भारत में डेयरी उत्पादों के दाम इसलिए बढ़ रहे हैं क्योंकि पशु आहार, पशु चिकित्सा और मजदूरी जैसी खेतों की लागत आसमान छू रही है। ग्राहकों की तरफ से दूध की मांग तो बनी हुई है, लेकिन इंडस्ट्री की लंबी अवधि की स्थिरता अब पशुओं की उत्पादकता बढ़ाने पर टिकी है।
खेतों की बढ़ती लागतों का असर
दुनिया का सबसे बड़ा डेयरी सेक्टर, भारत, इस समय कीमतों के दबाव से जूझ रहा है। जहां कई अन्य रिटेल सेगमेंट में महंगाई का कारण ग्राहकों की भारी-भरकम खर्च है, वहीं दूध के बढ़ते दाम का मुख्य कारण सप्लाई साइड है। सबसे बड़ा कारण उत्पादन लागत में लगातार हो रही बढ़ोतरी है, जिसने इंडस्ट्री को मुनाफे की तरफ सोचने पर मजबूर कर दिया है।
डेयरी किसान इस समय अपने ज़रूरी ऑपरेशनल खर्चों में भारी वृद्धि का सामना कर रहे हैं। पशुओं का आहार एक बड़ा आर्थिक बोझ बन गया है, और अन्य इनपुट के विपरीत, किसान आहार की क्वालिटी से समझौता नहीं कर सकते, वरना दूध का उत्पादन सीधे तौर पर प्रभावित होगा। आहार के साथ-साथ, पशु चिकित्सा, फार्म लेबर और बिजली की लागत में भी इजाफा हुआ है। चूंकि ये खर्चे स्वस्थ पशुओं को बनाए रखने और लगातार उत्पादन के लिए बहुत ज़रूरी हैं, इसलिए इन्हें आसानी से टाला या कम नहीं किया जा सकता।
उत्पादकता ही लंबी अवधि का समाधान
निवेशकों और इंडस्ट्री से जुड़े लोगों का ध्यान अब रिटेल कीमतों को ट्रैक करने से हटकर दूध उत्पादन की असल एफिशिएंसी पर आ गया है। डेयरी सेक्टर का महंगाई को प्रभावी ढंग से मैनेज करने की क्षमता इस बात पर निर्भर करती है कि प्रति पशु कितना दूध उत्पादित होता है। बेहतर ब्रीडिंग प्रोग्राम, आधुनिक पशु चिकित्सा और सही फीडिंग शेड्यूल के ज़रिए उत्पादकता बढ़ाना लागतों को कंट्रोल करने का सबसे व्यावहारिक तरीका है। जब उत्पादन एफिशिएंसी में सुधार होता है, तो यह प्रोसेसर के लिए एक ज़्यादा भरोसेमंद सप्लाई चेन बनाता है और अंतिम उपभोक्ता के लिए बार-बार होने वाली कीमतों में बढ़ोतरी को कम करता है।
स्थिरता और भविष्य का विकास
मौजूदा लागत दबाव के बावजूद, भारत में डेयरी उत्पादों की लंबी अवधि की मांग का आउटलुक मजबूत बना हुआ है। बढ़ती आबादी, शहरीकरण और स्वास्थ्य के प्रति बढ़ती जागरूकता जैसे कारक लगातार खपत का समर्थन कर रहे हैं। हालांकि, इंडस्ट्री की पूरी वैल्यू चेन में स्वस्थ प्रॉफिट मार्जिन बनाए रखने की क्षमता इन इनपुट लागत के उतार-चढ़ाव से परखी जाएगी।
इस सेक्टर में निवेश करने वालों को यह देखना चाहिए कि प्रमुख डेयरी कंपनियां अपनी खरीद लागत को कैसे मैनेज कर रही हैं और क्या वे किसान उत्पादकता में सुधार के लिए प्रोग्राम में निवेश कर रही हैं। चीज़, दही और खास न्यूट्रिशनल ड्रिंक्स जैसे हाई-वैल्यू डेयरी उत्पादों की ओर बदलाव भी एक ऐसा क्षेत्र है जहां कंपनियां कच्चे दूध की बढ़ती लागत के प्रभाव को कम करने की कोशिश कर रही हैं। आगे चलकर, सेक्टर की वित्तीय सेहत संभवतः इनपुट दबावों को कुशल सप्लाई चेन मैनेजमेंट और वैल्यू-एडेड डेयरी पेशकशों की लगातार मांग के साथ संतुलित करने में उसकी सफलता पर निर्भर करेगी।