस ड्राइविंग सॉफ्टवेयर जैसे क्षेत्रों में ज्वाइंट रिसर्च एंड डेवलपमेंट (R&D) के लिए आवश्यक स्केल (Scale) प्रदान कर सकती है। Nissan के CEO Ivan Espinosa ने कहा है कि सहयोग के अवसरों पर चर्चा 'सक्रिय रूप से जारी' है। हालांकि, मर्जर में कई बाधाएं भी हैं, जैसे कि ओवरलैपिंग प्रोडक्ट्स वाली दो संघर्षरत कंपनियों को मिलाना, और यह खतरा कि 'अहंकार' (Pride) किसी समझौते में बाधा डाल सकता है, जैसा कि विश्लेषकों का कहना है।